Вот если прежде и были у сэра Лайможа сомнения относительно душевного здоровья Безумного Лорда – ничего особенного, просто словоблудие на философские темы, – то после этих фраз они отпали совершенно. Писать с сочувствием к драконам! Писать о благородстве этих тварей! Писать о них с симпатией? Он просто сумасшедший! Хотя, говорят, он несколько лет прожил среди этих чудовищ. Наверняка это – следствие извращенной привязанности жертвы к своим палачам, когда боль путают с наслаждением. Не зря же, когда Безумный Лорд вернулся с гор, говоря всем, что он все эти годы прожил среди драконов и научился понимать и любить этих тварей, его объявили сумасшедшим. Дальние родичи, успевшие прибрать к рукам бесхозный замок, ратовали особенно. Насколько известно из истории, Безумного Лорда заточили в одну из башен и изолировали от общества. Лишь двое старых слуг – один глухой, другой с вырезанным языком – ухаживали за ним. Именно тогда сумасшедший затворник и создал свои «произведения», где с симпатией описывал крылатых тварей, которые уже много веков наводили ужас на человечество.
Тихий скрип двери отвлек сэра Лайможа от размышлений. Гроссмейстер поднял голову. На фоне светлого пятна в проеме замерла стройная фигура юноши.
– Можно?
– Да, войдите!
Откровенно говоря, он немного засиделся на месте. Три часа уже читает и выписывает «мудрые» мысли Безумного Лорда. Пора немного передохнуть.
Следуя пригласительному жесту, юноша подошел ближе. Судя по темной, простой, но добротной одежде, это один из учеников последней группы. Ему около девятнадцати лет, широк в плечах, мускулист, прекрасно сложен и, судя по ухваткам, уже рыцарь.
– Ваше имя…
– Яунист, сэр. Яунист, наследник имени и состояния графов Нильских.
– Отлично. Рад познакомиться, – кивнул сэр Лаймож. – Что привело вас сюда? Надеюсь, дело стоит того, что вы ради своего сообщения отвлекаете меня от решения важных вопросов?
В самом деле, если каждый ученик каждую минуту будет бегать со своими проблемами к гроссмейстеру, у того совсем не останется времени. И дело даже не в том, что это – первый случай с начала обучения. Пусть все знают, что исключения не делаются ни для кого.
– Сэр, речь идет об одном из моих одногруппников, – произнес Яунист. – Я – рыцарь, мне известно, что такое рыцарская честь. Я готов постоять за Орден, мне не безразлична его репутация и положение. И мне обидно и горько осознавать, что драконоборцы могут серьезно пострадать по вине одного из нас.
– Одного из вас? – прищурился сэр Лаймож. – Кто-то лелеет черные мысли?
– Пока еще нет, но своим поведением рано или поздно этот человек может поставить под угрозу репутацию Ордена.
– Кто это?
– Авидар. Горец. Неизвестно, откуда он взялся…
Сэр Лаймож опустил взгляд. Орден старался принимать в свои ряды всех, независимо от положения в обществе – достаточно, чтобы у тебя были определенные способности, силы и желания. Тех, кто не отвечал требованиям, выгоняли, подстраивая те самые три случая нарушения Устава. У горца было приглашение, когда он переступил порог Школы Драконоборцев. Но кто его подписывал? Магистр Отинур, лично рассылавший приглашения, скончался до того, как те дошли до адресатов, и не мог ответить на этот вопрос.
– И что вас смущает в этом горце? У него было подлинное приглашение, иначе магическая печать на документе просто не пустила бы его на порог…
– У меня создается впечатление, что он обманом завладел письмом и проник в Школу, чтобы… чтобы уничтожить ее изнутри! Сэр, этот человек – не такой, как все! Он явно не тот, за кого себя выдает. Его поведение, его суждения, его дела и способности – все внушает подозрение. Он иногда осмеливается высказывать крамольные мысли, что драконы – миролюбивые создания. Вы представляете, что будет с Орденом, если кто-то узнает?
– И вы хотите, чтобы я…
– Его надо остановить… выгнать… да просто проследить за ним, чтобы вовремя предотвратить преступление!
– Хорошо, – кивнул гроссмейстер. – Я присмотрюсь к этому горцу. И к вам, молодой человек, тоже! Ибо Устав гласит, что рыцари-драконоборцы – едины в жизни и в бою. А вы своим поведением подрываете основы…
– Сэр, но Авидар подрывает их еще больше!
Сэр Лаймож задумался. В ту ночь, когда погиб поэт и шут Целок, он видел и слышал двух юношей, которые под покровом ночи тренировались на палках. Один из них был явно горец. А кто второй?
– У него есть… приятели? У этого горца?
– А как же, – скривился Яунист. – В последнее время он неразлучен с неким Готиком, баронетом Дольским. Всюду ходят вместе, даже на занятиях. Кое-кто из наших вообще считает, что эти двое друг с другом… ну вы понимаете? Очень тесно общаются…
Он скорчил двусмысленную гримасу, и тут сэр Лаймож все вспомнил.
– Вы, кажется, уже были наказаны вместе с упомянутыми Авидаром и Готиком, не так ли? За драку, которую спровоцировало обвинение как раз в мужеложстве? В бане, так?
Яунист сердито засопел, и сэр Лаймож усмехнулся про себя. В изолированных от женщин коллективах иногда бывало, что между братьями-рыцарями возникали «особые отношения», вот почему в Уставе Ордена появился пункт, разрешающий драконоборцам не только время от времени выходить в город и «отдыхать», но также заводить любовниц и неофициальных жен. А у юношей еще кровь играет, гормоны шалят, да и не выходят они никуда вот уже несколько месяцев. Так что в этом доносе не было ничего удивительного. Наоборот, следовало понаблюдать как раз за этим молодым рыцарем – ведь, как говорится, у кого что болит, тот о том и говорит. За этим рыцарем… и за горцем. Уж если в данной ситуации кого и делать козлом отпущения, то именно его. Сэр Яунист – герцогский сынок, с такими редко связываются. Готик Дольский в дальнем родстве с герцогами Айнскими, сам король принадлежит к этой фамилии. Тут тоже следует быть осторожным. Но вот горец… Это совсем другое дело!
– Я займусь этим, – произнес сэр Лаймож. – Идите пока… брат.
Отпустив юного рыцаря, гроссмейстер какое-то время сидел, опираясь подбородком на сомкнутые руки и раздумывая, что же делать. А почему, собственно, он должен медлить? Может, стоит пройтись сейчас?
Он позвонил в маленький колокольчик, и через полминуты на пороге кабинета возник пожилой секретарь. Вообще-то он даже нравился великому магистру – тем, что прекрасно вел дела, знал много полезной информации и первое время помогал новому начальству советами по ведению дел. Правда, осуждал перемены, но кто сказал, что всем должны нравиться нововведения?
– Чем сейчас по расписанию заняты ученики?
– Сейчас у них фехтование на открытом воздухе, сэр, – спокойно промолвил секретарь.
– Отлично! – Гроссмейстер вскочил. – Пройдусь немного. А вы… не трогайте тут ничего.
Обходя стол, он подхватил колокольчик, зовя на сей раз оруженосца. Тот вломился бегом, зацепив что-то на входе. Рухнула ненадежная пирамида из книг, кожаных поддоспешников и кое-какой мелочи.
