Драконы встретили пришельцев раскатами громкого рева. Воздух, казалось, завибрировал от их воплей, и человеку не было понятно, приветствуют ли они вернувшегося сородича или осыпают его проклятьями. Как бы то ни было, путь назад был отрезан.
Выбрав место, Авест приземлился на скалу, цепляясь когтями, и Готик осторожно сполз с его загривка, озираясь по сторонам. С высоты казалось, что они кружат над ущельем и причудливыми нагромождениями скал. Но сейчас словно пелена упала с глаз – к склонам тут и там прилепились башенки с примыкающими к ним площадками. Проходы вели внутрь скал. Все башенки были разными, и возле каждой находились драконы. Несколько десятков глаз – алых, оранжевых, золотых – уставились на него в не предвещающем ничего хорошего молчании. В поисках поддержки юноша коснулся теплого плеча друга, ощущая исходящую от него волну силы и спокойствия. Они – вместе, и только смерть разлучит их… вряд ли надолго.
Поднимая ветер, на соседнюю скалу-площадку приземлился тот самый серебристо-голубой дракон, что встречал их в воздухе. Готик невольно залюбовался красавцем. Рука его по-прежнему лежала на плече дракона, и он почувствовал его легкую дрожь. Но страха не было – только почтение, трепет и радость.
– Это он? – догадался юноша. – Твой отец?
Хуррак внимательно смотрел на эту пару. Он не помнил отца своей матери – его дед-человек покинул северные горы, когда единственный внук только-только открыл глаза, – но легко мог представить, что чувствовал Старый, когда рядом был его человек.
«Это он?»
Авест поднял на него взгляд. Двуногий рядом с ним не выглядел враждебно. Во всяком случае, вождь клана Ледяной Глыбы не чувствовал исходящей от него угрозы.
«Да. Это – мой человек!»
Готик вздрогнул, услышав этот мысленный голос. Но еще больше его поразил огромный серебристо-голубой дракон с такими же золотисто-янтарными глазами, как у его друга. Он подался вперед, вытягивая шею, и обдал двуногого волной теплого дыхания.
«Тот самый?»
«Да».
Дракон внезапно резко выпрямился, складывая крылья. Тело его потекло, меняя очертания. Зрелище было одновременно завораживающим и жутким – он словно втягивался сам в себя. Не прошло и минуты, как перед ними стоял высокий беловолосый мужчина с мощной фигурой, которой наверняка позавидовали бы все рыцари-драконоборцы. На широких плечах небрежно лежала накидка из кожи. Кожаным был и его наряд – свободные штаны до колена и туника, – и Готик ощутил легкий укол зависти, исходящий от Авеста. Его друг пока так не умел…
Мужчина протянул руку совершенно человеческим жестом:
– Иди. Идите оба. Мы вас ждем!
Затаив дыхание, на него со всех сторон смотрели драконы. Готик вздохнул и сделал первый шаг.
