– Вой! – воскликнула я.
– Я принял привычный для тебя облик, – глухо ответил он. – И сейчас выведу тебя отсюда.
И его силуэт двинулся по проходу. Без колебаний я пошла следом. Вой привел меня на все ту же развилку и остановился.
– Дальше пути нет, – сказал он. – Я могу довести тебя лишь до этого места.
Он повернулся ко мне.
– И все равно спасибо! – горячо поблагодарила я.
– Не думал, что Злата снова вернется в мир и причинит тебе столько вреда, – тихо произнес он.
– Прости меня! – с чувством проговорила я. – Ведь я была причиной твоей гибели в ту ночь!
– Лиля! – нервно воскликнул он и попытался улыбнуться. – Ты слишком добра! Разве ты забыла, что причиной всего с тобой произошедшего являюсь именно я?! Ведь я напал на тебя в тайге и укусил, а потом началась цепочка событий, приведшая тебя к тому, что ты стала рысью. Это ты прости меня! Нет мне покоя даже в этом мире!
– Простила уже давно, – тихо ответила я. – И какое теперь это имеет значение, рысь я или обычная девушка, ведь я мертва!
– Пока нет, – глухо произнес Вой. – И тебе нужно отсюда выбраться. Жаль, я не знаю выхода. Он закрыт для меня навсегда. Прости!
– Вой… – начала я, но он уже начал растворяться.
Его силуэт уменьшился, затем превратился в песика, который скрылся в одном из проходов.
Я осталась на развилке, боясь тронуться с места, чтобы не попасть еще в какое-нибудь страшное место. И вдруг сладко запахло розой. Я встрепенулась и втянула воздух. Я не могла ошибиться и пошла на запах в один из проходов. И когда через несколько метров увидела дорожку из белых розовых лепестков, то обрадовалась и ускорила шаг, хотя силы почти оставили меня. Свет в конце туннеля подбодрил меня, я почти бежала. И вылетела в солнечное сияние, которое становилось все мягче… рассеялось… и я встретилась со взглядом Влада.
– Лиля! – вскрикнул он и схватил меня за руки.
– Любимый! – прошептала я.
Он начал целовать меня, что-то бормоча. Я ощутила на своих щеках капельки влаги и поняла, что это слезы Влада.
– Все хорошо! – шепнула я и окончательно пришла в себя.
– Благодари Розу, – с чувством проговорил он. – Это она тебя спасла. Ты была словно в глубокой коме. Сам не знаю, почему пары кислоты так странно на тебя подействовали. Ты буквально отключилась, когда мы были за сценой. Я унес тебя на руках к машине, затем привез домой, но ты все была без сознания. Я и сам чуть не умер от отчаяния. А на рассвете пришла Роза. Я вспомнил, что она видит ауру и может лечить. И вот каким-то образом ее чудесные руки вывели тебя из этого состояния!
– Спасибо, – тихо ответила я, глядя на сидящую в моих ногах Розу.
Она была необычайно бледна и улыбалась, словно ангел.
– Мы у тебя навеки в долгу! – пылко воскликнул Влад и начал целовать ее руки.
– Что ты! – смутилась она, встала и отошла в угол комнаты. – Лиля оказалась по ту сторону, и я помогла ей выйти обратно, только и всего!
– Только и всего?! – спросил Влад. – Ты спасла ей жизнь! А значит, и мне!
– Не нужно так преувеличивать мои заслуги, – мягко произнесла она. – Лиля и сама смогла бы найти выход… рано или поздно…
И Роза ушла из спальни.
– Такая скромная! – заметил Влад и повернулся ко мне. – Как ты себя чувствуешь? И что вообще произошло?
