Вдали проехала машина, но она была очень далеко.
– А вообще я и пешком дойду! – сказала я. – Не так тут и далеко! Минут двадцать всего-то!
– Лиля! – резко произнес Грег и развернул меня к себе лицом. – Ты ничего не хочешь мне объяснить?
– Но-но! – грубо ответила я и с силой вырвалась из его цепких рук. – Нечего хватать меня.
И практически против воли я зарычала. Натура черной неумолимо рвалась наружу. Злость охватила меня, но разум протестовал. Ведь это был Грег! Человек, которому я была обязана многим и которым всегда восхищалась. Он не стал отвечать, лишь сжал мои скулы, как капканом, и грозно проговорил:
– Открой рот!
Я сжала зубы и замычала. Он надавил сильнее, его глаза меня испугали.
– Покажи язык! – приказал он.
Его глаза смотрели не отрываясь. Я вдруг ощутила наваливающуюся слабость, внутри все обмякло, и рот распахнулся, казалось, помимо воли.
– Где твоя рысья душа? Где малиновая жемчужина? Я не вижу ее в твоем языке! – сухо проговорил он. – Почему ты так изменилась?!
Я закрыла рот и сжала губы. Во мне происходила жуткая борьба. Хотелось обратиться в рысь и растерзать нахала, но умом я понимала, что это Грег и он хочет мне лишь добра. Он отпустил меня, затем бесцеремонно потянул за цепочку и вытащил талисман.
– Слава богу, украшение на тебе! – заметил он. – Видимо, только поэтому ты не превратилась в черного монстра и не убила меня!
В этот момент мимо нас проехала машина. Грег поднял руку. Парень за рулем был явно подвыпившим, мало того, на заднем сиденье спала не менее пьяная девушка.
– Подвезти, что ли? – лениво спросил он. – Долго же вы гуляете!
– А сам-то! – небрежно ответил Грег.
– Есть такое дело! – засмеялся парень и распахнул дверцу. – Вам куда?
– Да тут неподалеку! – ответил Грег и усадил меня на заднее сиденье.
Сам устроился рядом с водителем. Парень тронул машину с места. Я сжалась, так как с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на Грега, сидящего прямо передо мной. Ярость не проходила.
– А девушка твоя что-то уж больно сердита! – заметил парень и подмигнул Грегу.
– Не твое дело! – грубо ответила я.
Он засмеялся.
– Выясняем отношения, – миролюбиво пояснил Грег.
– Нашли время и место! – сказал парень. – А мы из клуба! Моя что-то лишнего хватила! Спит вон теперь! Девушка, – обернулся он ко мне, – вам бы тоже выпить! Расслабляет!
Но я промолчала.
До дома мы доехали быстро. Грег расплатился и выбрался из машины. Я помедлила. Мне совсем не хотелось оставаться с ним наедине. По его виду я поняла, что он шутить не будет.
– Со мной, что ли, решила остаться? – с улыбкой поинтересовался парень, видя, что я все еще сижу в машине. – Ты девка симпатичная, хоть и сердитая! Но сама видишь, у меня уже есть подружка!
– Пока! – кивнула я и вылезла из машины.
– Не ссорьтесь! – сказал парень и уехал.
– Ты что, со мной и в квартиру пойдешь? – уточнила я, направляясь к подъезду.
– Непременно! – ответил Грег.
Я снова ощутила усталость, спорить больше не стала и вызвала лифт.
Оказавшись в квартире, я сразу отправилась в ванную. После горячего душа ощутила, что мне стало намного легче. Я вынула черную бусину и положила ее на зеркальную полочку. Затем достала из кармашка джинсов коробочку с малиновой жемчужиной и вдела пирсинг в язык. Теплота разлилась по телу, мысли прояснились, душа словно растаяла от прилива положительных эмоций. И тут же пришло раскаяние. Я выскочила из ванной и бросилась в гостиную. Но Грега там не было. Услышав, как бежит вода, я отправилась на кухню. Он действительно был там и уже поставил чайник на плиту.
– Грег, прости меня! – взволнованно заговорила я.
Он обернулся и внимательно вгляделся в мое лицо.
– Что это было, Лиля? – спросил он и сел за стол.
Я замялась, так как все еще не хотела, чтобы кто-то знал о моих двух жемчужинах. Но глаза Грега смотрели не отрываясь.
«Наверняка он уже в курсе! – мелькнула мысль. – Так зачем скрывать?»
– Так ведь ты и сам все знаешь! – уверенно проговорила я и уселась напротив. – Чай будешь? – вспомнила я о своих обязанностях хозяйки.
– Зеленый, – кивнул он. – Ничего я не знаю! Видел в зеркале морду черной рыси. Что это было?
«А вдруг и правда он не читал мои мысли? – спохватилась я.
– Ты затеяла очень нехорошую игру! – после паузы хмуро произнес он.
Я не ответила, встала и заварила чай. Затем заглянула в холодильник. Голод снова становился невыносимым. Но на полках было пусто.
– Не одно, так другое, – пробормотала я.
– Ты о чем?
– Благодаря твоей травяной настойке я избавилась от невыносимой тяги к парням, но вот голод иногда сводит с ума! Ты даже представить не можешь! – сказала я и открыла морозилку. – Ой, да у меня тут две пиццы! А я и забыла. Сейчас в духовку их отправлю!
И я вытащила коробки.
– Понимаю, – нехотя ответил Грег. – Голод вампира тоже непреодолим. Жажда крови не дает спокойно существовать. А уж в городах, где тебя окружают люди и ты воспринимаешь их исключительно как источник крови! Не представляю, как твой Женя удерживается. Надо отдать ему должное! После обращения все вампиры вначале кусают без разбора, лишь бы насытить голодного зверя внутри.
– Он говорил, что ни разу ни на кого не бросился, – сообщила я и поставила пиццу в духовку. – Думаешь, у него получится пройти обратное превращение?
– Судя по всему, да, – сказал Грег. – Парень он неординарный, к тому же был поэтом, а это совсем особый строй души и мировосприятия. Я читал автобиографический роман Альберта Хольца, он же Рубиан Гарц, и был поражен его сходством со мной в каких-то вещах. Правда, как потом выяснилось, мы с ним были родственниками по крови. Нас разделяли несколько веков, но генетически многое передается. И заметь, нам обоим удалось пройти обратное превращение. Правда, нам было намного сложнее, чем Жене, ведь мы прожили в виде вампиров намного больше. Если он поторопится и положит все силы на то, чтобы найти подходящую девушку, то у него получится! Главное, чтобы он в нее не влюбился! Это очень осложняет задачу.
– Да, понимаю! – задумчиво проговорила я. – Если не любишь, то равнодушен и разум остается холодным. Так наверняка легче себя контролировать в нужный момент.
– Держи меня в курсе, – попросил Грег. – Я буду переживать за Женю. Но вот Гал? Это тип!
И он засмеялся.
– Я сама от него в шоке!
– Где ты с ним познакомилась? – с интересом спросил Грег.
