«На мертвый Остров вернулся мертвый Наместник».
Фрозинтару понадобилось несколько минут, чтобы переварить эту мысль. В конце концов, у него уже есть кое-какой опыт…
Решено.
Взгляд опять скользнул по телам спящих эльфов и девушки-полукровки. Поразительно похожа на его жену! Как и Карадор. Но у того от матери, правнучки Тариэль, остались только глаза и скулы, а Тара-полукровка получилась почти точной копией – такой же, как сама мать Карадора. И она прожила всю жизнь в Альмраале – городе, где он встретил Тариэль, где она потом, после его казни, вышла замуж, родила ребенка и умерла. Может ли такое быть, что в ее жилах течет та же кровь, или это случайное совпадение? Если и совпадение, то редкое – у обеих даже цвет волос был одинаковым. А ведь среди чистокровных эльфов рыжие волосы – большая редкость.
Мысли дали сбой. Какой бы ни была его жена, она давно уже умерла. И все, кто сейчас окружал его – Карадор, Асатор, Тара, даже этот мальчишка Льор, – рано или поздно умрут. А он будет жить. Он переживет их всех, потому что драуры – бессмертны. Он проводит их на погребальный костер, в фамильный склеп или на плот одного за другим, как Седону, – и останется один. Рядом будут расти и воспитывать своих детей и внуков уже их собственные дети и внуки, а он…
Ненависть поднялась волной в душе – горячая, липкая. Ненависть к своей судьбе, ко всему миру, к тому, что все сложилось именно так и уже ничего нельзя изменить. Зачем ждать? Он уйдет. Прямо сейчас.
Фрозинтар вскочил на ноги. Густые заросли орешника были в двух шагах.
Костер был виден издалека – крошечная огненно-алая точка среди деревьев.
– Один часовой, – доложил шепотом вернувшийся с разведки воин. – Еще четверо спят. Пять лошадей. Сменных нет.
– Значит, не издалека… – рассудил его напарник. – Но откуда?
– У одного на седле герб Серебряного Острова.
– Соседи, значит… Но…
Он не договорил – с противоположной от костра стороны послышался шум.
– Ушел… Пора! – скомандовал Танир.
– Карадор – мой! – тут же послышалось за спиной.
– Вот…! – Цыря высказался коротко и емко.
Вопль леди Мидарель, которая нипочем не желала ждать развития событий на безопасном расстоянии, не просто застал нападавших врасплох, но и поднял тревогу в лагере. Эльфы обычно спят очень чутко, к тому же Асатор был профессионалом. Он вскочил с постели, хватая лежащий рядом меч, – и коротко вскрикнул, когда арбалетный болт прошил ему запястье.
– Не двигаться!
Семь всадников одновременно выступили из зарослей, беря лагерь в кольцо. У двоих из них были заряженные арбалеты – Хват и Спата стреляли умело. Догадываясь, что один из двух болтов непременно вопьется ему в грудь или лицо, Асатор замер на одном колене, сжимая левой рукой простреленное запястье правой. Фрозинтара в поле зрения не было. Неужели его тоже?..
Тара, Льор и Карадор проснулись, садясь на постелях и озираясь по сторонам. Девушку всю затрясло, когда она узнала своих бывших соратников по «стае». Льор потянулся было к ножам, и его непременно постигла бы та же участь, что и рыцаря, но Танир вскинул руку:
– Нет!
Спата опустил арбалет.
– У меня нет никакого желания проливать кровь сородичей, – изрек эльф, – и я искренне вам сочувствую и прошу извинений, – кивнул он Асатору на его рану. – Могу даже пообещать ее исцелить.
– Вы – медиум? – С врагом нельзя разговаривать, но рыцарю нужно было время.
– Нет, – презрительно фыркнул Танир. – Я – маг!
В доказательство он вскинул руки ладонями вверх, и над пальцами засверкали два бело-зеленых переливчатых шара, полных энергии.
– Могу сказать, что мне от вас ничего не надо, – продолжал эльф. – Но вот эта девушка… она – воровка и украла у меня кое-что ценное.
– Ага, а еще отбила тебе самое дорогое, когда ты попытался отнять кое-что ценное у меня! – тихо огрызнулась Тара дрожащим голосом.
– Ценное? У тебя? – фыркнул Цыря. – Да ты с этой «ценностью» лет десять как простилась! Сама, поди, не помнишь, где, когда и с кем!
– А тебе завидно, что надкушенное яблочко досталось? – не выдержала девушка.
– Хватит болтать! – перебил Танир. – Вставай, девка, и шагай сюда.
– А Карадор – сюда! – вылезла вперед леди Мидарель, похлопав себя по колену. – Вы мне обещали, милорд.
– Да, – кивнул Танир. – Вы двое – встали и подошли к нам! Если не хотите, чтобы мы пристрелили эту парочку!
Люди подняли арбалеты. По тому, как хищно блеснули глаза Цыри, Асатор сообразил, что стрелять они будут в любом случае – просто потому, что живые свидетели никому не нужны. И понял по лицам остальных, что они тоже обо всем догадались. Даже Карадор Шутник – и тот вроде бы перестал глупо улыбаться.
– Как вы нас нашли? – опять подал он голос в надежде потянуть время еще немного. На что надеялся, рыцарь сам не мог сказать.
– Да, как? – послышался глухой голос откуда-то из кустов.
Хват и Спата одновременно разрядили в ту сторону арбалеты. Судя по глухому стуку, один из двух выстрелов точно попал в цель.
Кусты раздвинулись, и на поляну шагнул мрачный Фрозинтар. Бледная кожа в свете звезд казалась голубой, черты лица заострились и приобрели отталкивающее выражение, алые глаза горели злым огнем.
– Фрося, – выдохнул Карадор. – А почему ты…
Драур поднял руку и спокойно выдернул из солнечного сплетения застрявший там арбалетный болт, переломив его двумя пальцами.
– Я задал вопрос, – прорычал он.
– Если вы имеете в виду тот Портал, то достаточно было всего-навсего принести кровавую жертву, чтобы он опять стал работать, – как ни в чем не бывало пожал плечами Танир, намекая, что для него подобные фокусы – пара пустяков. – Кстати, а чем вызван такой странный выбор? Мертвый Остров, горы трупов… Там же ничего интересного…
– Кроме золота, – буркнул себе под нос Хват.
– Золота? – эхом повторил Фрозинтар. Перед мысленным взором мелькнули заботливо выложенные кем-то в ряд останки мирных жителей. Орки не тронули украшений, не сорвали с шей убитых эльфиек ожерелья, не сняли с рук браслеты. Это несколько лет спустя сделали люди?
– А что? – по-своему понял его замешательство человек. – Мертвякам они без надобности.
Драур тихо застонал, сжимая кулаки и делая шаг. Сам наполовину мертвец, он ощутил злость и досаду.
– Стой, где стоишь! – долетел до слуха резкий окрик. – А не то мы их…
– Фрося! Фрося, ты чего? Ау! Есть кто дома?
Дома… дома больше нет…
– Так, – обманутый замешательством драура, Танир решил подстегнуть события. – Тара, встала и подошла ко мне. Живо! Леди Мидарель, забирайте своего…
