Глава 14
Бог наградил женщину красотой, а мужчину – женщиной.
NN
Эрика
– Даже не думай! – клыкасто улыбнулась «добрая» Сильван, принимая на крыльце величественную позу и щелчком пальцев окружая себя толпой охраны.
– О чем? – опешил Дарниэль, не выпуская меня из объятий.
– Насчет отдельной комнаты, – пояснила кошка, невинно моргая длиннющими ресницами. – Прежде чем ты начнешь наглядно доказывать жене, насколько ты по ней соскучился, нам нужно кое-что обсудить!
– А это «кое-что» не может подождать? Хотя бы до завтра? – недовольно полюбопытствовал дроу. Но в его голосе уже послышались заинтересованные нотки правителя.
Точно! Это ж вас, правителей, хлебом не корми, а дай где-нибудь позаседать и порешать мировые проблемы. Клюв мне в ноги! Может, стоит прикинуться снова убогой, «сходить на Альфу» и благополучно избежать участия в их совете?
– Нет! – категорично отвергла попытку левого уклонизма от прямых обязанностей оборотень. – Я вас потом из спальни никак не выковыряю! Даже если пришлю за Повелителем дроу отряд стражи во второй ипостаси…
– Сильван, прекрати! – заржала я, представляя себе в лицах, как несколько дюжих мужиков, а еще лучше – волков и тигров, вваливаются к нам в спальню и пытаются уломать Дарниэля, чтобы тот отвлекся от исполнения супружеских обязанностей и пошел поговорить с королевой. – Ой, не могу! Хотела бы я созерцать это зрелище! Очень волнует вопрос: они его пугать будут или уговаривать? А если пугать, то чем? Фу! Как мне не стыдно!
И потом… после этого им же придется и со мной договариваться… Ой! Чует мое сердце, клювами, хвостиками и пятачками на сей раз двуипостасные не отделаются. Я их развесистыми оленьими рогами награжу, чтоб в кустах цеплялись, и… бобровыми хвостами! Может, еще чего-нибудь попутно зубастым мордам пришпандорю – у меня фантазия богатая… Бедные, бедные оборотни!
– Быстро за мной! – строго рыкнула сестра, поворачиваясь, чтобы войти в дом.
Но тут на полянке появилось новое действующее лицо. Это самое заспанное лицо партизанской тихой сапой выползло из кустов и, хитро прищурившись, обвело всех на удивление ясным взглядом. Сообщило миру:
– Всем доброе утро! Бедного дракона здесь завтраком покормят? – И, показав мне кулак, тихо прошипело: – И даже не думать не смей! Я – мужчина!
– О чем это он? – спросил муж, так и не отцепляясь от вновь обретенной супруги.
– Я о нем в третьем лице подумала, – созналась я, честно не понимая, за какие такие грехи мне сейчас продемонстрировали огромную карающую длань.
Дарниэль затрясся в беззвучном смехе и выдавил из себя… и то только после того, как я его пару раз нежно погладила по ребрам, изнывая от любопытства:
– У нас в среднем роде скопцов называют.
О-о-о! Закэри, миль пардон! Я выкрутилась из рук мужа и рванула к дракону, уже обретающемуся на крыльце и целующему ручку зардевшейся Сильван.
– Зак, извини!
– Ладно уж… чего ждать от сумасшедшей? – риторически вопросил дракон, гипнотизируя кошку-оборотня пронзительными глазищами.
– Не стоит так оскорбительно отзываться о моей жене! – возник рядом Дарниэль. Из глаз летят искры, коса встопорщилась… кто-то сейчас доиграется…
– Разве я преувеличил? – с довольной физиономией повернулся ко мне Зак. Напомнил: – Не далее как вчера кое-кто в пещере долго убеждал меня в собственной невменяемости, подкрепляя слова справкой с круглой печатью. Причем твердил о перманентном обострении круглый год.
Я смутилась и не нашлась, что ответить. За меня ответил муж:
– И все же я бы тебя настойчиво попросил…
– И пороть ее давно некому! – убежденная в своей правоте, влезла между ними Сильван.
Обстановка на крыльце накалялась.
– А вот и не подеретесь! – заявила я, втискиваясь в середину толпы. – На что спорим?
Все замолчали и та-ак строго на меня посмотрели… Я снова устыдилась. Тут люди о серьезных вещах беседуют, а я о своем, о женском… Через минуту участники локального конфликта сумели мирно договориться и все же вошли во дворец. Меня, как самую социально опасную, взрывную и жутко непредсказуемую, внес под мышкой бдительный супруг. И на том спасибо! Раньше он меня исключительно на плече, словно баранью тушу, туда-сюда таскал.
Поскольку дракон заявил, что голодные ящеры неспособны к продуктивному мышлению (по мне, так и сытые неспособны! Но я лучше промолчу, авось за умную сойду хоть на пару минут), саммит начался с завтрака. В ходе которого не было выяснено ничего интересного, кроме: у дракона был прекрасный аппетит; Сильван гоняла по тарелке одинокий листик и делала вид, что она на диете; я размышляла – на диете ли я? От волнения пропало напрочь чувство голода. Дарниэль, похоже, был о-очень голодным, но совсем в другой области. Поэтому вяло клевал что-то на тарелке, совсем туда не глядя, а пожирая меня глазами и периодически нащупывая – я тут или опять куда запропастилась?
Короче, завтрак прошел как всегда – в теплой и дружественной обстановке. Все, кроме дракона, встали из-за пустого стола голодными. Не подумайте, что я жалуюсь и запоздало давит жаба… хотя она давит… Этот проглот зубастый все стрескал! Представляете?! В одну харю! И она даже не лопнула пополам… нет, ну вы видели такое?
– Прошу всех за мной! – первой нарушила молчание каргаал и привела нас в уютный кабинет.
Мужчины и оборотень расположились в уютных кожаных креслах вокруг круглого стола черного дерева (до стола короля Артура мебель недотягивала размером, но поражала воображение монументальностью и жуткими следами от когтей на изножье. Видимо, стол у оборотней служит чем-то вроде когтеточки).
– Итак… – начала Сильван, одним глазом внимательно присматривая за мной, бродящей от нечего делать по кабинету.
И правильно! Меня без надзора оставлять нельзя.
– Я хочу поговорить о сложившейся в мире политической расстановке сил…
Ой, мама! Я влипла! Они засядут надолго. Может, все-таки откосить? В смысле от королевских обязанностей. Пусть мужики без меня отбиваются?..
Я добралась до резной шкатулочки на постаменте в алькове. Ой, какая заманчивая штучка!
– Эрика, поставь на место! – строгим тоном гувернантки остановила меня сестра. – Вот, возьми книгу. Говорят, необыкновенно редкий и весьма интересный экземпляр! – И всучила мне завернутый в золотую парчу предмет.
– Спасибо. – Поблагодарив, я забралась с ногами в громадное кресло, стоявшее у камина. Уютно примостившись, начала разматывать ткань, не особенно прислушиваясь к разговору.
– Так вот, я считаю, что нам стоит…
Это уже дракон вносил свои «пять копеек», распушив перед королевой оборотней свой виртуальный хвост и показывая всем, какой он умный и сообразительный. Интересно, стоит ему выдать медаль, подарить косточку или лучше промолчать? По принципу: «Целее будешь»? А то вдруг решит, что предлагаемая косточка – моя…
