Кстати, шуриа, – покончив со связыванием, Грэйн окинула ее еще одним победительным и благодушным взглядом. – Подумай на досуге, что бы с тобой было, если бы Конри послал вместо меня «настоящего» диверсанта.
Будь на месте Грэйн «настоящий» похититель, Джона бы не стала рисковать. Подлые ролфи и тут расставили ловушку. Эрна казалась такой неопытной, что графиня поторопилась с побегом. Собака-Конри все предусмотрел!
«Ох, как ладно получилось, как же ладно и славно!» Ролфи прищелкнула языком, любуясь голой посиневшей пленницей. Локка! И Морайг могучая! Апрель же на дворе, она ж и впрямь помрет! Или отморозит себе что-нибудь, дохлячка голохвостая. А на Грэйн нет ни одной сухой нитки – она бы не пожалела собственной одежды, только бы змеюшка согрелась, так ведь не поможет же! В мокром шуриа простудится еще быстрее.
А впрочем…
Ролфи огладила рукав своего толстого свитера. Отличная добротная вещь. Такие вяжут рыбаки на Ролэнси из пушистой собачьей шерсти. Даже насквозь промокший, ролфийский свитер будет греть. А то, что от спасительной одежды слегка попахивает псиной… ну что ж, пусть шуриа привыкает, в конце-то концов! Не все ж ей в шелках разгуливать.
Грэйн немного отползла от жертвы и стянула через голову свитер. Апрельский холод сразу же попробовал шкуру ролфи на зубок, но та только плечами повела да потерла знак Локки на плече. Тонкая исподняя рубашка без рукавов, кстати, успела почти высохнуть, такой жаркой была эта схватка на песочке. Но снимать ради шуриа последнюю рубашку ролфи все-таки не стала. Хватит с нее и собачьего свитера.
Щуплой низенькой графине одежка пришлась до колен. Грэйн дополнительно обмотала шею пленницы рукавами и завязала их на красивый узел. Полюбовалась на перекошенное лицо Джоэйн, торчащее из этого колючего импровизированного «шарфа», – и с досадой перевела взгляд на оставшиеся голыми ноги добычи. Тоненькие, сизые, они жалостно торчали из шерстяного «мешка» – и опять-таки грозили леди Янэмарэйн нешуточной простудой. Их тоже надо чем-то прикрыть, чем-то укутать…
«Но рубашку жалко! – в сердцах подумала ролфи. – Да и не согреет она, слишком тонкая…»
Эрна Кэдвен задумчиво пожевала нижнюю губу, обкусала заусенец на пальце и растерла ладонью грязь недавнего сражения по и без того уже не слишком чистому лицу. Неплохо бы еще умыться, да и пленницу умыть… хотя она, несомненно, воспримет омовение ледяной водой как продолжение страшных ролфийских издевательств. Как бы палец не откусила, змея, челюсти-то у нее двигаются. А в остроте шурианских зубов Грэйн уже убедилась. Прокусить ролфи плечо Третья, конечно, не смогла… но отчетливый след змеиных клыков был виден даже на дубленой шкуре прапорщика Кэдвен. И все-таки должно же было среди снаряжения Грэйн остаться хоть что-то относительно сухое! Запасная рубашка? Нет, она тоже тонкая и такая мокрая, что даже выжимать бесполезно – с нее и так капает. Суконное пальто впитало в себя речную воду и стало просто неподъемным. К счастью, капиталы и прочие…м-м… вспомогательные материалы ролфийской диверсантки были предусмотрительно зашиты в просмоленные пакеты, а то из всех гостинцев Конри уцелело бы только золото.
