– Вы знали? – почти беззвучно, слабым шепотом спросила Фэйм.
– Откуда? Я вижу ее впервые, – задумчиво молвил Ниал и взял малышку на руки.
Истосковавшаяся по ласке и теплым рукам, девочка ничуть не испугалась громадного дядьку, напротив, его блестящий лысый череп привел ее в полнейший восторг. И пока ребенок радостно агукал и пытался укусить профессора за ухо, тот успел тщательно осмотреть кроху.
– Я никогда не был крупным специалистом в определении доли родительских кровей, это довольно сложное занятие, но кое-что я все-таки могу сказать прямо сейчас, мистрис. Кровь Джевиджей в ней, безусловно, есть, но недостаточно много для отцовства, – мэтр сделал внушительную паузу, в течение которой Фэйм старалась даже не дышать. – Эта малышка – квартеронка, и так как сестер и братьев у милорда Росса нет, то…
– Она – его родная внучка, – продолжила фразу женщина. – Дочь Ольрина Джевиджа.
– Верно. И теперь возникает резонный вопрос: если девочка и ее мать в лечебнице, то где же сын лорд-канцлера? О нем с прошлой осени ни слуху ни духу.
Они с Коринеем тревожно переглянулись.
– Что будем делать? Расскажем? – с большим сомнением в голосе спросила Фэйм.
Тот подумал и буркнул:
– Придется.
Само собой, пока Росс Джевидж оставался припадочным обитателем кладбища, девочке от такого родича никакой пользы, кроме вреда, не было. А памятуя о том, что задумал сделать лорд-канцлер и о чем этим утром просил мэтра, то ему тоже будет не до проявления родственных чувств. Но сам факт случившегося может навести милорда на любопытные выводы.
– Ж-ж-ж… э-э-э… шляпой своей клянусь, что Ольрин Джевидж каким-то боком замешан в заговоре, – запальчиво фыркнул Кориней.
Не каждому дана возможность узреть город, в котором прожита большая часть жизни, так, словно видишь его впервые. Но Эарфирен того стоил. Что греха таить, последние двадцать лет, проезжая по столичным проспектам, лорд-канцлер лишь привычно скользил взглядом по роскошным фасадам, не задерживаясь специально ни на одном из них. Не замечал он ни великолепной лепнины, ни строгой гармонии перспектив, ни мостов, ни памятных стел, ни триумфальных арок – за столько лет любая красота успеет приесться. Пусть приезжие любуются. Но то было раньше, а нынешний Росс Джевидж – небритый, хромой оборванец – во все глаза таращился по сторонам. Конечно, можно было снова положиться на Знаки и попробовать отыскать свой бывший дом по наитию, но на это ушло бы несколько дней. Непозволительная роскошь для Джевиджа. А кроме того, Кайр Финскотт оказался столь любезен, что подробно объяснил «своему генералу», как найти дом номер 26 по Илши-Райн. Парню страшно льстило доверие бывшего канцлера, и, когда никто не слышал, особенно Фэйм, Кайр называл его «мой генерал». Игра в равной степени забавляла обоих мужчин, хотя один был старше другого в два раза и гораздо лучше понимал всю горькую иронию ситуации. Ведь право же, генерал, чья армия состоит из мальчишки и женщины, нелеп и смешон.
Над площадью Победы 19 Рингари кружили голуби, а бронзовый генерал Тайльтер дыбил под собой огромного жеребца, сзывая давным-давно мертвых соратников в бой с армией дамодарско-дайжетской коалиции. На постаменте блестела свеженачищенная надпись «От благодарных эльлорцев». Со стороны эльлорцев это было очень мило – сначала казнить генерала за выдуманное предательство, а потом раскаяться и поставить роскошный памятник. Росс самым шутовским образом козырнул монументу, отдавая честь коллеге по несправедливым ударам судьбы. Глядишь, еще и ему будет памятник лет эдак через пятьдесят, и тоже от «благодарных».
«Будем надеяться, ваятель попадется неглупый и изобразит молодым и здоровым», – подумалось Джевиджу.
Он пересек площадь по диагонали, чтобы попасть на улицу Печатника Карпи, ведущую прямиком к ЗлатоМосту. Там за мостом, на берегу реки, раскинулся весьма респектабельный район Лоххан-Лир, где предпочитали жить богатые, знатные и знаменитые, а канцлер Империи был как раз таким – достаточно богатым, в меру знатным и чрезвычайно знаменитым.
Все столбы возле здания Оперы были обклеены афишами мис Леелы, зазывая на открытие нового сезона премьерой славноизвестного «Лесного Призрака». Фэймрил говорила, что в свое время Росс регулярно посещал представления, сам или с любовницами, но, по всей видимости, музыку он любил и ценил. И эта часть воспоминаний, кстати, тоже отсутствовала напрочь.
Как всегда в будний день, столичные улицы забиты экипажами – наемными и частными, а тротуары – пешеходами всех сословий. Еще бы! Жизнь кипела – в банках, в магазинах, в конторах и ресторанах, везде и всюду все покупалось и продавалось, деньги и люди текли рекой. И абсолютно никому не было никакого дела до одинокого и немолодого эльлорца, бредущего в сторону ЗлатоМоста. Двухдневная небритость и низко опущенные поля шляпы изменили Росса до неузнаваемости. Он всегда очень быстро обрастал щетиной, моментально превращаясь из строгого офицера в непристойного разбойника с большой дороги, стоило только чуть-чуть не уследить за состоянием щек. При дворе бородатость не приветствовалась, как и в целом среди аристократов. Ну, в лучшем случае, этикетом дозволялись небольшие усы, и то не всегда. А то порой у красавца-брюнета возьми да и произрастай под носом контрастно-рыжее безобразие.
«Вот ведь скотство какое, – мысленно возмутился Джевидж. – Как про усы, так помню, а как хотя бы обрывочек мелодии напеть, так хрена с два! Проклятье!»
ЗлатоМост строили три столетия назад, примерно в то же время, что и последний раз возводили стены Королевского Замка, а потому стиль и архитектура обоих строений настолько перекликались между собой, ввергая непосвященного наблюдателя в недоумение – то ли замок посреди реки стоит, то ли огромный мост выстроен в центре города. С тех пор как короли Лордуинги осознали, что безопасность их столицы находится в прямой зависимости от дальности расстояния до ближайшей границы с сопредельным царством-государством и начали расширять свои владения, Эарфирен благополучно вырвался за оборонительные стены и разросся вширь по обоим берегам Аверна. Он поглотил окрестные леса и холмы и, точно драгоценный камушек в огромном мешке, спрятал в себе Королевский Замок, который абсолютно потерялся среди дворцов и храмов. А вот красавец ЗлатоМост ничуть не утратил своего величия, и до сих пор гости со всего мира без устали восхищались им. И могучим Аверном, разумеется.
Росс шел по мосту и думал, что не зря говорят, будто эта великая река меняет людей. Либо делает их ближе, либо разводит навсегда. Они с Фэймрил и Кайром почти сроднились. Может быть, виной тому ледяной ветер и постоянный мелкий дождь, заставившие беглецов жаться друг к другу в поисках тепла, но Джевидж уже плохо представлял себе отсутствие рядом обоих. Даже сейчас, еще трех часов не прошло, а ему уже их не хватало.
Например, опереться на руку Фэйм, а заодно и посоветоваться насчет того, что делать дальше.
Ибо вот он, искомый адрес, – Илши-Райн, 26. Все как водится в подобном районе: уютный особняк в глубине небольшого, но ухоженного парка, ажурная, но высокая ограда и дюжий охранник на воротах. А дальше?
