— Он послал нас переодеться! — завопила Келса.
— Ты должно быть раздражена, у нас была только одна тренировка, и мне придется петь сопрано, — ответила Нонала, направляясь в комнату отдыха.
— Эй, кто это положил здесь эти вещи? — пожаловался Верилан, когда подошел к своей койке. Киндан посмотрел туда и увидел, что у Верилана тоже был новый комплект в синих цветах арфистов.
— Возможно, Лорд Бемин, — проговорил Киндан. — Он прислал кое-что для меня.
— Для всех нас, — воскликнула Келса, благодарно разглядывая наряд. — Но они, наверное торопились, поскольку не все швы хороши.
Когда Киндан вернулся на кухню, Селора безапелляционно выгнала его, — Тебе надо идти в Столовую!
Киндан вошел в Столовую, когда она наполнилась. Что-то его беспокоило, но он не мог определить, что именно. Со стола Мастеров, Мастер Джофри махнул ему и Киндан помахал в ответ, его лицо расплылось в улыбке.
Что-то… что-то в одежде. Но перед тем, как Киндан смог определить это, Верилан, Нонала и Келса ворвались в зал вместе с остальными учениками. Киндан повернулся к Келсе, его рот открылся, готовый задать вопрос, когда в комнату вошел Мастер Зист, одетый в новую прекрасную одежду Главного Мастера Арфистов. Его сопровождали, что с удивлением заметил Киндан, Лорд-владетель Бемин, Предводитель Б’ралар и — что лучше всего — М’тал. Позади них шли Желир, Нииса, Мелира, Стеннел и Янира, несущая малютку Фиону. Позади них всех шел Предводитель Вейра Плоскогорье, Д’вин и… К’тов! За их спинами шла последняя группа — Далор и Нуэлла, друзья Киндана по горняцкой юности. Они были одеты в лучшую свою одежду и двойняшки, брат с сестрой бодро махали Киндану. Сановники разместились за столом подмастерьев, что очень удивило Киндана, но не настолько, насколько Верилана, который выглядел полностью озадаченным.
— Вы знаете…, — начал возбужденным шепотом Верилан, но был прерван звучным голосом Мастера Зиста.
— Сегодня мы удостоились визита холдов, мастерских и Вейров, — сказал группе Зист.
— Что-то произойдет, — заявила Келса, подозрительно оглядывая комнату.
— Я знаю, — пылко согласился Верилан.
— Мы все прошли много опасностей и огромную боль, — продолжал Зист. — Теперь они в прошлом, пришло время начинать заново. Сегодня вечером мы отмечаем новое начало для Перна, — сказал он. — И сегодня мы будем это праздновать. — Он сделал глубокий вдох и повернулся к ученикам, — Вы пережили огромную боль и потери, вам был брошен самый строгий вызов, и вы не потерпели поражение. Ваше детство закончилось слишком резко, и слишком рано.
Он печально им кивнул, а затем сделал на мгновение паузу.
— Мастер Песни Келса, встаньте пожалуйста, — проговорил Зист.
Келса поднялась на ноги, ее лицо побелело. Когда она это сделала, Джофри встал около Мастера Зиста, как и все сановники за столом подмастерьев.
— Ты меняешь стол, Келса! — заявила Нонала во внезапном понимании.
— Ученики, поднимитесь пожалуйста, и проводите Келсу к ее новому столу, — проговорил Зист, его голос помрачнел, его глаза мигнули.
— Я не думаю, что могу сдвинуться с места, — простонала Келса.
— Конечно, ты можешь, — заявил Киндан, толкая ее своей рукой.
Медленно, устойчиво, Келса обошла вокруг стола учеников и пошла к столу подмастерьев, чтобы быть встреченной с энтузиазмом Лордами-владетелями, Ремесленниками и Предводителями Вейров.
— Поздравляю, Подмастерье Келса, — сказал ей Зист. Зал взорвался шумом аплодисментов и топающих ног.
Зист подождал, пока все обратно усядутся. — Мы еще не закончили, — сказал он ученикам, подмигивая.
— О, нет! — воскликнула Нонала.
— Мастер Голоса Нонала, встаньте пожалуйста, — сказал Зист, улыбаясь ей.
— Давай, Нонала, — убеждал ее Верилан.
— Ты это заслужила, — пылко согласился Киндан. Келса кинулась назад, чтобы помочь и все вчетвером они обошли столы, чтобы доставить шокированную Ноналу к столу подмастерьев.
— Еще один, — сказал Зист после того, как утих шум. — И потом мы сможем начать есть.
Киндан кивнул Верилану.
— Нет, это будешь ты, — сказал Верилан, качая головой. — После всего, что ты сделал, это должен быть ты.
— Меня изгнали, помнишь? — сказал ему Киндан. — Я счастлив, что вообще здесь нахожусь.
— Но…
— Архивариус Верилан, встаньте пожалуйста, — прогрохотал голос Зиста, рассеивая любые сомнения.
Верилан непослушно сидел, пока Киндан не встал и не схватил его под локоть.
— Ты заслужил это, — уверяющее сказал ему Киндан. — Ты должен сейчас стать Мастером — ты и на это имеешь все права.
Верилан неохотно встал. Когда Нонала и Келса нетерпеливо подошли к нему, он был беспомощен, но улыбнулся им. Он завершил свои круги вокруг столов и сел за стол подмастерьев, но продолжал смотреть на Киндана, его выражение отражало всю несправедливость, которую он чувствовал. Принесли еду и Киндан охотно ел, довольный от понимания того, что он и Селора приготовили такой большой банкет для такой прославленной компании. Однако он не мог справиться с тем, что время от времени задумчиво смотрел на своих друзей, не так желая того, чтобы быть сейчас с ними, как просто нуждаясь в их обществе.
Еда была закончена и был принесен десерт, когда Зист вновь поднялся.
— Это правило для Цеха Арфистов, что человек не может быть продвинутым дальше, пока не вкусит пищу с лицами его ранга, — сказал Зист. Все ученики и подмастерья задохнулись, когда до них дошел смысл сказанного. Рядом с Зистом поднялся Джофри и они обошли стол подмастерьев.
— Подмастерье Верилан, — четко проговорил Джофри, — встаньте пожалуйста.
— Я? — пропищал Верилан. — Нет, это должен быть Киндан.
— Вставай, Верилан, — скомандовала ему Келса. — Вставай или мы тебя поднимем.
Верилан неохотно поднялся.
— Только однажды до этого было такое, что ученик был поднят до Мастера за один день, — сказал Зист собравшимся, когда они с Джофри сопровождали Верилана вокруг стола Мастеров. — И это был Мастер Муренни. Но ты самый юный Мастер в записях, — сказал Верилану Зист. — И ты должен хорошо об этом знать.
Верилан мог только безмолвно кивнуть.
Киндан в одобрении ревел, вместе с остальными в комнате. Когда шум стих, Зист снова поднялся, махая Нонале.
— Подмастерье Келса написала песню, отмечающую грустные события последних месяцев, Подмастерье Нонала была добра, согласившись спеть ее, — проговорил Зист. Он кивнул Верилану и обратился к Предводителям, Холдерам и Ремесленникам. — И Мастер Верилан обеспечить копиями Записей для ваших арфистов, как и копиями этой песни.
Нонала собрала свой хор и твердям кивком подготовила их к пению.