Грэйн пошевелила пальцами оттоптанной в драке ноги. Пальцы шевелились, хоть и ныли, а ноги, на удивление, почти не мерзли… А! Сапоги! Ролфи присела прямо на грязный песок рядом с пленницей и принялась развязывать шнуровку. Кожаные ремешки, накрепко затянутые ради плотной посадки и относительной непромокаемости обуви, набухли, и узлы Грэйн пришлось распутывать, помогая себе зубами. Краем глаза заметив непередаваемое отвращение в глазах леди Джоэйн, ролфи весело щелкнула зубами рядом с шурианским носом и хихикнула. Несмотря на количество созданных пленницей неприятностей, эрна Кэдвен уже почти на нее не злилась, напротив, ролфи искренне хотелось позаботиться об этой маленькой, вредной, но оч-чень дорогостоящей добыче. Естественно, обладай шуриа по-прежнему даром речи, Грэйн не была бы столь благодушной. Но змея теперь будет молчать до самого Ролэнси, а потому даже в волчьем сердце ролфи зашевелилось нечто, подозрительно похожее на своеобразное… милосердие, что ли? В конце концов, шуриа можно понять. Любая на ее месте попыталась бы сбежать, и сама Грэйн тоже. Впрочем, благородная эрна не стала бы нападать со спины… но ведь графиня – шуриа, змеиное отродье, и подлость в их природе, так же как в природе настоящих змей – шипеть и жалить…
Узел поддался наконец-то. Грэйн торжествующе фыркнула, стягивая правый сапог, а за ним и левый. Любимые теплые портянки прапорщика эрн-Кэдвен оказались почти сухими. Слегка засаленными и весьма поношенными, возможно – шутка ли, Грэйн бережно носила их вот уже… м-м… три или все-таки четыре года? – но зато теплыми! Ролфи размотала первую портянку и встряхнула ее, а потом поднесла к лицу и обнюхала. Вполне приемлемо. Пахнет, конечно, не синтафскими духами – ну а чем же должны пахнуть солдатские ноги? Понятно, что не мускусной розой! И большие они, портянки… Грэйн задумчиво прикинула длину графининых ножек и удовлетворенно кивнула своим мыслям. О да. Выйдут отличные обмотки, до самых шурианских коленок хватит. Вот сейчас и проверим, пока несчастная змейка не закоченела…
Говорить, кричать, ругаться и проклинать пленница, конечно, не могла – плетения рун безмолвия находчивые предки составили когда-то именно ради тех шурианских шаманов, которым по каким-то причинам нельзя было сразу же отрезать языки. Зато сопеть она могла. А еще – беззвучно, словно рыба, открывать рот. И если бы Грэйн умела читать по губам… Впрочем, после подлой попытки ее задушить эрна Кэдвен и не ждала от своей добычи понимания или смирения. Так что и без озвучивания прекрасно догадывалась, какими именно эпитетами честит ролфийскую похитительницу ядовитая синтафская змеюшка. Ничего-ничего, пусть привыкает! Пусть приучается носить вместо непристойных прозрачных ночнушек нормальную одежду, плотную и теплую, в которой, по крайней мере, не рискуешь сразу же отморозить себе задницу и ее окрестности.
Видение костлявого и посиневшего шурианского зада было настолько ярким, что Грэйн зажмурилась и потрясла головой. А взамен этого шелкового недоразумения, столь непрочно прикрывавшего недавно прелести графини (ролфи подразумевала панталоны), эрна Кэдвен лично выписала бы пленнице уставные теплые подштанники со склада форта Логан, представься ей такая возможность.
Но расставаться еще и с собственным исподним во имя блага леди Янэмарэйн – это было уже слишком, этого не стали бы требовать ни Конри, ни Вилдайр Эмрис. Всему же есть предел!
Ролфи развеселилась, вообразив себе список убытков, каковой могла бы представить лорду-секретарю на подпись: «штаны исподние шерстяные зимние по артикулу 18–31 – одна пара…», и подмигнула Джоэйн.
– Маленьких штанишек, которые леди носят под платьями, не предлагаю. У меня, у бедной девушки с Ролэнси, есть только шерстяные подштанники, и мне они самой нужны.
И снова порадовалась, что шуриа не может ответить. Пока та без устали трепала своим ядовитым языком, у Грэйн ни разу не получилось выдавить из себя достойного ответа, но сейчас, когда добыча молчит… Вот так бы всегда! Воистину, если бы предки во времена Удэйна-Завоевателя могли просто собрать всех шуриа вместе и разом лишить их дара речи, вполне возможно, противостояние не было бы таким долгим, кровавым и жестоким. Пащенков Глэнны не пришлось бы резать, топить, жечь и проклинать – достаточно было бы просто вырвать их мерзкие жала…
