Выглянув в окно, я поняла, что на улице резко потеплело. Было туманно, и хоть над городом нависла серая пелена сырости, мне захотелось выйти на улицу. Уже окончательно рассвело, и я могла не опасаться появления вампирш. Ни Злата, ни Нора не выносили дневного света, так как по-прежнему питались исключительно человеческой кровью. К тому же у меня почти закончились продукты, и пора было пополнить запасы. Я засекла «газель», с которой частники продавали парное мясо. Они приехали пару дней назад и стояли у нас во дворе. Торговлю начинали часов с восьми утра. Я уже купила у них хороший шматок вырезки, но почти сразу расправилась с ним. Голод по-прежнему мучил, хотелось свежей дичи. Но и такое мясо меня вполне устраивало. Оно было действительно свежим. Я оделась, взяла большой пакет и покинула квартиру. «Газель» была пока закрыта. Торговлю еще не начали. Тогда я отправилась в ближайший круглосуточный магазин за другими продуктами. Набрала два пакета и унесла все домой. Затем спустилась во двор, решив дождаться, когда частники начнут торговать мясом. Было около восьми утра. Погода стояла совсем не февральская. Мне даже показалось, что сейчас пойдет дождь, настолько было сыро. Серо-голубой туман опустился низко, в нем даже терялись крыши высоток. Редкие тени людей казались плавно передвигающимися призраками, которые то появлялись, то исчезали. Я уселась на влажную скамью под низкими кустами сирени. Я была в черных кожаных брючках и куртке-косухе, застегнутой доверху, и особого дискомфорта от повышенной влажности не ощущала. Минут через пятнадцать я увидела, что к «газели» подошли двое мужчин.
– Отлично! – пробормотала я. – Сейчас куплю мясо и отправлюсь домой!
Я сглотнула слюну.
В этот момент взвыла собака, я чертыхнулась, но не сдвинулась с места. Какая-то женщина с трудом удерживала упирающегося и рычащего бульдога. Она явно не могла понять в чем дело, а он категорически отказывался идти в мою сторону. Наконец бульдог одержал верх и поволок хозяйку в противоположную сторону от моей скамьи. Я усмехнулась.
– В этом-то и трудность проживания в городах! – услышала я голос, ощутила запах мрамора и легкое дуновение, пробежавшее по моему лицу.
Гал уже сидел рядом со мной. Я резко развернулась к нему и недовольно спросила:
– Какого черта ты сюда приперся? Или с Ренатой надоело?
– Нора погибла, – невозмутимо сообщил он. – Решил, что тебе полезно знать. Тем более Злата не в себе. Она отчего-то уверена, что именно ты ее убила.
– Что ты такое говоришь?! – заволновалась я. – Как это произошло?
– Кто ж его знает! – пожал он плечами. – Мы с Ренатой вчера ночью вышли прогуляться. Она оказалась такая проказница! Любит по ночам наводить ужас на мирных прохожих. А уж влюбленные парочки для нее вообще заветная цель. Такое ощущение, что она их не выносит и специально старается найти в ночном городе и как следует напугать. Но без жертв, не думай! Рената никогда не нарушает одно из золотых правил вампиров – не охотиться возле дома.
– Может, хватит про Ренату? – грубо оборвала я. – Что с Норой?
– Так вот, – невозмутимо продолжил он, – мы вчера идем себе по одной из дорожек Ботанического сада. Зимой, да еще и ночью, прохожих там не встретишь… но мы с Ренатой захотели уединения… понимаешь ли, Лиля, у нас ведь чувство! Да-да! Не удивляйся. И я так благодарен тебе! Ведь именно от тебя я узнал об этой удивительной девушке.
– А я думала, что тебя интересует только зеркало, – усмехнулась я. – Ты ведь по натуре законченный нарцисс!
– Не скрою, – улыбнулся Гал, – вначале да. Меня привлекало только оно. Но когда я узнал Ренату ближе, то влюбился!
– Да ну? – не поверила я.
– Именно! – закивал он. – Со мной это впервые за много сотен лет! И что хочу сказать, глуп же я был, если раньше так старательно отгонял это чувство, так берег себя от страстей, связанных с противоположным полом. Это похлеще игры в казино! Или охоты со Снежаном. Я сейчас постоянно испытываю самую разнообразную гамму чувств, и азарт в том числе. Рената же кокетка и знает себе цену. Она ввела меня в местное общество. И хочу тебе сказать, претендентов на ее сердце немало. Но вкус соперничества настолько острый, что не сравнится ни с какими картами или рулеткой! Я сейчас даже в зеркало не каждый день смотрюсь. Куда милее глядеть на лицо любимой.
– И Рената отвечает тебе взаимностью? – уточнила я, хотя мысли о смерти Норы не давали покоя.
Но Гал был возбужден, явно влюблен, и ему нужно было дать выговориться.
– Мы как раз вчера вечером и объяснились! – с гордостью сообщил он. – Рената выслушала меня благосклонно, тем более я подарил ей умопомрачительное ожерелье их черных бриллиантов в белом золоте. Она сразу его надела. Как же ей идет!
Гал глубоко вздохнул и закатил глаза.
– Могу себе представить! – заметила я. – И что дальше?
– Рената сказала, что я ей понравился с первого взгляда своей необычностью, что таких вампиров она никогда не видела и даже представить не могла, что возможно оживить мрамор.
– Она что, миф о Пигмалионе и Галатее не читала? – пожала я плечами.
– Я ей все рассказал! Рената одобрила вкус моей создательницы и поведала, что если бы обладала талантом скульптора, то, несомненно, выточила бы точно такого же молодого человека, как я!
Гал гордо выпрямился и поднял подбородок.
– Я очень за вас рада! – вежливо произнесла я. – И вот вы объяснились, а потом зачем-то отправились среди ночи в Ботанический сад.
– Рената просто хотела показать мне это место. Она сообщила, что любит там гулять, особенно по весне, когда все деревья начинают цвести. Она, оказывается, раньше там даже рисовала с натуры. Ты знаешь, что она была великолепной художницей? Правда, ни одна ее картина не уцелела, выгорели все, но Грег снимал видео, и в кадр попали ее картины. Он потом сделал компьютерные копии.
– Да-да, я видела в их гостиной картину, где изображены Грег и Лада. Они на цветущем лугу будто бы кружатся, взявшись за руки, – припомнила я.
– Правда? – восхитился Гал. – Ты видела? Жаль, что Грег не приглашает меня к себе. Но это и понятно!
Он погрустнел.
– Картина очень хороша! – сказала я. – Рената и правда была наделена талантом. И я уважаю ее за то, что она пожертвовала таким бесценным даром ради жизни Грега.
– Вот! – воодушевился Гал. – Не каждая на такое способна! И я восхищаюсь ею! Рената достойна любви. И я буду носить ее на руках всю жизнь. Знаю, что есть какой-то Дино, но ни разу его не видел. Будто бы Рената в него влюблена.
– Можешь не волноваться на этот счет! – улыбнулась я. – Дино одержим идеей пройти путь Грега. А для этого ему нужна невинная девушка. К тому же он, как и ты, придерживается ограничений, людей не убивает, их кровь не употребляет. Грег говорил, что именно это развело их с Ренатой. Она-то ведь после того, как забросила монастырь, стала вести традиционный образ жизни. Как бы это и вас не развело!
