Открыв дверь в квартиру, замерла, четко уловила запах Влада. По правде говоря, мне еще в подъезде показалось, что я слышу аромат его волос, кожи, парфюма, но решила, что настолько соскучилась по мужу, что его запах мне уже просто мерещиться. Я бросила пакеты на пол. Возле трюмо лежала его дорожная сумка, в ванной шумел душ. Я засмеялась от счастья. Мой любимый уже дома! Он не стал дожидаться начала выступлений и приехал раньше. Помимо запаха Влада я чуяла тонкий аромат роз. Видимо, он купил мне букет. Я уже хотела отправиться в ванную, но в этот момент раздался нежный девичий голосок.
– Влад! Можно мне взять твой белый махровый халат?
Я оцепенела. Из спальни выглянула девушка. Заметив меня, она вышла в коридор и растерянно улыбнулась. В одно мгновение я оценила ее необычайную прелесть – поистине эфемерное создание: белые падающие до плеч пушистые волосы, тонкое лицо с белой кожей, едва тронутой легким розовым румянцем, большие прозрачные, словно вода, серые глаза, опушенные светлыми ресницами, маленький нос, бледно-розовые нежные губы, тонкая хрупкая фигурка, облаченная в длинное зеленое платье, – мне показалось, что я вижу призрак. Как только девушка вышла из спальни, аромат роз усилился. Казалось, она его буквально источает.
– А вы кто? – растерянно спросила она певучим нежным голоском.
Вся кровь бросилась мне в голову, ярость затопила, ревность помутила рассудок. Я не могла понять, что происходит, и, вместо того чтобы выяснить у Влада или хотя бы у незваной гостьи, кто она, я прокричала ругательство в ее адрес и вылетела из квартиры. Особенно меня бесило, что девушка просила у Влада его халат. Мне казалось, что это верное доказательство его измены. Я не могла поверить в то, что увидели мои глаза, услышали мои уши, мне казалось, что я мгновенно перенеслась из рая любви в ад предательства. Вылетела из подъезда и помчалась по улице, не разбирая дороги. Я шла так быстро, выбирая направление наугад, что иногда сбивала прохожих. Они что-то кричали мне вслед, но я даже не оборачивалась. Мне хотелось убежать от боли, которую я только что испытала. Рассуждать трезво я не могла, ревность совершенно лишила меня здравого смысла. И я просто мчалась по улицам. Это было настоящее безумие. И когда я окончательно задохнулась и замедлила движение, то тут только поняла, что забежала бог знает куда. Местность выглядела незнакомой, я шла по какой-то промзоне между заброшенными на вид ангарами и какими-то заводскими строениями из старинного красного кирпича. Я была уверена, что помчалась в сторону центра, но, как сейчас понимала, на самом деле отправилась в противоположную сторону. Я остановилась и отдышалась. Привалившись спиной к бетонному ограждению, постояла какое-то время, чтобы восстановить силы.
– Какая же я идиотка! – бормотала я, изумляясь своей бешеной реакции на появление в квартире девушки. – Ну почему я не поговорила с Владом? И правда, мой характер все сильнее меняется! Я всегда была рассудительной, старалась всему найти причину, но сейчас эмоции перекрыли все! Так нельзя! И где вообще я оказалась? Что сейчас думает Влад о моем внезапном бегстве? Однако странно, что он мне все еще не позвонил!
