Он не стал отрицать. Он хотел быть с ней честным. Слишком
дорожил ею, чтобы обманывать.
– Да, это так. – Возможно, она что-то слышала о
Весенней Луне, но он не собирался это с ней обсуждать.
Тема была не слишком пристойной, а он боялся оскорбить
Сабрину.
– Я запретил себе об этом думать. Просто хотел жить
спокойно. Я бы не вынес всего этого еще раз. Я имею в виду потерю близких
людей.
Прошлое вновь встало перед его глазами. Двадцать три года
прошло с тех пор, как умерли Матильда, Джейн и Барнаби.
– Наверное, нечто подобное испытывал мой отец, когда
умерла его первая невеста. Так говорит Ханна. Восемнадцать лет после этого он
не хотел даже думать о женитьбе.
– Мне кажется, я вообще больше никогда не женюсь. –
Взгляд его стал тяжелым. – Но у меня по крайней мере все это было. А у вас не
было и не будет, если вы станете жить здесь затворницей.
Она снова сердито посмотрела на него.
– Все-таки пытаетесь уговорить меня бросить рудники?
– Да нет же, черт возьми! Я пытаюсь сказать о том, что
важно для вас, во всяком случае, должно быть важно. Не отдавайте всю себя этим
людям, Сабрина. Они этого не оценят. Вручите свою жизнь тому, кто этого
действительно заслуживает. – Он вновь почувствовал комок в горле, хотя и не
понимал почему. – Вручите себя тому, кого полюбите. Найдите человека,
достойного вашей заботы... Переезжайте в ваш замечательный дом в Сан-Франциско,
наслаждайтесь жизнью. Не тратьте ее здесь понапрасну. Ваш отец вряд ли хотел бы
этого, девочка. Это несправедливо.
Сабрина была тронута его словами и тем, как он смотрел на
нее. Она медленно кивнула. Когда чуть позже она пошла узнать о своих людях, его
голос все еще звучал у нее в ушах.
Глава 24
В августе 1909 года на рудниках Харта вспыхнул пожар.
Впервые за последние пятьдесят лет бедствие достигло таких масштабов. Ущерб
едва поддавался описанию. В течение пяти дней под землей бушевало пламя.
Спасатели извлекали обгоревшие до неузнаваемости трупы. Не было никакой
возможности спуститься под землю и вывести оставшихся. Всякий раз, когда
спасательные команды пытались проникнуть в рудники, раскаленный воздух
преграждал им дорогу, вынуждая повернуть назад. Во время пожара Джон Харт делал
все, что от него зависело. Ему удалось самому вывести из огня более двадцати
рабочих, при этом он сильно обжег руки и спину. На второй день катастрофы ближе
к вечеру на рудники приехала Сабрина Терстон и сразу же включилась в общую
работу. Кроме людей Харта, здесь были спасательные команды из других городов,
врачи, приезжавшие отовсюду, даже из Напы. Была здесь и Весенняя Луна, лечившая
ожоги своими мазями и бальзамами из трав. Это были ужасные, бесконечные,
кошмарные пять дней. К тому времени, когда были потушены последние очаги
пожара, все валились с ног от усталости и недосыпания. Кухни, готовившие еду
для спасательных команд, закончили работу. Все трупы были убраны, раненые
вывезены. Сабрина присела на обугленную балку. Ее лицо было испачкано сажей,
глаза покраснели, рука болела. Она сильно обожгла ее, когда тушила горевшую
одежду на одном из рабочих. Сабрина была не в силах подняться и теперь смотрела
на приближавшегося к ней Джона Харта. Она увидела улыбку на его измученном
лице. Честно говоря, он выглядел ничуть не лучше ее.
– Не знаю, как благодарить вас за все, что вы для меня
сделали.
– Вы бы сделали то же самое на моем месте, Джон. Разве
не так?
Он кивнул. Оба знали, что это правда. Сабрина отправила к
Харту более сотни своих людей. Они не противились, не жаловались, более того,
сразу же откликнулись на призыв Сабрины, выказав готовность всегда прийти на
помощь своим братьям в трудную минуту. Они пришли сюда пешком и теперь, немного
передохнув, собирались в обратную дорогу.
– Ваши люди действовали выше всяких похвал.
Как и Весенняя Луна. Она умела чутко и бережно обращаться с
мужчинами. Переходя от одного раненого к другому, индианка не раз ловила на
себе взгляд Сабрины. Однако она заметила не только это. В отношениях между
Джоном и Сабриной появилось нечто новое, о чем сами они еще не догадывались.
Несколько раз она видела, с какой нежностью и сочувствием они смотрят друг на
друга. Весенняя Луна понимала, что это признаки зарождающейся любви, и ей
оставалось гадать, когда это чувство полностью овладеет ими. Теперь все помыслы
Джона были устремлены к Сабрине. Он с нежностью посмотрел на нее и сказал:
– Вам пора домой, девочка. Отдохните как следует. А я
потом заеду к вам. Хочу убедиться, что с рукой у вас все в порядке.
Джон снова посмотрел на ее кисть, и Сабрина устало
улыбнулась ему. Все эти дни Джон оставался на рудниках и, кажется, не отдыхал
ни минуты. Между тем Сабрина съездила домой переодеться: ее одежда была вся
перепачкана в саже и пропитана едким запахом гари. Этот запах не оставлял ее и
сейчас, пахли и волосы, и платье. Сабрине не терпелось поскорее добраться до
дома и принять ванну. А когда она представила себя лежащей в постели на чистых
простынях, уже не было сил сопротивляться, и она отправилась домой. По дороге
Сабрина боролась со сном и неотступно думала о Джоне Харте и о том, какой он
прекрасный человек. Джону было сорок девять лет, и он очень хорошо выглядел,
лучше, чем любой другой мужчина, когда-либо встречавшийся Сабрине. Ближе к
вечеру, забравшись наконец в постель, Сабрина вдруг почувствовала зависть. Она
завидовала Весенней Луне, лежала и мечтала о Джоне, когда в дверь резко
постучали. Это была Ханна. Сабрина вскочила.
– Что случилось? Снова пожар?
Ей только что снились пожар, Джон Харт, Весенняя Луна и
обожженные рабочие. Ханна покачала головой. Она тоже выглядела уставшей. Старая
экономка все это время почти не спала, она готовила еду для спасателей и
несколько раз ездила на рудники Харта.
– Пришел Джон Харт. Он спрашивает, как твоя рука. Я
сказала, что ты спишь, а он попросил меня подняться и осмотреть твою рану.
Ханна взглянула на руку Сабрины и осталась довольна. Ей
показалось странным, что Джон беспокоится из-за такого пустяка. По мнению
Ханны, ему было бы лучше позаботиться о себе, поскольку выглядел он ужасно.
Этот человек никогда особенно не интересовал ее. Но сейчас она вдруг вспомнила,
что Джон Харт уже несколько лет живет с индианкой. Не хочет ли он заполучить
еще и Сабрину? А может быть, это новая уловка, чтобы заставить девочку продать
ему рудники?
– Хочешь, я передам ему, что у тебя все нормально?
Сабрина покачала головой. Она быстро встала с постели,
надела пеньюар и побежала вниз. Измученный и уставший Джон ждал ее в передней.
При виде ее он улыбнулся и спросил:
– У вас все хорошо, Сабрина?
– Да. Хотите что-нибудь выпить?
– Пожалуй, выпью немного, чтобы снова задрать хвост.
Сабрина улыбнулась, налила неразбавленного виски и протянула
ему стакан.
