– Я слышал, что на ваших рудниках происходят весьма
любопытные события. Вы не возражаете, если я закурю?
Он слишком поздно спохватился, да и трудно было в конторе
вести себя, как на светском приеме. Это был грубый мужской мир, совсем
неподходящий для такой молоденькой девушки. А ведь Сабрина стремилась в этот
мир, в то время как он, Харт, стремился избавить ее от него.
– Не возражаю, – сказала Сабрина, видя, что он уже
держит в руке зажженную спичку. – Да, вы правы, у меня здесь происходит немало
интересного.
– Две трети ваших рабочих уволились?
– Что-то в этом роде. – Она устало улыбнулась. – Я
думаю, большинство из них теперь работают у вас.
И это при том, что его рудник был намного меньше...
– Да, кое-кого действительно пришлось взять, но такое
количество рабочих мне просто не нужно. Впрочем, все они славные люди.
– Боюсь, не все. – Она дерзко взглянула на него, и он
поневоле восхитился твердостью ее взгляда.
– Вы взялись объездить норовистую кобылку, мисс
Терстон.
– Я знаю. Когда-то она принадлежала моему отцу, а
теперь досталась мне. Либо я ее объезжу, либо она убьет меня. – Сабрина хорошо
знала, что говорила.
– Стоит ли так рисковать? – Его глаза излучали доброту,
но Сабрина уже не хотела ничьей доброты.
Она будет бороться со всеми этими дэнами ричфилдами, джонами
хартами и кем бы то та было. Сейчас она одна и будет полагаться лишь на свои
силы, таким бы непривычным это ни показалось окружающим.
– Стоит, мистер Харт. Я не собираюсь от этого
отказываться.
– Ну что ж, думаю, вы правы, – вздохнув, улыбнулся он.
– В чем именно?
– В том, что я напрасно теряю время. – Он потушил
сигару наклонился к Сабрине.
Джон хотел раскрыть ей глаза на многие вещи, но теперь в
этом не было никакого смысла. Она не права, и даже отец не одобрил бы ее
поступков. Нет, все же стоит попытаться сказать ей об этом.
– Мисс Терстон, вы очень умная, красивая и обаятельная
молодая леди. Насколько я понимаю, ваш отец берег вас как зеницу ока.
Она сердито нахмурила брови.
– Вы напрасно теряете время...
– Да выслушайте же меня наконец! – резко воскликнул он.
– Вы знаете, чего я хочу. Я хочу купить все три ваших рудника, и нам двоим это
прекрасно известно. Я готов заплатить вам любые деньги, но, если вы откажетесь,
я это переживу. У меня хватает своего царства, я достаточно богат. Но вот что
мне неприятно видеть, так это разорение. Вы разорите свой главный рудник так
же, как почти разорили два других. Но самое главное состоит в том, что вы
разоритесь и сами. Вы слишком молоды, мисс Терстон. – Он окинул взглядом ее
неказистый кабинет. – Какого дьявола вы здесь делаете? Неужели вы хотите
заниматься этим всю свою жизнь? Вы же не мужчина, а красивая девушка! Кому и
что вы пытаетесь доказать? – Он вздохнул, откинулся на спинку стула и с
сомнением покачал головой. – Я не слишком хорошо знал вашего отца, но даже
этого знакомства мне достаточно, чтобы понять: он готовил вас совсем не для
этой жизни. У нас тяжелая, изматывающая, грязная и уродливая жизнь! Выкапывать
мертвецов из-под обвалов, бороться с пожарами и наводнениями, приводить в
чувство пьяных... Неужели вы думаете, что справитесь с этим, и тем более
сейчас, когда с вами нет Дэна Ричфилда? – На его лице была написана искренняя
озабоченность судьбой Сабрины, но она смотрела на него с явным подозрением.
Теперь она готова была подозревать всех и каждого.
– Откуда вы знаете о Дэне Ричфилде?
– Я нанял его сегодня на работу, потому что он славный
парень, – просто и откровенно ответил Харт.
Она грустно улыбнулась.
– Вы так говорите потому, что не знаете, что он пытался
вчера со мной сделать.
На мгновение повисло тяжелое молчание, а в глазах Харта
блеснули злые огоньки.
– Неужели он посмел?..
Она заколебалась, а затем утвердительно кивнула. Не было
причин покрывать Дэна Ричфилда, тем более что сам Джон Харт никогда бы не
решился на подобное. Он относился к мужчинам совсем иного типа, и, кроме того,
у него есть его прекрасная индианка.
– Да, он посмел. К счастью, он сумел вовремя прийти в
себя.
Джон Харт опустил ресницы, задумался, а затем снова открыл
глаза и посмотрел на Сабрину.
– Если бы вы были моей дочерью, я бы убил его на месте.
Она благодарно улыбнулась, но тут же вспомнила, с кем имеет
дело.
– Ну, я не ваша дочь, и мой отец умер. Что ж,
поздравляю вас с новым управляющим, мистер Харт. – Она была ожесточена против
всех.
Поднявшись с места, она сделала такой жест, словно не желала
ничего больше слышать.
– Благодарю вас за поддержку и за ваш интерес к моим
рудникам. Если я когда-либо решу их продать, то непременно поставлю вас в
известность.
– Подумайте еще раз. – Он пристально посмотрел ей в
глаза. – Ведь это разобьет ваше сердце и исковеркает вам жизнь.
Сабрина удивилась, с какой горечью Харт произнес эти слова.
Неужели, занимаясь собственными рудниками, он испытывает нечто подобное?
Впрочем, у нее хватает собственных проблем.
– Не надо сюда больше ездить, мистер Харт. У вас все
равно чего не получится. – Она не хотела быть грубой с ним, но другого пути не
было.
Ей вдруг вспомнился его визит за день до похорон отца...
Когда же это было?.. Неужели прошла всего неделя?.. Трудно поверить.
– Мои рудники не продаются и вряд ли когда-нибудь будут
выставлены на продажу.
– Может быть, когда вы выйдете замуж...
– Это не ваша забота.
– У вас все равно ничего не получится.
– И это, черт возьми, тоже не ваше дело! – выкрикнула
она, вставая из-за стола. – А сейчас убирайтесь ко всем чертям, Харт!
– Слушаюсь, мэм. – Он снял перед ней шляпу, а затем
повернулся и не торопясь направился к двери.
Он не мог не восхититься ее твердостью и все же считал, что
она совершенно неправильно поступает. Жаль, что она не захотела продать ему
рудники! Он бы присоединил их к своим собственным. Впрочем, сейчас его больше
всего беспокоило другое. Что она сказала ему Дэне? Неужели он пытался изнасиловать
ее? Проклятый дурак!.. Надо будет предупредить о его наклонностях Весеннюю
Луну. Ему вообще не нравилось, когда поблизости от нее находился хоть один
мужчина, а теперь еще появился такой, который осмелился приставать к Сабрине
Терстон. Как это мерзко – воспользоваться своим преимуществом в силе перед юной
девушкой, пусть даже такой упрямой во всем, что касается рудников ее отца!
Когда Харт ближе к полудню вошел в контору, он был уже сильно ожесточен против
Дэна.
