– С вами точно ничего не случилось? – В его голосе
слышалась тревога.
– Думаю, что нет, – улыбнулась Амелия, а потом добавила
с теплой улыбкой: – Я чудесно провела время. Большое спасибо.
Амелия подала на прощание руку, и Иеремия внезапно вновь
ощутил запах ее духов. Этот аромат стоял теперь в его вагоне, и Иеремия вновь
почувствовал его, когда вернулся. Он показался Терстону экзотическим, острым,
создававшим ощущение свежести и в то же время безумно чувственным. Этот запах
настолько сочетался с ее внешностью, что Терстон, томившийся от одиночества в
своем вагоне, не мог отделаться от мысли, что она никуда не уходила. И ему
очень хотелось, чтобы это действительно произошло и продолжалось всю
бесконечную дорогу.
Казалось, ночи не будет конца. Иеремия с нетерпением ждал,
когда же наступит утро, неотступно думая о прекрасной женщине, что едет в одном
с ним поезде. Он уже давно не испытывал ни к кому такой тяги, поэтому торопливо
вышел на первой же остановке в надежде увидеть ее, прогуливающуюся по перрону
на свежем утреннем воздухе. Однако ему встретились только несколько служанок с
собачками и пара одиноких мужчин, решивших немного размять ноги. Амелии нигде
не было. Иеремия вернулся к себе в вагон, расстроенный, словно ребенок. Наконец
днем, решив снова пройти через весь состав, он опять увидел ее с книгой на
коленях и чашкой чая в руках.
– Вот вы где! – воскликнул Иеремия так, будто нашел
пропавшего малыша, и Амелия широко улыбнулась в ответ:
– Разве я потерялась?
Он с любовью ловил взгляд женщины, смотря на нее сверху
вниз.
– Это я вас потерял и ищу с самого утра.
– Я никуда не уходила.
Иеремии не терпелось остаться с Амелией наедине, и он
поспешил пригласить ее в свой вагон. Женщина без колебаний согласилась и
отправилась вместе с ним. Иеремия невольно подумал, ставит ли он ее в неловкое
положение. Его редко беспокоили такие вещи, но причинять Амелии неприятности
было ни к чему.
– Не говорите глупостей, Иеремия. Я ведь не девочка.
Амелия рассеяла его тревогу одним взмахом изящной руки, и
Терстон заметил, что сегодня она надела кольцо с великолепным «изумрудом». Он
удивился, как Амелия не боялась носить украшения в поезде, но сама она,
казалось, не проявляла ни малейшего беспокойства на этот счет. Ее сейчас
занимали куда более приятные мысли, чем россказни о ворах, охотящихся за
драгоценностями, или страхи, обычно свойственные другим женщинам. К концу
второго дня их совместной поездки Иеремия не скрывал своего восхищения. Он
жалел, что не встретил Амелию несколько лет назад, и сказал ей об этом. Она
была тронута и ласково посмотрела ему в лицо.
– Как это мило...
– Я обдумал каждое слово. Я еще не встречал никого,
похожего на вас... Такого живого, как вы, Амелия. – Иеремия нежно заглянул ей в
глаза. – Ваш муж был счастливчиком.
– Это я была счастливицей. – Ее голос был ласковым, как
летний ветерок, и Иеремия протянул ей руку.
Они молча сидели рядом, не обращая внимания на сменявшиеся
за окном пейзажи и глядя в глаза друг другу. Окружающий мир просто перестал
существовать.
– Вам никогда не хотелось снова выйти замуж?
Амелия покачала головой и слегка улыбнулась:
– Честно говоря, нет. Я живу сама по себе. У меня есть
дети, которые приносят радость, не позволяют сидеть без дела и наполняют мое
существование смыслом... Дом... Друзья...
– Но этого мало.
Они вновь обменялись улыбками, и Иеремия осторожно
дотронулся до ее руки. У Амелии были поразительно красивые кисти.
Неудивительно, что муж дарил ей такие великолепные кольца. Они необыкновенно
шли ей, так же как и дорогие наряды. Глядя на нее, Иеремия внезапно задумался
над тем, что было бы, если бы он женился на ней. Впрочем, что делать Амелии в
Напе? Целый день ждать его возвращения с рудников?
– О чем вы только что думали? – Амелию заворожил его
необыкновенно глубокий и грустный взгляд.
– О Напе... О моих приисках... Попробовал представить
вас там.
Казалось, его слова ошеломили Амелию, но вскоре она пришла в
себя и улыбнулась:
– Наверное, там интересно. Совсем не такая жизнь, как в
Нью-Йорке. – Она не могла представить себе ничего подобного. – Там где вы
живете, есть индейцы?
Иеремия рассмеялся:
– Немного есть. Но они давно стали мирными и не слишком
отличаются от всех остальных.
– Они не кричат и не бросают томагавки?
На лице Амелии появилось выражение разочарования. Иеремия
покачал головой и вновь рассмеялся:
– Боюсь, что нет...
– Ах, какая досада!
– Мы найдем другие развлечения.
– Какие?
Иеремии тут же вспомнились субботние ночи в Калистоге но он
заставил себя думать о других вещах.
– От нас до Сан-Франциско всего семь-восемь часов.
– И вы часто там бываете?
Иеремия покачал головой:
– Честно говоря, нет. Я встаю в пять утра, завтракаю в
шесть потом уезжаю на прииски и возвращаюсь, когда садится солнце А иногда и
гораздо позже. По субботам я тоже работаю, – Иеремия сделал короткую паузу, – а
по воскресеньям стучу ногами от нетерпения, дожидаясь момента, когда опять
смогу вернуться на рудник.
– По-моему, вам там очень одиноко, Иеремия. – Теперь
загрустила Амелия, и это тронуло его сердце.
С какой стати ей было переживать из-за того, что он трудится
до седьмого пота и страдает от одиночества?
– Почему вы так и не женились? -Казалось, она искренне
огорчена.
– Наверное, потому, что я слишком занят. Я чуть не
женился, но это было почти двадцать лет назад. – Он улыбнулся стараясь
выглядеть беззаботным. – Видно, так на роду было написано.
– Ерунда! Никто не должен стареть в одиночестве. – Но
именно это она и делала, иначе давно бы снова вышла замуж.
– Ну, если уж мы заговорили об этом... Неужели люди
женятся, только чтобы не остаться одинокими под старость?
– Конечно, нет. Близость. Дружба. Любовь... Чтобы было
с кем посмеяться, поговорить, разделить боль и горести, чтобы было кого
баловать и любить, к концу дня спешить домой и с кем выбежать из дома, радуясь
первому снегу... – Сказав так, Амелия вспомнила взгляд дочери, беззаветно
любящей мужа и новорожденного сына, и снова подняла глаза на Иеремию. –
По-моему, вы вряд ли до конца понимаете, о чем я сейчас говорю, но вы упустили
очень многое. Дети стали для меня величайшей радостью в жизни, и вам еще не
поздно сделать то же. Иеремия, не будьте глупцом. На свете найдется тысяча
женщин, готовых связать с вами судьбу. Выберите себе одну, женитесь на ней, и
пусть у вас родится целая куча детей, пока не поздно. Не обездоливайте себя...
