–Нет, нет,– с улыбкой ответил он.– Гогун сказал, что цзиньцы никак не смирятся с поражением, да и к тому же приближается Новый год. На северных землях введено военное положение, а поскольку мы находимся недалеко от тех мест, то нам стоит тоже оставаться бдительными, чтобы предотвратить возможность проникновения шпионов. Вот почему сверху поступил приказ о тщательной проверке у городских врат.
Закончив свою речь, хозяин удалился, а молодой человек продолжил задумчиво держать палочки для еды.
–Даже если и так, в руках гогуна оказалось слишком много власти, и все эти люди беспрекословно повинуются ему.
Его собеседник, измазанный в масле и глодавший кость, тут же воскликнул:
–Да просто обычный вояка, вряд ли он будет в состоянии что-то устроить, так что незачем волноваться,– бросил юноша, особо не вникая в суть, и отложил тарелку.– Десятый брат, ешь больше мяса.
Сказав об этом, он снова набил целый рот еды.
–Как жаль, что здесь не подают вина,– с досадой добавил молодой человек.
–Дядя с тетушкой велели нам не пить алкоголь, пока мы в дороге,– ответил ему десятый брат.– Пить плохо. Если ты выкинешь подобное тому, что однажды устроил Чжу Цзань, дядя не будет тебя защищать так же, как гогун.
Молодой человек нахмурился от такого упрека.
–Хоть я и сказал, что буду называть тебя десятым братом, никакой ты мне не старший, у нас разница с тобой всего лишь три дня,– он вытянул руку и стал размахивать тремя пальцами.– Не изображай из себя деда.
Десятый молодой господин опустил его руку вниз.
–Три дня – это уже что-то,– сказал он с улыбкой.
Юноша беспомощно покачал головой.
–Но этот паренек Чжу Цзань чрезвычайно наглый, так много людей лицезрели его пьяный дебош, когда он столкнул чью-то повозку, а еще осмелился без зазрения совести преувеличивать об обстановке на фронте,– он снова заулыбался.– Но нести такую чушь тоже надо уметь, это достойно восхищения.
–Не более чем злоупотребление своей властью,– ответил десятый брат и сделал глоток. Только он собрался что-то сказать, поблизости внезапно раздался громкий хохот.
–Вы и впрямь говорите про десятого молодого господина Нина?
Сразу после этих слов юноши замерли, рефлекторно повернули головы и увидели гогочущих людей.
–Даже в твое отсутствие в Янчэне про тебя слагают легенды,– со смехом сказал молодой человек, развернулся и подмигнул.– Сними уже свой капюшон, продемонстрируй всем свое божественное лицо.
Десятый молодой господин проигнорировал его, невозмутимо взял кость и обглодал ее.
Его собеседник, сидящий напротив, покачал головой.
–Как неблагопристойно,– сказал он и поднял чашку с чайным отваром. Только мужчина сделал глоток, как до него донесся чей-то голос.
–Ценность десятого господина Нина определенно выше, чем популярная девица в публичном доме, и все же пять тысяч таэлей – это не намного больше…
Молодой человек выплюнул весь свой чайный отвар, поперхнулся и закашлял.
Он обрызгал своего спутника, но не обратил на это внимания и повернул голову, чтобы взглянуть на шутника, который это сказал.
С легким хрустом он прогрыз кость.
Пять тысяч таэлей?!
Глава 44
Молодой господин, подобный нефриту
Нин Юньянь свалилась на кан и заплакала.
–Чего ревешь, ты ведь не сделала ничего плохого,– с некоторым раздражением пробормотала третья госпожа Нин.
Ее гнев, конечно же, был вызван не Юньянь.
–Я плачу, потому что втянула в это своего брата и подверглась такому унижению,– задыхаясь, ответила девушка и подняла голову. При мысли об этом ее слезы, размером с жемчужинки, потекли с новой силой.
Третья и четвертая невестки выглядели еще растерянней.
–Она сравнила Юньчжао с девушкой из публичного дома. Может, она вообще имела в виду, что мы – семья проституток?– спросила четвертая госпожа Нин.– Кто ее такой воспитал? У девчонки такой грязный язык.
Госпожа Нин, ни капли не рассерженная, слегка нахмурившись, сидела на том же кане, смотрела на Нин Юньянь и покачивала головой.
–Когда ты собиралась в город, я настойчиво тебя просила не провоцировать ее. У нее сорвался брак с нашей семьей, вряд ли она испытывает радость от такого исхода. Увидев тебя, она могла бы спокойно отвести душу, а ты бы спокойно отошла в сторону. Знала бы, что так получится, ни за что не отпустила бы тебя.
Слушая утомительные упреки своей матери, Нин Юньянь завопила еще сильнее. Женщины тоже не находили себе места.
–Невестка, почему мы должны избегать ее?– сердито спросила третья госпожа.
–Мама, я старалась ее сторониться, но я не вынесла, когда она первая начала провоцировать,– агрессивно выкрикнула Юньянь.– Я не ожидала столкнуться с ней в таком большом Янчэне. Кто ж знал, что Цзюнь Чжэньчжэнь даже во время подготовки к свадьбе будет всюду слоняться без дела. В дверном проеме я пыталась ее избежать, но она намеренно оскорбила меня.
Вспоминая ту сцену, Нин Юньянь снова сердито и стыдливо расхныкалась.
–Ненавижу ее за то, что она так быстро сбежала. В противном случае я бы наплевала на репутацию и подралась с ней,– сказала она.
Четвертая госпожа Нин сделала шаг в сторону девушки, успокаивающе обняла и погладила ее.
–Моя девочка, ну разве ты можешь быть такой, как она?– ободряюще промолвила женщина.
–Больше ты не выйдешь из дому,– заключила госпожа Нин.
Третья невестка уже встала на ноги.
–Это никуда не годится, мы не можем все вот так оставить. Раз семья Фан не в состоянии ее научить уму-разуму, это сделаем мы.
Нин Юньянь тут же радостно выпрямилась, а вот госпожа Нин помрачнела.
–Не стоит так поступать, весь этот беспорядок только из-за свадьбы,– парировала она.
Только ее голос стих, как в комнату влетела служанка.
–Дело плохо, старая госпожа все узнала и потребовала подготовить ей повозку, чтобы отправиться в Янчэн,– впопыхах бросила прислуга.
Невестки сразу же засуетились.
–Кто там не умеет держать язык за зубами и проговорился ей о случившемся?
–Немедленно останови ее! Одна нога здесь, другая там.
–Кто ж способен сдержать дурной нрав старой госпожи?
–Быстро беги к господину.
В комнате воцарился хаос. Невестки поспешно поднялись со своих мест и выскочили наружу, в то время как Юньянь уселась на кан и перестала плакать.
Старая госпожа, ее бабушка, была одной из самых лучших и влиятельных женщин во всем Янчэне, она вообще никогда не злилась. Было бы странно, если бы она не захотела разорвать на куски ту, что посмела сравнить ее старшего внука с проституткой.
