У входа в подземелье стояло несколько городских стражников. Наверное, они получили приказ никого не пускать, но у меня было такое лицо, что никто не посмел даже пикнуть — все просто расступились, даже не попытавшись и слова вымолвить. Кажется, среди них был лейтенант Винт. Руки сами собой сжались в кулаки — врезать в его подозрительно улыбающуюся физиономию! — но времени не имелось. Ничего, будет и на нашей улице факельное шествие!
Отыскать нужную камеру удалось без труда: возле нее дежурили еще два стражника с факелами. Внутри толпились люди. С отстраненным любопытством узнал начальника городской тюрьмы, тюремного же врача и монаха-смертника. Четвертым оказался осанистый незнакомец, подтянутый мужчина лет сорока с небольшим. Была здесь и Смерть, но взгляд, сразу зацепившись за распростертое на лежанке тело, лишь мазнул по фигуре в темном платье.
— Ох…
Появление нового лица заметили сразу.
— Вы кто? Что здесь делаете? — Осанистый незнакомец просверлил меня строгим взглядом.
— Когда это случилось?
— Совсем недавно, если судить по синякам и кровоподтекам. — Тюремный врач как раз занимался осмотром и с готовностью выпрямился, делая шаг в сторону. — Но мне все это очень не нравится. Господин королевский дознаватель, я уже высказал свое мнение и готов повторить…
Королевский дознаватель! Собственно, никем иным этот господин и не мог быть. Впрочем, да пусть он окажется самим наследником престола — сейчас мне было на это решительно наплевать! На негнущихся ногах я приблизился к лежанке.
Тело выглядело ужасно. Лицо превратилось в кровавую маску — на виске виднелась содранная кожа, кровь запеклась на щеках, лбу и волосах. Напряженные руки прижались к груди, пальцы скрючились. Под ногтями запеклась кровь. Я взял в ладони его кисть, попытался разжать ее.
— Как же это случилось, Анджелин? — прозвучал голос, который с трудом удалось протолкнуть сквозь зубы.
— Мы готовились к приезду господина королевского дознавателя, — пробасил начальник тюрьмы. — Нам сообщили о его визите накануне. Следовало проверить, в каком состоянии находится заключенный. Я послал дежурного десятника… Он и доложил… что… ну… в камере какой-то шум.
— Мы сразу поспешили сюда, — подхватил врач. — Опоздали совсем чуть-чуть. Видимо, преступник попытался воспользоваться подземным ходом, но… его что-то остановило. Странно, что про этот ход ничего никому не было известно — план ратуши находится в караульном помещении. И когда подозреваемого помещали сюда, должны были изучить…
Я жестом прервал излияния врача. Про подземный ход знали как минимум четверо — я, бывший градоправитель и два привидения. Ну да! Они все и рассказали тому, кто подослал убийц.
Увы, тут я допустил ошибку. Обитатели здешних мест не могли устоять перед призывом некроманта (а Дей-Гебриан все-таки обладал кое-какими знаниями) и показали им путь. В камере ощущались следы четырех человек, и двое из них оказались мне достаточно знакомы. Еще двоих эта парочка взяла с собой «для массовки», понимая, что вдвоем справиться с отчаянно сопротивляющимся человеком им не под силу. Они очень торопились — все ждали королевского дознавателя. Поэтому и наделали столько шуму, который позволил начальнику тюрьмы и врачу прибыть сюда немного раньше назначенного срока. Но прибывшие все равно опоздали. Всего на пару минут…
Невесомая рука нежно коснулась моего плеча.
«Извини, — прошелестел мягкий голос, — я… не смогла…»
— Чего не смогла? Не смогла не забрать его?
«Не смогла… Мне очень не хотелось… он долго не подпускал меня к себе, но…»
— Но ты все-таки подошла! Зачем? Ведь ты же все видела!
«Видела… Это произошло помимо моего желания… Ты же знаешь…»
— Знаю! Знаю, что ты ничего не можешь…
«Да как ты смеешь так говорить? Я сопротивлялась, сколько могла…»
— И все равно не устояла перед шансом заполучить к себе такого мужчину!
«Ты что? — В голосе Смерти прорезались странные интонации. — Ревнуешь? Брось! У меня никого нет, кроме тебя!»
— Ага! На сей раз! А стоит мне чуть отвернуться…
— Молодой человек. — Локоть сдавили железные пальцы королевского дознавателя. — Потрудитесь объяснить, что вы тут делаете. И что значат ваши слова?
— Не мешайте! — Я рывком сбросил с себя его руку. — Разговариваю с женой!
По-моему, не только Смерть, но и вообще все присутствующие потеряли дар речи.
— Ка-а-а… ка-ак-кой ж-женой? — через минуту или две с превеликим трудом выдавил дознаватель непередаваемым тоном.
— С такой! Помощник городского некроманта Згаш Груви к вашим услугам. Присутствующая здесь (незримо для вас, разумеется!) Смерть является на данный момент моей законной супругой!
«Которой он — совершенно безосновательно! — устроил тут сцену ревности!» — не преминула среагировать вышеозначенная дама.
— Что хочу, то и устраиваю! Здесь произошло убийство! А ты стояла и смотрела, как убивают невиновного!
«Скажи еще: «Активно им помогала!»
— И скажу! Их было как минимум трое на одного…
«Все четверо!»
— Тем более! Ты могла не вмешиваться?
«Не могла! Ты же знаешь…»
В ее голосе прорвались слезы. А я вдруг осознал, что со стороны это выглядит как-то по-идиотски. Стою и, как дурак, ругаюсь с пустотой! Никто из присутствующих ведь не видел Смерти и не слышал ее голоса! Вот так и зарабатывают репутацию сумасшедших…
— И все равно, — решил не отступать от своего, — ты же всесильна! Ты могла бы хоть что-нибудь сделать?
«Ты что, считаешь меня дурой?»
— Ничего я не… не увиливай! Ты могла или нет?
«Ну могла! Могла! Доволен? — разозлилась она. — Хочешь, прямо сейчас докажу?»
Тонкая рука протянулась в сторону королевского дознавателя, и мужчина мгновенно покрылся холодным потом. Глаза его выкатились, на лице отразился ужас. Он захрипел и привалился к стене, хватаясь руками за горло. Врач и начальник тюрьмы с двух сторон бросились к нему.
— Прекрати! Ты что творишь, идиотка?
Слово вырвалось само, и Смерть опустила руку. В глазницах ее вспыхнуло пламя, которое мне очень не понравилось.
«Повтори, что ты сказал?» — прошипела она.
Я поискал глазами мышиную норку. Бесполезно — отыщет и согнет в бараний рог. Но кто я такой, чтобы пугаться собственной жены? Я дипломированный некромант, а не какой-то там… экзорцист-недоучка!
— Знаешь что, иди-ка ты отсюда! — промолвил в ответ. — Дома поговорим!
«Да ты… ты… — Ее лицо неожиданно стало еще белее, — ты…»
