Когда он слишком устал, он вернулся к Бемину и с трудностями его поднял.
— Я продолжу, — сказал Лорд-держатель, когда сел. — Отдохни.
— Разбудите меня на рассвете, или раньше, если потребуется, — сказал Киндан, ложась на кровать вблизи Корианы.
— Не вздумай обжиматься с ней, — сказал Бемин, предупреждающе качая пальцем. Киндан посмотрел на него в возмущенной усталости. Бемин вздернул губы и сказал, — Мы не можем позволить тебе снова заболеть, подожди, пока она не выздоровеет. Киндан заснул с улыбкой на губах впервые за последние две недели.
Было все еще темно, когда Киндан проснулся. Что-то испугало его, какой-то шум — вот оно! Это был булькающий, резкий звук. Киндан уже слышал его раньше: Это был звук смерти. Его глаза полуоткрылись. В тревоге, он посмотрел на Кориану. Она лихорадочно спала, раскинувшись и ворочаясь, но ее дыхание не было затрудненным, тем, которое разбудило его. Он посмотрел за нее. Ваксорам. Киндан скатился со своей кровати и встал на ноги, его боль возобновилась, его дыхание было воспаленным, его голова воспряла и он потащился к кровати Ваксорама. Безошибочно — хрип исходил от старшего ученика. Каждый его вдох был трудным, каждый его выдох сопровождался влажным кашлем.
— Ваксорам, — позвал Киндан, раскачивая старшего ученика, — Просыпайся.
Веки Ваксорама скользнули вверх, потом вниз. Киндан жестче его покачал. — Просыпайся!
Веки Ваксорама скользя, открылись, глаза кратко сосредоточились перед тем, как тело сжалось в долгом разрушительном кашле. Киндан обхватил лицо рукой. На мгновение, казалось, что Ваксорам не может сделать новый вдох, но потом, с хриплым скрипящим шумом, легкие ученика вновь наполнились.
— Я умираю, — сказал Ваксорам делая выдох. Его слова были слабыми, но отчетливыми, а его глаза сверкнули.
— Нет, не умираешь, — твердо солгал Киндан. — Тебе станет лучше.
— Нет, — ответил Ваксорам со следующим трудным вдохом. — Умру утром.
Киндан знал, что тот прав.
— Скажи… скажи Нонале, — хрипло проскрипел Ваксорам.
— Я скажу, — пообещал Киндан. — Я скажу ей, что ты ее любишь.
— Если бы я был подмастерьем, — прохрипел Ваксорам. — Может, тогда у меня был бы шанс.
Горло Киндана мучительно сжалось. — Ты будешь, — пообещал он, его глаза наполнились слезами из вновь открытого источника.
Ваксорам покачал головой. — Надо поменять стол, — сказал он. — Я не смогу поменять стол.
— Сможешь! — объявил Киндан, его голос возвысился. Он встал, схватил руку Ваксорама и потянул огромного ученика с кровати. — Бемин!
— Киндан, что случилось? — отозвался Лорд-владетель, мчась на зов.
— Помогите мне, — заплакал Киндан, не в состоянии удержать Ваксорама прямостоящим. — Помогите мне с ним.
— Мы можем понести его, — предложил Бемин, его глаза беспокойно расширились.
— Нет, он должен идти, — отрезал Киндан. — Он должен поменять стол. — Он заговорил с Ваксорамом. — Ты сможешь, теперь ты сможешь.
Он обернулся к перепуганным холдерам. — Отодвиньте стол от стены.
— Делайте, что он говорит, — твердо приказал Бемин. Холдеры подчинились. Бемин повернулся к Киндану. — Он умирает, ты знаешь.
— Нет, пока не поменяет стол, — отчаянно объявил Киндан. — Тогда он станет подмастерьем.
Рядом с ним, Бемин обхватил плотно Ваксорама, выпрямляясь в полный рост.
Стол казался бесконечно далеким. — Мы почти пришли, Ваксорам, — ободряюще сказал Киндан. — Оставайся с нами, мы почти пришли. Ты меняешь стол.
— Ты не Мастер, — медленно и нечленораздельно произнес Ваксорам.
— Да, да, он мастер, — твердо объявил Бемин. — Мое слово Лорда-владетеля, он Мастер. — Вместе, он и Киндан увеличили свои шаги, поддерживая Ваксорама.
Наконец, они достигли края стола.
— Видишь? Мы уже пришли, Ваксорам, мы здесь, — сказал Киндан. — Сейчас ты меняешь стол, понимаешь?
— Давай, арфист, иди, — добавил серьезно Бемин, его лицо было подавлено эмоциями.
— Я не могу, — возразил Ваксорам.
— Ты можешь, — поклялся Киндан. — Ты должен. Шаг за шагом, миг за мигом.
И шаг за шагом, миг за мигом, Ваксорам обошел вокруг стола Большого Зала, поддерживаемый Кинданом и Лордом-владетелем Форт Холда.
— Видишь, Ваксорам? — проплакал Киндан, когда они достигли изначальной точки. — Видишь, ты это сделал! Теперь ты подмастерье. Видишь, Ваксорам?
— Киндан, — мягко сказал Бемин, его голос разрывало горе. — Я думаю, он умер.
Глава 12
Каждый арфист носит траур,
И плачет каждый холдер,
И каждый Оборот
До слез бежит сухой.
ФОРТ ХОЛД
— Мы унесем его отсюда, — сказал один из холдеров, пока Киндан и Бемин стояли в шоке и печали, до сих пор удерживая между собой мертвое тело Ваксорама.
— Позвольте нам сейчас унести его, — сказал другой.
— Спасибо, Желир, — сказал Бемин, меняясь ношей с холдером. — Пойдем, Киндан, мы сделали для него все, что возможно.
— Для него, — согласился Киндан, долгое время разглядывая длинный ряд кроватей в Большом Зале. Он начал возвращаться к Кориане, но его ноги подкосились под ним и только мгновенная реакция Бемина позволила удержать его падения на пол.
— Тебе надо немного отдохнуть, — сказал Бемин, направляя его назад к кроватям.
Киндан увидел, как два холдера несут тело Ваксорама и покачал головой.
— Нет, я должен увидеть его, — возразил Киндан, пытаясь изменить их направление.
— Киндан, — сказал медленно Бемин, смотря вниз на юного арфиста, — наша обязанность — жить. Как это поможет им?
— Мне нужно попрощаться с ним, — попросил Киндан.
Бемин хотел начать спорить, но поменял мнение. — Очень хорошо, тогда ты сможешь отдыхать после этого.
— Моя смена может начаться в любой момент, — оспорил Киндан.
— Думаю, это не имеет значения, — ответил Бемин. — Я разбужу тебя, когда ты нам понадобишься, до тех пор ты сможешь поспать.
— Только если вы проспите столько же после этого, Лорд-владетель, — ответил Киндан.
— Я старше, и я не нуждаюсь в большом количестве сна, — возразил Бемин.
— Я моложе, и это я не нуждаюсь в большом количестве сна, — парировал Киндан.
— Давай отдадим дань последнего уважения твоему… нашему, — исправил себя Бемин, — другу.
Поддерживаемый Бемином, Киндан проследовал за медленным маршем холдеров, которые переносили Ваксорама к дальней стороне Форт-холда, где находилась большая канава, которая когда-то была родовыми садами Лорда-владетеля. У Киндана перехватило дыхание, когда двое холдеров бесцеремонно сбросили тело Ваксорама вниз, на вершину кучи других тел. Желир покачнулся от броска и сам чуть было не упал в массовую могилу, но Бемин вовремя протянул руки и схватил его.
