–Хорошо, Чжэньчжэнь. Было бы хорошо, если все так, как ты и говоришь,– она поджала губы, оставшись удовлетворенной таким ответом.– Что ж, давайте теперь не будем лезть в чужие жизни. Пусть каждый пойдет своей дорогой.
Цзюнь Чжэньчжэнь молча кивнула, а тем временем тетушка помогала старой госпоже Фан.
–Матушка, вот мы все и выяснили, теперь можно вздохнуть с облегчением. Чжэньчжэнь еще не поела, а вам, наконец, следует принять лекарство.
Старуха посмотрела на свою внучку с нечитаемым выражением лица, но, так ничего и не сказав, развернулась и ушла.
Девушка поклонилась и наблюдала, как они выходили со двора.
Старая госпожа Фан шла быстро, но через какое-то время замедлила шаг, обернулась и посмотрела на невестку.
–Матушка,– госпожа Фан поспешно приблизилась к свекрови и собралась внимательно ее слушать.
Старая госпожа выглядела странно, будто бы хотела что-то сказать, но промолчала.
–Позови врача, чтобы осмотрел ее,– понизила голос старуха, указывая себе за спину. Туда, где находилась Цзюнь Чжэньчжэнь.
А зачем ее осматривать-то?
Это слегка озадачило госпожу Фан, но виду женщина не подала и спустя мгновение кивнула в знак согласия.
–Хоть она и сказала, что ее повешение было ненастоящим, но она все еще ребенок, и осмотр врача лишним не будет,– шепотом добавила бабушка.
Старая госпожа Фан покачала головой, подняла палец и показала на свою голову, как бы намекая:
–А об остальном забудь, главное, чтобы врач осмотрел. Нужно проверить, не ударилась ли она головой.
Госпожа Фан прыснула от смеха:
–Матушка, вы на что намекаете?
Старая госпожа нахмурилась:
–А что, тебе не кажется, что она ведет себя странно?
–Матушка, это же Чжэньчжэнь, от нее чего угодно можно ожидать,– вежливо ответила госпожа Фан.
Вот именно, девушка уже не первый раз всех удивляла.
Бабушка с нетерпением ждала возвращения своей внучки. После встречи она даже не успела оправиться от радости и душераздирающего горя – Чжэньчжэнь так сильно походила на свою мать,– как ее вогнал в ступор грубый, бесцеремонный, легкомысленный и непорядочный нрав девчонки.
Старуха не могла понять, как внучка могла вырасти такой… Только если у нее не все в порядке с головой.
Старая госпожа Фан закрывала на ее поведение глаза. Не было ничего удивительного в том, что люди, у которых не все дома, вытворяли что-то странное. Кто ж их поймет?
–Попроси врача осмотреть ее. Сделаем все, что в наших силах,– добавила старая госпожа Фан.– И не забывай о семье Нин. Мы должны оставаться начеку.
Больше они не упоминали Цзюнь Чжэньчжэнь.
Госпожа Фан кивнула и шепотом попросила слуг помочь матушке уйти.
–Вы опоздали с едой для юной госпожи, она уже остыла. Заново готовьте,– выразила свое недовольство Лю-эр и потребовала убрать со стола.
Юная госпожа Цзюнь находилась в библиотеке и просматривала стоявшие на полках книги. Все они были новыми. Очевидно, семья Фан приобрела их специально для Чжэньчжэнь и их давно уже никто не трогал.
–Юная госпожа, а что вы ищете?– подошла к ней Лю-эр.
–Ничего, просто думаю о всяком,– ответила девушка и отложила книгу, которую держала в руках.
–Вы все еще думаете о Нин Юньчжао?– обеспокоенно спросила служанка.
Десятый молодой господин Нин. Перед глазами Чжэньчжэнь возник четкий образ этого юноши.
Ему было около восемнадцати или девятнадцати лет, он высокий, стройный, имел привлекательную внешность. Когда девушка впервые его встретила, Юньчжао носил белые одежды с вышитыми на рукавах орхидеями.
Это воспоминание прочно засело в памяти, хотя она увидела его лишь мельком на том самом Празднике середины осени. Даже вышивка на одежде отчетливо запомнилась!
Ох уж это дитя. Такие подробности чрезвычайно сильно проникли в глубины ее души, не оставив места даже для собственной семьи.
–Нет, он мне больше не нужен,– парировала девушка.– Я думала о дедушке и дяде по маминой линии.
Служанка удивилась.
–А о чем там можно думать, они ведь оба мертвы,– равнодушно бросила Лю-эр.
–Но как они умерли?– тут же спросила юная госпожа Цзюнь.
Лю-эр потерла кончик носа.
–Понятия не имею. Так или иначе все равно мертвы.
Существовало множество причин, по которым люди умирали. Девушку одолела безысходность.
–Юная госпожа, вы хотите это выяснить?– поспешно поинтересовалась служанка.
–Хочу. Иди и разузнай,– ответила Чжэньчжэнь.
Лю-эр рассмеялась.
–Что именно мне нужно выяснить?– спросила она, развернулась и позвала кого-то снаружи, после чего самодовольно улыбнулась.– Юная госпожа, только спросите, что вы хотите знать.
Цзюнь Чжэньчжэнь усмехнулась и взглянула на двух служанок, которые только что вошли.
Верно. Не было необходимости осторожничать в семье Фан. Если хотелось что-то выяснить, следовало просто спросить. В конце концов, в этом доме их все еще уважали.
Глава 15
Дела семьи Фан
Предки семьи Фан были родом из Шаньдуна. Прадед юной госпожи Цзюнь приехал в Цзэчжоу продавать специи, после чего поселился в Янчэне.
Сколотивший уже какое-то состояние, он стремился к большему и собирался найти еще один источник дохода, но в Янчэне в основном была развита только добыча угля. Будучи не местным, он, как член семьи Фан, не мог вмешиваться в ход дел. Поэтому прадед придумал кое-что другое: женить своего сына на дочери семьи Цао из округа Цисянь и воспользоваться появившейся возможностью, чтобы открыть маленький частный банк Дэшэнчан.
Благодаря собственным навыкам в сфере управления и содействию семьи своего тестя, в течение последующих нескольких лет его банк стал чуть ли не самым лучшим среди всех денежных лавок в Янчэне, включая даже весь уезд Цзэчжоу.
После смерти прадеда все имущество унаследовал его старший сын, Фан Шоуи, который как раз и являлся дедушкой Чжэньчжэнь.
Фан Шоуи не обманул ожиданий своего отца – банк становился все более процветающим. Но, будучи на вершине успеха в своей карьере, он внезапно умер от тяжелой болезни на тридцать девятом году жизни. К счастью, его сын, Фан Няньцзюнь, был уже достаточно взрослым и сразу стал преемником.
Фан Няньцзюнь – дядя юной госпожи Цзюнь. Хотя ему на тот момент было чуть больше двадцати лет, он с детства следовал примеру своего отца, чтобы в будущем управлять банком, так что он тут же продолжил вести дела. Таким образом, денежная лавка семьи Фан не пострадала. Напротив, когда в империи началась война с цзиньцами, дела пошли в гору. Возросла необходимость поставлять все больше материалов с севера и юга, за счет чего у семьи Фан и выросли доходы.