И тут до меня дошло, что моя сумка, как и пакеты с покупками, в данный момент валяется на полу коридора в квартире. В состоянии аффекта у меня и мысли не возникло взять ее с собой. А в сумке было все – и мобильный, и кошелек, и карточка на метро. Я оказалась одна без всякой связи, да еще и в каком-то странном месте. Я нагнулась, изучая свои следы, развернулась и пошла по ним. Ведь как-то же я сюда забежала, а значит, выйти нужно было именно по следам. Пошел дождь, и моя задача усложнилась. Но скоро месиво из сырой земли и расстаявшего снега закончилось, и я оказалась на дорожке, выложенной бетонными плитами. Вправо и влево от нее тянулись такие же бетонные проходы. Это был какой-то мертвый город из старых гаражей, высоких глухих заборов, заброшенных краснокирпичных строений. Хуже всего, что я больше не ощущала запаха своих следов, так как дождь хорошо промыл бетон. Я остановилась в растерянности, не зная, в каком направлении двигаться. Уже начали спускаться серо-сиреневые сумерки, я понимала, что совсем скоро стемнеет, и хотела выбраться отсюда как можно скорее. Я вытянула шею и прислушалась. Явно был слышен шум дороги. Сориентировавшись, я направилась в ту сторону. Пройдя метров сто вдоль какого-то казавшегося нескончаемым забора, я поняла, что шум дороги усиливается. А это значило, что направление выбрано верно. Но примерно еще через сто метров я уперлась в самый настоящий тупик. Две старые «ракушки» стояли прямо в проходе и перегородили мне путь. Если бы на мне не было талисмана, я легко преодолела бы эту груду ржавого железа. Рысь перемахнула бы ее в несколько прыжков. Но я не могла принять звериный облик, так как талисман висел на шее и расставаться с ним я не собиралась, тем более уже окончательно стемнело.
«Я попала в ловушку! – метались мысли. – Нужно повернуть назад и попытаться выйти из этой промзоны другим путем. Никогда бы не подумала, что в Москве встречаются такие странные заброшенные места! И никаких признаков людей! Хоть бы попалась какая-нибудь компания подростков! Они же любят забиваться в такие вот безлюдные места!»
Я развернулась и бросилась обратно вдоль забора. Заметив далеко впереди силуэт какого-то парня в толстовке с накинутым на лицо капюшоном, я замахала ему рукой и ускорила шаг. Но он замер, затем нырнул куда-то вбок и скрылся между гаражами.
– Черт бы побрал! – выругалась я. – Испугался, что ли?
В этот момент по моему лицу пробежал ветерок, запахло вампиром, и прямо передо мной опустилась Злата.
– Привет! – злобно проговорила она и расхохоталась. – Вот ты мне и попалась!
В первую секунду я растерялась, но тут же вспомнила о талисмане и пришла в себя.
– Я не убивала твою мать! – быстро произнесла я и остановилась перед ней.
Злата выглядела одновременно разъяренной до предела и жутко несчастной. И эта противоречивая смесь эмоций вызвала во мне жалость. Но я тут же подавила в себе это чувство, мне нужно выиграть, поэтому необходимо было сохранять ясный ум и хладнокровие.
– Я не убивала твою мать! – повторила я.
– Гал донес? – усмехнулась она. – И конечно, ты уже успела продумать линию поведения. Но я тебе не верю! Не верю! Нора хотела вернуть себе частицу своей души! Понимаешь? Души! А ведь жемчужина у тебя, что бы ты нам тогда не говорила!
– Но зачем? – пожала я плечами. – Ведь вы обе вампиры! Вернее, ты осталась одна… – тихо добавила я. – А вампиры – существа без души. Это все знают. Ваша душа находится в распоряжении дьявола, и только в крайне редких случаях удается забрать ее обратно. Пример Грега известен!
– Ты только что сама ответила на свой вопрос, – сказала Злата. – Нора хотела вернуть себе хотя бы частичку души. Правда, мы понятия не имели, к чему бы это привело. Но Нора была уверена, что стала бы сверхсуществом.
– Но теперь мы это уже не узнаем, – тихо произнесла я. – Как это ни странно для тебя сейчас прозвучит, но я хочу выразить свои соболезнования.
– Притворщица! – грозно проговорила она. – Я выследила тебя лишь для того, чтобы забрать жемчужину! Не бойся, убивать я тебя не стану!
