Как ни странно, помогло это мало — оживший человек просто чуть дрогнул, и градоправитель успел увернуться. Готовые вцепиться в его горло руки сошлись на предплечье жертвы.
Впрочем, убийца тут же среагировал — быстрее, чем хотелось мне, но не так, как любая нежить на его месте. То есть как обычный человек…
Стоп! Обычный! Не значит ли это…
С одной рукой на перевязи Анджелин Мас не был противником для убийцы. Он смог лишь увернуться от первого удара, но покачнулся, невольно оперся на ворвавшихся в камеру стражников и лишил их доли секунды, необходимой для маневра. Меня пока никто не брал в расчет, и я чисто машинально, не думая, правильно ли поступаю, нанес удар.
Сражаться всерьез мне еще не случалось — до этого все бои происходили на экзаменах и на практике, когда подстраховывали более опытные наставники. Но резким движением я успел до рукояти засадить нож как раз в печень «живого трупа».
— Убейте его!
По-моему, мы с градоправителем крикнули это одновременно. Стражники все-таки были профессионалами, и моей секундной помощи им хватило, чтобы сориентироваться. В тесноте коридоров с копьями и алебардами не побегаешь, так что вооружены они были лишь короткими, чуть длиннее локтя, «городскими» мечами. И два меча в следующий миг вонзились в живот убийцы.
Он согнулся пополам, схватился за раны руками, и я, подскочив со спины, ударил вторично — по почкам. И в третий раз, когда арестант рухнул на колени, кольнул в ямку под ключицами.
Только после этого труп завалился на бок и, дернувшись несколько раз, остался лежать в луже крови.
Бледный под загаром Анджелин Мас присел на койку.
— Что это?
Я опустился над трупом на колени. Странно! До сего момента был уверен, что с таким явлением встретиться трудно. Но осмотр ауры тела показал, что самое невероятное предположение оказалось самым правильным.
— Двоедушник.
— Кто?
— Очень редкое явление, — склонившись над трупом, я сделал несколько пассов, пытаясь разобраться в спутанном клубке аур. — Встречаются истинные и ложные двоедушники. Истинные больше известны врачам — это люди с так называемым раздвоением личности…
Врач, вместе со мной склонившийся над телом, несколько раз кивнул головой, подтверждая эти слова.
— Ложные попадаются реже. Как правило, это до определенного момента вполне обычные люди. Вторую душу они приобретают искусственно.
— Как?
— Магия. Находится маг, который проводит соответствующий ритуал, в результате чего обычный человек получает в свое тело… ну, что-то вроде паразита. Чаще всего это происходит путем обычного переселения душ. То есть из иного мира вызывается душа и подселяется в тело. Иногда это душа человека, но бывает, что и беса.
— Как это могло случиться?
— Сейчас уже неважно. Я берусь лишь предположить, что произошло на самом деле. Жил себе и жил человек, потом каким-то образом получил вторую душу, но не заметил этого…
— Разве такое можно не заметить?
— Можно. Если обряд проводит мастер своего дела и просто человек, которому «объект» доверяет настолько, что до последней минуты ничего не подозревает. Ученик, друг, родственник… Ну или просто тот, в правильности поступков которого не сомневаются. Подготовительный этап можно провести заранее, а вот основной — именно внедрение чужой души — обычно очень быстрый. Обряд иногда совершают даже над спящим или пьяным.
Градоправитель серьезно посмотрел на меня и покачал головой:
— Нет. Пьяным — нет! Никогда! Не верю!
— Тогда просто спящим. Во всяком случае, человек ничего не почувствовал и продолжал жить, неся в себе вторую душу. А потом кто-то или что-то ее разбудило. И это та, вторая, душа атаковала вас, ваша светлость, прошлой ночью. Просто чудо, что вам удалось справиться с одержимым… Как бы то ни было, наутро этот человек проснулся тут. Вернее, проснулась его «основная» душа. Ведь так?
Я внимательно посмотрел на тюремщика. И тот нахмурился:
— Ну так в общем-то и было. Сменщик мой утром сказал: доставил, значит, господин градоправитель ночью буйного арестанта, он и пошел его проверять. А как же! Ответственность!.. Видит в глазок — тот сидит, озирается, явно не знает, как тут оказался. Поговорили. Нормальный парень. Ничего не помнит. Про покушение услышал — сразу о священнике заговорил. Он послал весточку в храм, чтоб пра зашел для беседы. А вон как получилось…
— Священник его видел? Говорил с ним?
— Нет. Не успел. Как раз время завтрака подошло, я спустился со стражей, чтоб пайки утренние раздавать, а арестант уже того… Вроде как помер. Врача позвал…
— И я констатировал смерть, — добавил лекарь. — А что не так?
— Все так, — кивнул ему, — просто вы констатировали факт отлетания души. Обычно оно происходит через несколько секунд после смерти тела. Но здесь оставалась еще одна душа, душа-убийца. И она внезапно взяла контроль над телом. Именно поэтому двоедушников так трудно убить: нужно обязательно повредить тело, причем серьезно, чтобы ни одна душа не смогла взять его под контроль.
— Именно поэтому вы и… — Анджелин глазами указал на мой окровавленный нож.
— Да. В роднике жизни под ключицами, как правило, помещается душа. Я разрушил ее вместилище на случай, если душ там было несколько. Но сейчас меня интересует другой вопрос. А именно. — Мне пришлось обвести людей пристальным взглядом. — Кто отпустил его душу в первый раз?
— Не понял! — ответил за всех градоправитель.
— Очень просто. Душа довольно крепко держится за тело, тем более тело молодое, здоровое и… э-э… неповрежденное. Это не подметка с сапога, которая оторвется, зацепившись за камешек. Данного человека убили. Причем дважды. Во второй раз это сделали мы. — Я кивнул стражникам. — Но был и первый раз. Тот случай, когда отпустили другую душу. Сделать это мог кто-то, кому было невыгодно, чтобы открылась правда. И сейчас я хочу попытаться узнать, кто этот человек.
— Но разве такое возможно?
Я промолчал. И ежу было понятно, что, скорее всего, это мог сделать лишь тот, кто за столь короткое время (между утренним обходом камер и утренней же кормежкой) успел навестить заключенного и убить его. Это неправда, что тело не было повреждено, — сбоку на шее виднелось красное пятнышко, след от удара. Даже укола. Орудие убийства имело размер с большую иглу или спицу для вязания. На кончике его был яд — и перепутанные нити ауры яснее ясного свидетельствовали об этом.
— Отойдите все!
Люди послушно переместились ближе к выходу. Анджелин Мас чуть задержался — ровно настолько, чтобы, обходя натекшую из тела лужу крови, пробормотать:
— Подумать только… А я ему доверял…
— Кому? — спросил, уже стоя на коленях над телом и чертя на полу ритуальные знаки.
