– Они с Андре следят за виноградниками. Плантация не
маленькая, и пока все складывается удачно. Без него Андре не справился бы.
– Если будет время, может, мы и заедем на пару дней.
Они хотят подольше побыть в Сан-Франциско.
– Да, тут есть на что посмотреть. Но в Напе им тоже
понравится.
Так оно и случилось. Билл и Арден пришли в восторг. Джон
откровенно скучал и злился, но Билл был очарован огромными виноградниками. Он
сказал, что отец одно время вкладывал большие деньги во французское виноделие,
и весьма удачно.
– Да, я знаю, – улыбнулся ему Андре. – Мы с вашим отцом
прекрасно сотрудничали. – Андре рассмешило изумление собеседника, который
понял, кто перед ним стоит.
Билл обернулся к Джону и объяснил, что Андре и его отец
знают друг друга много лет. Только теперь он вспомнил, что Уильям Блейк-старший
не провожал их в путешествие на «Нормандии» и не был на выпускной церемонии в
Гарварде, потому-то Андре с ним и не увиделся.
– Когда я буду в Нью-Йорке, непременно позвоню ему. А
пока передайте ему от меня привет и наилучшие пожелания.
– Конечно.
После этого Джон стал относиться к Андре с большим
уважением, но Антуана игнорировал по-прежнему. А Сабрина и Арден совершили
долгую прогулку с маленькой Доминик, которая мирно лежала в прогулочной
коляске, купленной Сабриной где-то в антикварной лавке. Они несколько часов
пробродили по тропинкам, знакомым Сабрине с детства, а когда женщины наконец
вернулись, четверо мужчин загорали у пруда. Арден поздоровалась с Антуаном,
которого прежде не видела. Сабрина заметила, что Антуан потрясен. Весь остаток
дня он не спускал с нее глаз, а вечером, когда Билл с Джоном уехали в город
поиграть в карты, Арден и Антуан долго о чем-то беседовали. Молодые люди
привыкли бросать Арден одну и не обращали на нее никакого внимания. Билл
предложил Антуану поехать с ними, но тот отказался, сославшись на неотложные
дела, о которых и думать забыл, стоило Биллу и Джону уехать.
Уложив девочку спать, Сабрина с улыбкой взглянула на Андре.
Уже стемнело. Антуан и Арден сидели на крыльце и вели задушевную беседу.
– Он очень увлекся ею. Ты заметил?
– Да. – Андре думал о сыне. – А Джон не будет против?
Мне кажется, он к ней очень неравнодушен.
– Не думаю. – Сабрина села на кровать. – Мне не
нравится его отношение к ней. В прошлом году он назвал ее своим «счастливым
билетом». Надеюсь, это была только шутка. Конечно, женитьба на ней позволит ему
упрочить свое положение в банке Уильяма Блейка-старшего. Но я не хочу, чтобы он
пользовался этим. – Конечно, ее мнение ничего не значит для Джона; на этот счет
она не обольщалась.
Но Андре тоже не принял этого всерьез.
– Не думаю, что он желает девушке зла. Просто сболтнул
для красного словца...
– Надеюсь, что так. Кажется, он ею вовсе не
интересуется. – Слишком уж молодые люди торопились уехать в город. Карты были
им дороже девушки.
– Чего не скажешь об Антуане, – улыбнулся Андре.
Антуан порвал со своей девушкой и уже несколько месяцев
скучал в одиночестве. Но сегодня ему было не до скуки. Они без конца играли с
Доминик, смеялись, качали и не спускали ее с рук. Антуан в отличие от Джона
души не чаял в сестре.
На следующий день Арден взяла малышку на пруд и принялась
играть с ней. Вернувшись из города, где он встречался с крупными оптовиками,
Антуан быстро натянул плавки и присоединился к Арден. Они болтали, тихонько
смеялись, играли с малышкой, а потом вернули ее матери и продолжили свою
бесконечную беседу. Сабрина издали наблюдала за ними. Они так хорошо играли с
ребенком, как будто были женаты. Да и возраст у них был вполне подходящий. В
обоих было какое-то спокойствие и теплота. Казалось, оба вылеплены из одного
теста; оба были блондинами. Идеальная пара... хотя, кажется, никто ничего не
замечал. Кроме Джона. Когда Доминик уснула, Джон, появившийся невесть откуда,
ласточкой прыгнул в воду и проплыл между Арден и Антуаном. А вечером Билл с
Джоном повели Арден в кино, но Антуана с собой не пригласили. В глубокой
задумчивости тот сидел на крыльце, курил сигарету за сигаретой и пил домашнее
вино.
– Что, не нашел ничего получше этого пойла? –
поддразнила его Сабрина, подходя к Антуану и садясь в кресло-качалку. – Милый,
у тебя все в порядке? – встревожилась она.
Он всегда был такой спокойный... Никто не знал, что у него
на уме. Он не желал причинять другим боль и взваливал на себя слишком большую
ответственность. Это делало его идеальным управляющим для Андре и бесценным
помощником для них обоих.
– О'кей. – Он говорил все с тем же неистребимым
французским акцентом.
Сабрина улыбнулась.
– Са va
[19]
.
– Хорошенькая, правда?
Оба знали, что речь идет об Арден Блейк.
– Более того, – тихо ответил он. – Она необыкновенная.
Удивительно глубокая и полная сострадания. Вы знаете, что в прошлом году она
шесть месяцев проработала с миссионерами в Перу? Она сказала отцу, что, если он
не отпустит ее, она сбежит из дому. И он уступил. Она свободно говорит
по-испански, а французский знает в совершенстве. – Он снова улыбнулся Сабрине.
– А сколько мыслей в этой прелестной белокурой головке! Я думаю, Джон и понятия
об этом не имеет.
– По-моему, он ею совершенно не интересуется. – Сабрина
действительно так думала, но Антуан знал лучше.
– Думаю, вы ошибаетесь. Он просто ждет подходящего
момента. Он пока еще не нагулялся, а Арден слишком молода. – В глазах Антуана
читалась мудрость старика... – Думаю, однажды он все-таки женится на ней. Пока
она даже не подозревает об этом, но это неизбежно. Пока он держит ее про запас,
но стоит кому-нибудь подойти близко, и...
Оба они подумали о том, как быстро Арден согласилась пойти с
Джоном в кино, хотя юноши и не горели желанием развлекать ее. Но ведь она так
много рассказала Антуану...
– Я знаю, что прав.
– Если он женится на ней, – Сабрина была откровенна с
ним, – это будет брак по расчету, Антуан.
– Знаю, – печально улыбнулся он. – Странно заглядывать
в будущее, но иногда поступки других предсказать легко. Хочешь остановить их,
но это не в твоих силах.
– Это как раз в твоих силах, Антуан! – Сабрине
хотелось, чтобы он хоть раз в жизни получил то, чего заслуживал, и не
беспокоился о других.
Непонятно почему, но Сабрина не хотела, чтобы Арден Блейк
досталась Джону. Ради ее же собственного блага. Не ради Джона. Она знала, что
им обоим это принесло бы много вреда.
– Если она тебе дорога, борись за нее!
– Она слишком молода, – вздохнул Антуан и улыбнулся, –
и без ума от Джона. Она любит его лет с пятнадцати. Бороться с этим бесполезно.
Она должна перерасти свою любовь, но этого еще не случилось.
