Я порылась на полках холодильника, потом
увидела на столешнице пустую мисочку с белыми каплями на дне и тут же
вспомнила: змея! Вчера вечером я решила усыпить гадкое злобное пресмыкающееся и
оставила для эфы сливки со снотворным, а сейчас в «поилке» пусто. Значит, незваная
гостья выползала и слопала угощение. Слава богу, теперь она спокойно спит в
укромном уголке. Но все же следует проявить бдительность!
Быстро выгуляв собак, я не стала вести стаю
домой, а позвонила в квартиру, расположенную на втором этаже.
– Войдите, открыто, – ответил бойкий
голос.
Я зашла в прихожую и закричала:
– Витя, пригрей наших собак.
Из большой комнаты через широкий проем,
лишенный двери, выехала инвалидная коляска.
– Здорово, Лампец, – ответил
сидевший в ней парень. – Давай сюда песиков.
Мопсы со счастливым визгом кинулись к юноше.
Ловкая Капа мигом вскочила ему на колени и принялась облизывать лицо, Феня и
Муля запрыгали у колес, а хитрая Ада мигом исчезла на кухне, откуда
незамедлительно донеслось чавканье.
– Вот пакостница, – возмутился Витя, –
до кошачьего корма добралась!
– Откуда киска? – поинтересовалась
я, снимая с Рейчел ошейник.
– Ларионовы оставили, – пояснил
парень, – они в Питер укатили.
Витя потерял способность двигаться в раннем
детстве. Вернее, он таким появился на свет. Другой бы на его месте ныл, стонал
и плакал, но Витюша оказался крепким орешком, он не собирался сдаваться.
Впрочем, парню повезло с родителями, которые не сюсюкали, не жалели ребенка, не
охали в его присутствии, произнося фразу: «Вот умрем мы, как жить станешь?»
Нет, мама и папа сумели дать сыну образование,
теперь Витя – один из самых востребованных веб-дизайнеров. Он отлично
зарабатывает, не выходя из дома, а мы, соседи, вовсю пользуемся добросердечием
парня. Витя любит животных, они платят ему той же монетой, поэтому у жильцов
нашей блочной башни нет проблем, куда деть на момент отъезда кошку или собаку.
Еще Вите можно отдать ключи, он их точно не потеряет и вручит ребенку,
пришедшему из школы. Когда у Кирюшки или Лизаветы возникают проблемы – не могут
они разыскать нечто в Интернете, ребята всегда спускаются на второй этаж. А еще
Витя постоянно пребывает в хорошем настроении. Недавно он женился, и молодая
супруга ждет ребенка. Короче говоря, неумение ходить не сделало парня
несчастным. Один раз он сказал мне: «Какой смысл лить сопли, думая о
собственной ущербности? Новые ноги от этого не отрастут. Лучше потратить время
на обучение полезным вещам».
– Так что у вас случилось? –
поинтересовался сейчас Витя.
– Да должен прийти дядька тараканов
травить, – покривила я душой, – боюсь, надышатся собаки, потом лечи
их. Ты не против, если стая посидит тут, пока Катюша не вернется? Она к полудню
точно придет, дежурила сутки.
– Никаких проблем, – улыбнулся
Витя. – Только, пожалуйста, купи мне пачку печенья. Похоже, Дюша уже
добралась до той, которая лежит на столе, и схомякала находку без угрызений
совести.
Из кухни теперь доносилось громкое шуршание,
чавканье стихло.
– Во, – констатировал Витя, –
уже обертку вылизывает. Энциклопедического ума псина, с одного раза запомнила,
где хранится вкусненькое, и теперь мигом несется в абсолютно правильном
направлении. Правда, сегодня на кошкины «хрустики» отвлеклась.
– Вот нахалка! – возмутилась я.
– Ада же самая бойкая из мопсов. Впрочем,
если, вернувшись, найдешь тут хладный труп хозяина, не пугайся, это Капа
зализала меня до смерти.
– Надеюсь, так далеко дело не
зайдет, – улыбнулась я и попрощалась с Витей.
Шульгина была в своем кабинете.
– Ты опоздала на девять минут, – постучала
она идеально накрашенным ногтем по часам, украшенным брильянтами. – У нас
не принято задерживаться.
– Я не являюсь сотрудником бутика, –
напомнила я.
– Но продавщицы считают тебя
манекенщицей. Да еще и старшей теперь, – резко возразила Ирина. – В общем,
учти на будущее. Теперь рассказывай, что сделала для поисков убийцы.
– Пока ничего.
Ира вскинула брови.
– Пошел второй день после нашего
разговора, и где результат? Если не сумеешь помочь, не получишь ни копейки. И я
не стану оплачивать расходы. Откуда мне знать, что, скажем, в кафе ты
заглядывала по делу? Вдруг просто лакомилась кофейком, а потом надумала
предъявить мне чек. Может, с другими людьми подобный фокус и проходит, но меня
не надуть.
Я обозлилась до крайности и резко спросила:
– Скажи, сумеет врач помочь больному,
если тот не расскажет доктору о всех симптомах заболевания?
– В чем дело? – фыркнула
Ирина. – Ты никак заболела?
– Здоровее слона, – успокоила я
клиентку. – Просто хочу тебе объяснить: частный детектив сродни терапевту,
желаешь справиться с проблемой, не скрывай от сыщика детали.
– Никак не соображу, о чем речь, –
нахмурилась Шульгина. – Высказывайся конкретно, прямо, без экивоков.
– Почему ты забыла сообщить мне
интересную подробность?
– Какую?
– Вы с Мадлен, оказывается, сестры.
Шульгина вцепилась пальцами в край стола.
– Вот уж чушь, – старательно
изображая возмущение, громко заявила она. – От кого дурость узнала? Мы с
Мадлен родственники? Ха-ха-ха! Глупее до сих пор ничего не слышала. Ну и
кретинство, ха-ха-ха…
Пока Ирина изо всех сил пыталась изобразить
гнев вкупе с весельем, я не отрываясь смотрела на управляющую.
Тоненькие пальчики Шульгиной вцепились в край
стола с такой силой, словно он был последней надеждой, той самой соломинкой, за
которую хватается утопающий. А на шее женщины быстро-быстро пульсировала
внезапно вздувшаяся вена.
– Ирина, – перебила я
Шульгину, – это правда. Ну, насчет вашего родства. Думаю, именно поэтому
ты и хочешь помочь Мадлен. Я все никак не могла понять: вы со старшей
продавщицей конфликтовали, ругались, спорили, дрались за место под солнцем, а
когда Гостеву зацапала милиция, управляющая вдруг вспомнила о своей
ответственности перед подчиненной. Не складывается картинка, по идее тебе бы радоваться
и бить в ладоши, а ты готова платить частному детективу, желая вытащить
заклятую подружку из беды. Не надо врать, иначе я не сумею помочь.
Шульгина отцепилась от стола и сгорбилась на
стуле.
