— Нет, — ответил техник. Его пальцы танцевали над клавиатурой. — Нечто, разбивающее вдребезги все на своем пути.
— В сторону! — Чиндик высветил на экране графическое изображение. Он только беззвучно свистнул. Что-то, обладающее колоссальными возможностями, держало оборону на всех рубежах, используя все мыслимые решения. Не было ни малейшего намека на действительное местонахождение агрессора. Компьютеры платформы тратили всю свою мощность только на то, чтобы не пустить врага внутрь. Но так как в поле зрения была лишь одна вражеская установка…
— Обрезать кабель питания, соединяющий нас со станцией, — распорядился он. — Объявить боевую тревогу на всех остальных кораблях.
— Я не могу обрезать линию питания, — ответил техник — Система отсоединения не отвечает. Как не отвечает и линия связи с остальной флотилией.
— Что ж, тогда… — начал Чиндик
Другой крик прервал его.
— Обнаружена цель, — выкрикнул оператор, отвечающий за корабельные сенсоры. — Обнаружено множество судов. Следы ракетных двигателей. Близко, господин, очень близко. Они приближаются.
— Атакующий вектор, — объявил отвечающий за тактику компьютер. — Судно атакуют.
— Это не военные корабли, — заметил Чиндик в страхе и удивлении, как только посмотрел на экран. Его голова начала дергаться — обычный рефлекс существа, подвергающегося неожиданному нападению со всех сторон. Затем он выпрямился, придав себе вид, надлежащий командиру, и погрузился в кресло.
— Боевая тревога, — объявил он. Дико, но так приятно зазвучали сирены. — Военное положение. Расчехлить плазменное оружие ближнего радиуса действия. Расстрелять всю эту… мелочь сплошным огнем. Радиолокационная антенна?
— Господин, — стоявший на страже в доке воин выглядывал из-за датчиков. — Господин, мы слышим…
— Молчать! Послать отделения через боковой люк и отодрать линии питания, соединяющие нас с этой плавучей тюрьмой скамверминов.
— Господин?
— Повиноваться беспрекословно!
Находившиеся в карауле рассыпались, как шарики ртути, по которым ударили молотом.
— Передать по телефонам и по радио, — распорядился Чиндик, — сигнал всему экипажу: через пять минут прибыть на «Сокрушающий». Затем — расстыковка.
— Господин, я вновь пытался произвести процедуру расстыковки. — Командный отсек заполнялся по мере того, как вызванные члены команды вбегали и незаметно занимали свои места. — Мои датчики свидетельствуют, что она работает, но на визуальном сканере не отображается ее деятельность.
— Пошли команду инженерных войск, чтобы произвести ее вручную. Подготовить двигатель к запуску.
— Господин, мы по-прежнему физически связаны со станцией.
— Я знаю. Мы порвем эту связь, хоть и нанесем себе ущерб. Оцените его.
— Шесть минут до общей готовности, мой господин.
Команды оружейников исступленно работали с годами выверенной слаженностью.
— Враг приближается. Скорость остается прежней. Приготовиться открыть огонь… Господин, нам нужно место для маневров! Они слишком близко для ракет с системой самонаведения.
— Выполнить все в течение трех минут, инженер. — Он повернулся к клавиатуре связи. — Дайте мне командующего!
— Спуститесь на две палубы по аварийной шахте. Спуститесь на две палубы по аварийной шахте.
Голос Симеона звучал по всему коридору. Повсюду, сверху и снизу, двери жилых отсеков были открыты. Жители станции начали выходить наружу, вначале поодиночке, затем группами, толпами. Они бежали мимо работавших, хватая все, что попадало под руку: игольники, газовые резаки, связки взрывпакетов с наспех установленными фитилями, ручные фонарики и лишние чипы, годные к использованию. Их лица были решительными и напряженными, некоторые усмехались или что-то бормотали себе под нос.
Симеон частично перенес внимание на вошедшего Амоса.
— Как Чанна? — спросил бетелианец. Затем, когда она, стоявшая за спиной Джозефа, попала в поле его зрения, он облегченно воскликнул: — Чанна! — Времени у них хватило лишь на то, чтобы обняться.
Его глаза слегка расширились, когда он увидел, что Джозеф с головы до ног залит запекшейся кровью.
— В основном чужой, брат, — сказал тот, ухмыляясь.
— Ты ранен.
— Одно ребро сломано. Это сущие пустяки.
Амос коротко кивнул.
— Им уже устроили сюрприз, — сказал он Чанне. — Но он не последний. — Палуба задрожала у них под ногами.
Билазир т'Марид отошел от двери. Каркас стула согнулся у него в руках, но единственное, чего он добился, — обман выплыл наружу. Он отбросил обломки в сторону и огляделся вокруг сузившимися от злости глазами.
«Глупец», — подумал он, но подавил ярость. Время расплаты наступит позже. Возможно… Он поправил пояс с оборудованием и вытащил оттуда универсальный микроскопический инструмент. Где-то здесь в районе вестибюля должна проходить линия связи. Он посмотрел через плечо на титановую колонну, завешенную коврами.
— Ты заплатишь за это, друг мой, — сказал он. — И будешь расплачиваться очень долго.
— Нажрись говна и подохни, Бог и Хозяин, — ответил Симеон. «Боже, как это приятно. Я так давно ждал возможности сказать это». — Ты сбрендившая дворняжка. Ты обделался, и очень крупно. Ты заслужил почетное место в следующем издании «О ловушках, суливших победу».
Билазир, обернувшись с улыбкой и пожав плечами, занялся первой панелью доступа.
— Ты чувствуешь боль? — спросил он, начиная отрезать ее крохотным лазером своего универсального микроинструмента. — Я надеюсь на это. Очень надеюсь. — Он использовал зонд толщиною с волос.
— А я на этот раз сыграл гораздо хуже, чем обычно играю в военные игры, — добавил Симеон.
— Баррикада на следующем перекрестке, госпожа.
Голос пехотинца звучал в ее наушниках. Пола т'Венг выделила его, как и остальные голоса, заполнявшие ее шлем, и запоминала их, сосредоточив на этом всю свою силу воли, пока они не стали складываться в определенную схему.
— Текиз, — сказала она своему адъютанту. Он отделился от шести фигур в усиленных скафандрах на перекрестке. Прямо перед ними коридор был искорежен переносной ракетой: уродливое месиво из разбитых стен, трубопроводов и остатков самонаводящегося орудия было еще раскалено добела. Двое кольнари протолкнулись к бреши и начали расширять ее. Снова деформирующийся металл неприятно заскрипел. Вокруг них образовалось озеро из горячего пластика и останков орудийного расчета.
— Текиз, когда мы закончим здесь, возьми четверых и опять попытайся установить местонахождение господина Билазира. Проявить максимум усердия.
Это можно было понимать только как «Приведи его или не возвращайся».