Силы стремительно ко мне возвращались. Но я не знала, стоит ли рассказывать Владу о черной жемчужине. Однако он смотрел так пристально, в его лице читалась такая тревога за меня, что я решила не утаивать правду, тем более жемчужины больше не существовало. Я села, привалившись спиной к изголовью кровати, собралась с духом и все ему рассказала. Он слушал молча, его глаза были расширены, словно он видел что-то ужасное. Когда я закончила, Влад судорожно вздохнул, словно ему не хватало воздуха.
– Слава создателю, что все закончилось! – после паузы сказал он. – Но зачем было так рисковать?! Лиля! Как же это неразумно!
– Меня тянуло к этой жемчужине, – тихо ответила я. – Не забывай, что она была создана из моей крови.
– Какой ужасный состав! – прошептал он. – Частица души черной рыси и твоя живая кровь! К чему бы привело существование подобной субстанции и твой непосредственный контакт с ней? Думаю, тебя ждали бы ужасные беды! И навряд ли ты самостоятельно смогла бы ее уничтожить.
– Но, как видишь, помог случай, – тихо ответила я.
– И все закончилось хорошо, – прошептал Влад. – И сейчас мне понятно твое состояние после гибели жемчужины. Ты сама почти погибла.
– Нора предупреждала меня об этом, – после паузы ответила я. – Но я решила, что она меня просто запугивает.
– Думаю, если бы в этот момент у тебя в языке не было бы малиновой жемчужины, ты не смогла бы выжить, – мрачно произнес Влад.
– Не будем думать о плохом! – быстро сказала я. – Мы вместе, мы оба живы и любим друг друга!
– Да-да, ты права! – взволнованно проговорил он. – И важно только это!
Влад обнял меня. Я обхватила его шею руками. Мы начали целоваться, забыв обо всем, любовь кружила голову, и я знала, все наши беды позади, нас ждет долгая счастливая жизнь.
Эпилог
После окончания гастролей в Москве я уговорила Влада вернуться в селение. Мне казалось, что только там мы можем жить в полной гармонии. Стас и Рос вначале сопротивлялись такому решению их брата, но вскоре сдались и они. Сыграло роль то, что Ростислав окончательно влюбился в юную Огнеславу, сделал ей предложение, и Венцеслав назначил дату проведения обряда – в ближайшее полнолуние. Братья подшучивали над Стасом, говоря, что в их семье все произошло наоборот и жениться они начали не со старшего, как принято, а с младшего. Стас хмурил брови и отшучивался, но видно было, что и он уже не прочь обзавестись семьей и осесть в селении. Родители братьев были счастливы, что мы вернулись домой и закончили разъезжать по городам. Они уже мечтали о внуках. Венцеслав также одобрил возвращение «блудных сынов» и на собрании славов произнес целую речь, смысл которой сводился к одному: рыси должны жить в стае и в тайге.
До возвращения в селение мы встретились с Грегом. Так как Роза категорически отказывалась оставаться одна, пришлось взять ее с собой в гости. Когда Грег и Лада увидели девушку-цветок, то вначале просто не поверили своим глазам, тем более оба читали историю про Армана и Айгуль. Они с трепетом отнеслись к такой редкой и необычной форме жизни и просто не знали, куда Розу усадить и чем занять. И она оценила их заботу, ведь растения-оборотни нуждаются только в ней. К тому же ей очень понравился зимний сад, который устроила Лада в своей огромной гостиной. Каскадный настенный водопад, свободно летающие тропические бабочки, множество самых разнообразных растений привели Розу в восторг. Она сказала, что это ей живо напоминает садовый уголок господина Янлина, который он создал специально для нее. Мы засиделись в гостях, и, когда солнце зашло, Роза превратилась в цветок. Лада бережно поставила ее в большую напольную вазу, доверху наполненную свежей водой. Но мы не могли злоупотреблять гостеприимством хозяев и сидеть до утра, пока Роза снова не примет человеческий облик. К тому же тогда на улице сильно подморозило и нести живой цветок по холоду было не совсем разумно. Я видела, что Влад мучительно размышляет, что же делать. Грег глянул на нас и улыбнулся.
