Фэймрил устало оперлась руками на полированную столешницу, чтобы не упасть, ее мутило от всего пережитого, горький ком подкатывал к горлу.
– Я многие годы думала, что буду ликовать, когда увижу, как он умирает. Мне снилось много раз… А теперь… мне все равно… Я не хочу оплакать даже эти проклятые шестнадцать лет, которые он отнял у меня. Как вы думаете, милорд, это нормально?
Стоявший рядом Росс осторожно обнял ее за плечи и, развернув к себе, сжал бесконечно любимое лицо в своих ладонях. Глаза в глаза, так близко, что Фэйм чувствовала его дыхание на своих губах.
– Так и должно быть. Он не стоит ни единой твоей слезинки. Никогда не стоил.
Интимное, нагое «ты» соскользнуло с его языка естественно, без всякого внутреннего сопротивления, и стекло прямо в губы Фэйм, не встретив никаких препятствий.
– Но почему все так? Я так долго считала тебя причиной всех своих бед, боялась тебя, а ты… ты спас меня от самого страшного зла.
– Ты тоже меня спасла. Видно, у нас на роду написано быть друг другу бедой и спасением. Такая странная судьба.
У Джевиджа одна бровь чуть ниже другой и такие длинные ресницы – темные от корня и почти белесые на кончиках. Почему она раньше их не замечала?
– Как думаешь, есть ли в таком случае хоть малейший шанс завоевать твое сердце? – со всей возможной серьезностью спросил лорд-канцлер.
Завоевать?! ВсеТворец, какие же мужчины смешные люди! А еще маршал!
– Сразу, прямо с марша бросаться на штурм крепости – это плохая стратегия, мой дорогой генерал. А вдруг на ней уже давно поднят твой штандарт?
Что там, в твоих серых глазах, – удивление или облегчение? Или шалая радость?
– Значит, ты согласна стать леди Джевидж?
– Я не смогу родить тебе наследника, Росс, и…
– А я спрашиваю не про это, – властно перебил он, отметая все незначительное за черту окончательного решения.
– У меня есть время подумать?
– Нет.
И они поцеловались. Впервые.
Остановиться было нельзя, ибо только так и можно противостоять ураганному ветру. Стоит лишь разжать объятия, и этот ветер разнесет в разные стороны, разбросает по разным мирам. Поэтому надо держать друг друга крепко-крепко, обеими руками, сплестись бедрами, поглубже запустить пальцы в волосы и держать, держать, держать губами, зубами, глазами, без малейшего зазора. Потому что мир сорвался с цепи, потому что нездешний ветер крепчает с каждым мгновением и спасутся только те, кто станет единой плотью и кровью.
Не появись вовремя его императорское величество, неведомо, чем бы все закончилось. Но потрясенному Раилу хватило и той откровенной сцены, которая открылась его взору. Хотя… может быть, он просто никогда не видел Джевиджа настолько… хм… увлеченным?
– Судя по всему, моим благословением тут никто не интересуется, – проворчал он под нос. – Но поздравления-то принимаются?
Глава 19
Безупречное белое платье
Спустя семь месяцев.
Очки его совсем не портили, а пользу приносили ощутимую. Теперь вечерами, работая с бумагами, Росс не перенапрягал зрение и как следствие – не ложился спать с головной болью.
Фэйм прокралась в кабинет и аккуратно поставила на стол поднос с чашкой теплого молока и набором из трех порошков в вощеных бумажках.
– Кири долго капризничала? – поинтересовался Росс, рассматривая лекарство с видом мученика за веру через приспущенные на кончик носа очки.
– Ни капельки, покушала и уже спит давно. Тебе надо брать с нее пример и все выпить.
– Но только если ты будешь рядом и не дашь мне умереть от омерзения к лечебным процедурам.
– Трусишка, – ласково улыбнулась Фэйм, забираясь к мужу на колени. – Это такая военная хитрость?
– Скорее тонкий тактический ход, – признался Росс прежде, чем проглотить все порошки.
Поди пойми, он действительно так не любит лечиться или нашел идеальный повод сразу и целиком завладеть вниманием жены. Помнится, во время путешествия из Сангарры в Эарфирен лорд Джевидж являл собой идеального пациента. Кайр до сих пор пребывает в твердой уверенности, что именно его лечение спасло подопечного от могильного хлада. Пусть себе тешится. В юности самоуверенность идет только на пользу.
Фэйм легонько взлохматила короткие волосы на макушке мужа.
– Ты не устал? Уже поздно.
Росс озабоченно поджал губы и кивнул на разложенные в два ряда бумаги на столе.
– Можешь глянуть в отчет по Глейру Эрмааду, – предложил он. – Формально за ним особой вины нет, кроме укрывательства государственного преступника.
– Все-таки родственник… – пожала плечами Фэйм, не прикасаясь к документу даже пальцем.
– Вот поэтому мэтр вместо острова Горо отправится в ту дыру, откуда он выполз, но мне все равно не хотелось бы его упускать из виду.
– Из-за Даетжины?
– Да. Кого попало она к своим авантюрам не привлекает. Я уже дал указание вести за кузеном Глейром негласный надзор.
– Тогда с домом на Садовой надо срочно что-то сделать, – заявила леди Джевидж.
Росс не стал возражать. Он понимал желание супруги избавиться от всего, что напоминало о бывшем муже и годах, прожитых с ним под одной крышей.
– Я отпишу агенту. Пусть продает любому, кто предложит приемлемую цену. Естественно, за хорошие комиссионные.
За быстрое и безболезненное для всех решение лорд Джевидж был вознагражден поцелуем. Сладким от нахлынувшей нежности и горьким из-за привкуса лекарств. Но раз глубокая морщина между его бровями не разгладилась, значит, есть еще что-то…
– Ты чем-то недоволен?
– Мне совершенно не нравится доклад Риодара. Похоже, в Шиэтре снова вспомнили про свои стратегические интересы на южном направлении. В Имшаре готовится переворот, и ставка делается на одного из ненаследных сыновей Праведнейшего. К тому же шиэтранские эмиссары уже совершили несколько попыток стравить между собой кланы кочевников. Пока неудачно, но это всего лишь пока.
– Кто держит Имшар, тот владеет половиной мира, – напомнила Фэйм старую пословицу.
Об это маленькое, но гордое царство сломал зуб не один завоеватель. В том числе Шиэтра, и вот теперь, через полвека после окончания бесславного Южного похода, она решила сделать еще одну попытку потягаться с Эльлором за влияние в регионе.
– Но мы-то не полезем в это змеиное гнездо?
– Не хотелось бы. Впрочем, как и Шиэтре. Эпоха завоевательных походов окончена. Гораздо выгоднее прикормить местных царьков.
– Так, может, и нам стоит сделать то же самое?
– А на что они там живут, как ты думаешь? На доходы от вывоза паршивой овечьей шерсти самого низкого качества? – фыркнул Джевидж. – Или сушеного верблюжьего навоза?
