– Вот черт! Не догадался, – «расстроился» Роммель.
– Кстати, сэр, а босс что, в пролете? Не дело это.
– Да. Ща вот его на «губу» законопачу. Эдак дней на десять: пусть посидит, подумает.
– И не жалко вам «губы»? – усмехнулась Элен. – Посмотрите, вон, на Орлову: как вы думаете, что она сейчас обдумывает?
– Как развалить гауптвахту? Сколько ребят взять с собой за компанию? Какую музыку слушать в процессе? – попробовал догадаться генерал.
– Ага!
– Ну, тогда «губа» отменяется! А разнос – нет. Волков сейчас свое получит. По самое «не балуйся»! Подполковник, называется…
Сажая «Беркут» на перезарядку, я действительно почти ничего не соображала. И, уходя от столкновения с машиной Волкова, умудрилась впороться в оружейный пилон «Неистового». Несмотря на сравнительно небольшие относительные скорости обоих кораблей, удар получился настолько сильным, что крейсер потерял десятка полтора «Мурен» и «Москитов», моему истребителю напрочь оторвало один из двигателей, а я ненадолго потеряла сознание. И пришла в него от тряски: Вик, перехватив управление моим «Беркутом» истребителем, загнал его в трюм крейсера и, вломившись в пилотскую кабину, пытался вытащить меня из кресла…
– Все! Уходим домой! – услышав его рев в ОКМ и вспомнив о столкновении, я перепуганно посмотрела на пиктограммы состояния машины, ужаснулась и сразу же приняла очередную дозу «коктейля». А потом потребовала, чтобы Вик оставил меня в покое:
– Я в порядке! Куда ты меня тащишь?
– В каюту! – не обратив внимания на мое требование и схватив меня в охапку, пояснил он. А через мгновение, видимо, кинув взгляд на «окно состояния» моего здоровья, зарычал: – Зачем «коктейль»-то приняла? Спать я тебя несу, спать!!!
– Да? А что, на этом – все?
– На «этом» уже не полетаешь, – разозлился он. И… виновато добавил: – Прости, это я на себя ору. Надо было закругляться еще вчера. А я все никак не мог успокоиться. Вот и довел вас до состояния не-стояния.
– Ерунда! Проехали, – начала было я, но продолжить свою мысль мне не удалось.
– Ерунда? А если бы ты отключилась там, у Алтора? В бою? Что бы было тогда?
– Ничего хорошего, – фыркнула я. – Только вот говорить об этом СЕЙЧАС бессмысленно. Тем более так громко. Нес спать? Так неси! И по дороге баюкай! Кстати, сними блокировку с ОКМ, а то я ребят не слышу.
– Волнуются они! И на меня ругаются, – вздохнул он, и в тот же момент меня чуть не оглушил громкий шепот Гельмута:
– Ну, как она там, Викки?!
– Ворчит…
Ребята не только наезжали на Вика, но еще и умудрялись шутить: не успели мы добраться до шлюза, как в общем канале раздалось хихиканье Элен:
– Слышь, Волков! А тут у нас еще одно ЧП! Бренда села на Вольфа. У нее – дюзы всмятку, а у него – нос в хлам.
Вик, как раз дотащивший меня до шлюза, затравленно оглянулся назад:
– На посадочные столы корабли заводят только лидеры групп! И после приема «коктейля»!
– То есть в ближайший час о сне они будут только мечтать? – ехидно поинтересовалась Линда. – О, Семенов! А у тебя на «Беркуте» есть опахало?
– Чего есть? – сонным голосом спросил Игорь.
– Опахало! Ну, хрень такая, сильно пушистая и на длинном древке! Чтобы можно было стоять рядом с моей кроватью и отгонять от меня мух.
– Откуда на «Неистовом» мухи? – удивился Семенов.
– Не знаю. Но засыпать ТАК мне будет гораздо приятнее.
– Сажайте машины, болтуны! – перебил ее Вик. – Через три минуты крейсер уйдет в разгон. – И поволок меня дальше.
Потом я долго валялась в кровати и мечтала о сне: организм, подстегнутый лошадиной дозой «коктейля», упорно отказывался реагировать на снотворное. Смотреть на спящего Вика было скучно, болтать с пребывающими в таком же состоянии, как и я, лидерами звеньев лениво, поэтому я занималась анализом записей с камер машин лидеров групп. Пытаясь понять логику сражавшихся против нас Циклопов.
Нет, на первый взгляд к нашему прыжку вдогонку они подготовились. И подготовились неплохо: за время, прошедшее с нашего последнего появления в системе, у Алтора появились две новые орбитальные крепости, довольно плотные минные поля в секторах подхода и постоянные патрульные группы, передвигающиеся только в пределах досягаемости оружейных комплексов Ключей. СДО работала как часы – сразу же после нашего всплытия основной флот, висящий неподалеку от планеты, шустренько перестраивался в «защитку» и сдвигался к секторам подхода ближайшего к нам Ключа. Зато с поведением элитной эскадры было что-то не так: первые сутки в бой против нас вступали только корабли ординаров
[54]
! А корабли элитной эскадры спокойно висели на низких орбитах планеты и спокойно наблюдали за тем, как гибнут их соплеменники.
Первую попытку вступить в бой они предприняли только во время четвертого по счету нашего появления в системе. Тогда, когда обычный флот Циклопов уже потерял две с половиной сотни кораблей. Но даже этот «героический поступок» выглядел по меньшей мере странно: линкоры заняли позиции ЗА последней линией основного ордера, а корветы в основном метались где-то в середине «защитки», выжидая удобного момента для атаки.
Наша «Елочка», ворвавшаяся в строй ординаров минут через восемь, элите не понравилась. Видимо, количеством кораблей. Или техникой пилотирования «каждого отдельного пилота». Зато двенадцать истребителей под управлением Игоря, атаковавшие ордер минуты через четыре после нас, показались пилотам корветов заметно слабее. Поэтому они сразу же попытались уронить два идущих последними «Беркута». И с ходу нарвались на «жгуты» деструкторов, полтора десятка «Москитов» и восемь «Мурен».
На то, чтобы оклематься от потери пяти бортов, им потребовался целый час! Мало того, к дикому возмущению Горобец, с этого момента они атаковали только группы Вильямс и Кощеева. Напрочь отказываясь встречаться и с ребятами Семенова, и тем более с нами. Мало того, потеряв хотя бы один корабль, немедленно уходили к строю линейных кораблей. Как минимум минут на двадцать-тридцать.
А когда нашими стараниями флот ординаров существенно поредел, они вообще ушли к планете и зависли в зоне перекрытия ГПИ орбитальных крепостей. Где и проторчали два часа перед нашим уходом на перезарядку. Из-за меня оказавшуюся последней.
– Ириш! Хватит дрыхнуть! Через час улетаем в увольнение! – Голос Вика, раздавшийся прямо над ухом, заставил меня открыть глаза, а потом рывком сесть:
– Это ты что, пытаешься выполнить свое обе-щание?
– Ну так! Считай, что уже выполнил! – улыбнулся он и, сдернув с меня одеяло, подхватил на руки и понес в душ. – Кстати, спать, пока начальство ставит меня на уши, – нехорошо! Неужели в гипере не выспалась?
