Фан Цзиньсю снова ударила по столу.
–Что это за дела такие?– повторила она.
После удара девушка с минуту подумала и подняла голову.
–Вторая сестра, а ты что скажешь?
Фан Юйсю молчала с того самого момента, когда бабушка решила спросить разрешения у Чжэньчжэнь, после чего госпожа Фан в самом деле так и поступила. Когда Цзиньсю внезапно обратилась к ней, она подняла взгляд и ответила:
–Вопреки обещаниям Нин Юньянь, семья Нин не пришла к нам выяснять отношения.
Фан Юньсю и Фан Цзиньсю от ее слов впали в ступор, прежде чем призадумались над сказанным.
Чуть ранее Юйсю рассказала сестрам о том, что после оскорблений Чжэньчжэнь в адрес Нин Юньчжао его сестра, Нин Юньянь, пришла в бешенство и пригрозила прийти прямо к ним в дом и потребовать извинений.
Однако с тех самых пор никто к ним не приходил.
–А все потому, что члены семьи Нин не опускают себя до ее уровня,– добавила Цзиньсю.– Если они полезут к ней, разве это не будет унижением для них самих?
Это тоже имело смысл.
Фан Юйсю ненадолго замолчала.
–И девушки семьи Нин больше не появлялись в Янчэне,– снова шепотом добавила она.
Причем не только из семьи Нин. Одновременно с ними как сквозь землю провалились девушки из семей Цзо и Ху, да и вообще со всего Янчэна. Юйсю больше ни разу не встречала их с того самого момента, как спустя пару дней после происшествия повторно выходила с Чжэньчжэнь в город.
Без этих девушек город казался полупустым.
–Просто не хотят с ней связываться,– с усмешкой пояснила Цзиньсю.
В самом деле?
–Разве не так? А что еще это может быть?– спросила Фан Цзиньсю.
Фан Юйсю ничего не ответила и призадумалась.
Ей казалось, что все не только из-за обещания Чжэньчжэнь вылечить Чэнъюя, и семья Нин не просто из-за страха унижения сдержала Юньянь с ее угрозами.
Как бы сестры ни чувствовали себя паршиво, старая госпожа хотела, чтобы фонарики делали все, а также она назначила приз в размере тысячи таэлей победителю за лучший фонарь.
Как и говорила Чжэньчжэнь, народ, разузнав о столь щедрой награде, начал думать о том, что свадьба с паралитиком задумана исключительно ради отвода несчастья.
–Просто деньги на ветер. Все равно их род обречен на вымирание,– так говорили все.
В прошлом помимо местных органов власти за организацию фонарей на праздник отвечали и предприниматели. Мастера по созданию фонариков оплату за свою работу получали именно от них, а теперь семья Фан пообещала еще и дополнительный выигрыш. Помимо своего основного заработка у мастеров появился шанс получить намного больше денег. К тому же выиграть у лидирующей семьи было бы очень почетно, поэтому таким раскладом все были довольны.
В результате и остальные купцы, и местные органы власти присоединились к общему веселью. Также были организованы другие конкурсы с призами, и весь Янчэн моментально оживился.
Поскольку шансы на победу были у всех, с позволения старой госпожи Фан даже слуги стали активно заниматься фонариками, и по сравнению с Новым годом атмосфера в доме была еще более праздничной.
Помимо сестер Фан, Чжэньчжэнь тоже решила поучаствовать в изготовлении фонарей.
–Не стоит делать это дома, сходи лучше в лавку с фонарями,– сказала госпожа Фан.
Старой госпоже Фан сообщили, что Чжэньчжэнь собиралась начать лечение Чэнъюя. На данный момент все ее мысли были заняты только этим. К тому же лавка с фонарями принадлежала их семье, поэтому старушка не беспокоилась за то, что ее внучка могла столкнуться там с девушками из других семей, и со спокойной душой отпустила ее.
Осознав это, Цзиньсю скривила недовольную гримасу.
–Она просто решила показать себя,– бросила она, подмигивая сестрам.– Ведь десятый молодой господин Нин вернулся.
Фан Юньсю закончила отрезать красную ткань для фонариков.
–Но она так сильно унизила его, после такого он вряд ли стал бы приезжать в Янчэн любоваться фонарями,– предположила она.
Сравнение десятого молодого господина с проституткой, конечно, было беспрецедентным случаем. Злился ли кто-то из-за этих слов или же воспринимал, как что-то забавное, фраза Чжэньчжэнь стремительно продолжала передаваться из уст в уста по всему городу. При таком раскладе Нин Юньчжао точно бы не сунулся в город.
Фан Цзиньсю улыбнулась.
–Ах, даже если она не увидит его, кто ж знает, жалеет она вообще о сказанном или нет?– сказала она, покачивая головой.– Может, она надеется, что он придет и лично выскажет ей все? Да разве на свете есть кто-то более бесстыжий, чем Чжэньчжэнь?
«Она ведь не ради этого оскорбила его?»
Юйсю подумала о том, что члены семьи Нин теперь избегали Янчэн. Вдобавок ко всему даже слухи о вымогательстве денег куда-то испарились.
–Какой фонарик сделала Чжэньчжэнь?– отойдя от темы, поинтересовалась девушка.
Фан Цзиньсю тоже было немного любопытно, поэтому она отправила служанок все разузнать, и спустя какое-то время они вернулись.
–Говорят, он очень большой, причем прежде такого фонаря никто никогда не видел,– ответила служанка.
Очень большой.
Фан Цзиньсю скривила губы.
–Хочет выделиться,– бросила она, поглядывая на фонарь в своих руках.
Маленький фонарик в форме лотоса, собственноручно вырезанная красная ткань, а также рисунок в виде Гуаньинь
[31]. Из года в год Цзиньсю наполняла свои фонарики молитвами и надеждами о том, чтобы смерть обошла Чэнъюя стороной и он продолжал жить дальше, пусть даже парализованным. Главное, чтобы оставался жив.
Когда девушка подумала об этом, ей стало очень больно. Больше у нее не было настроения продолжать разговор, поэтому она опустила голову и продолжила делать фонарик.
Параллельно с этим Чжэньчжэнь тоже кропотливо работала над своим. Точнее, она смотрела, как он делался. Но, независимо от того, наблюдала девушка или делала сама, погрузилась она в этот процесс с головой.
Глава 50
Радость и тоска во время любования фонарями
Эта мастерская для изготовления фонарей была куплена семьей Фан. Всего лишь обычная мастерская, а не лавка для продажи.
Семья Фан отличалась от остальных дельцов, которые, разбогатев, как правило, расширяли сферу своего влияния. Она продолжала лишь управлять денежными лавками и время от времени приобретала земельную собственность.
