Ужин мы заканчивали в молчании. Я тщетно подыскивал слова, чтобы вновь заговорить с боевой подругой, Делли явно думала о чем-то своем. Уж не знаю, чем бы все закончилось, но тут на пороге возникла широкоплечая фигура Вадюни, озаряющего полумрак апартаментов лучезарной улыбкой глубокого довольства собой.
– Брателлы! – едва входя в номер, громогласно изрек он. – У меня тут чисто вопрос нарисовался не хилый.
– Что за вопрос? – повернул голову я, внутренне осознавая, что трапеза окончена.
– Я тут пока таксовал, прикинул себе то-се и в натуре не усек. Ежели подруга никуда конкретно не убегала, то кого же тогда этот самый королевич по тайге ловит, что тот Тарзан мартышек?
– О ясный свет! – всплеснула руками вернувшаяся из воспоминаний кудесница. – Элизей же! Элизей, бедняжка, ни о чем не подозревает! Он же за драконом гонится… А вдруг догонит, схватится не на жизнь, а на смерть?!
– А че, круто было бы! – вновь расплылся в улыбке Вадим. – И я бы побычился! Только у ваших драконов в натуре голов маловато. Я читал, и по три бывает, и вообще до хренища.
– Вадюня, остынь! – шикнул я. – Ты не в сказке. Здесь и дракон, и принц Элизей играют в одной команде. Только не знают об этом.
– Ну, зашибись! – пожал плечами Вадим. – Не, ну в натуре свой дракон чисто суровая подписка!
Я хотел еще что-то сказать, но Делли опередила меня.
– Вероятнее всего, Маша рассказала дракону об Элизее, и в случае, если королевич догонит предполагаемого похитителя, тот не станет его атаковать. А вот Элизей… Тот уж если что решил, нипочем не отступится. Если принц с первого удара крыло ему повредит, конец дракону. Машин жених – боец известный!
– В любом случае вызывай своего Рэмбо. Надо его заворачивать обратно в Торец.
Большое зеркало пошло волнами, наконец выпуская из зыбкой глубины на поверхность озаренную лунным светом могучую фигуру Элизея. Королевич шел через чащобу, ведя коня в поводу, то ли сбившись с дороги, то ли совершая хитрый обходной маневр, суть которого была мне не ясна. Обязательные приветствия, обычные при обращении высокорожденных «абонентов» магической зеркальной сети, отзвучали, и Делли поспешно перешла к делу, торопясь изложить буйноголовому витязю суть полученной нами информации.
– Что-то вы, феюшка, несообразное наплели, – дослушав речь сотрудницы Волшебной Службы Охраны, промолвил Элизей. – Уж и не знаю, лембой
[31]
вас, что ли, водит или ненароком кто попутал? Да только баете-то вы несусветицу несусветную! Как же Машенька, свет мое сердечко, в Торце может быть, когда ее в третьем часу пополудни вместе со змеем крылатым здесь у реки хлопы видели?
– Послушайте, ваше высочество, – вмешался я. – Вы уж не обижайтесь, но у нас точные данные, полученные из достоверного источника. Возможно, перед вами какой-нибудь другой дракон с другой принцессой? Или не принцессой вовсе.
– Да вы что, сударь мой, оскаженели?! – взъярился не на шутку оскорбленный моим предположением богатырь. – Всяко глупо слово в пронос явите!
[32]
. Как же не она, что ж вы меня за дурня стоеросового держите? Я все точнехонько выспросил. Хлопы мне ее, бедолажную, одно в одно обсказали. Дракон, пасть паскудья, из реки воду хлестал, а она, солнышко мое ненаглядное, на бережку сидела, пригорюнившись, да слезы лила.
– Но это никак невозможно, – чуть слышно проговорила Делли, бледнея на глазах, должно быть, припоминая тот вариант, при котором ее высочество вполне могла очутиться в столь бедственном положении на берегу лесной речушки.
– Да что ж это деется-то! – гневно нахмурил брови наш собеседник. – Мало того, что драконы меня путать вздумали, так еще и вы им под стать!
– Погодите-погодите! – вклинился я в возмущенную речь августейшего жениха, немного досадуя на себя за отсутствие подобающих манер. – Как это драконы вас начали путать?
– Хитро! – с превосходством ухмыльнулся богатырь. – Да уж не хитрее меня. Шел я, шел по следу чудища, ан вдруг – бац! К полудню говорят мне, мол, двух драконов зрели. Один к стрессильванской границе подался, другой же в собиесскую сторону. Но не на того напали! Я их уловку разгадал! И местечко, где эта морда пучеглазая укрылась, мне хорошо ведомо. Коли будет благосклонен Солнцелик, там уж с пужалищем поутру силами и померяемся. Так что уж не обессудьте, а недосуг мне с вами лясы точить. Сами видите, и так напрямки иду, без пути-тропинки. Бывайте! Свидимся еще.
Зеркало вновь пошло волнами, не отзываясь более, несмотря на попытки Делли возобновить связь.
– Отец Небесный! – прошептала не на шутку встревоженная речами Элизея фея. – Неужто и впрямь не убереглась деточка наша?
– Возможно, – мрачно констатировал я. – Вполне возможно. Во всяком случае, по времени, кажется, все совпадает. Одно из двух: либо дело обстоит действительно так, как мы себе представляли, и колдунья все-таки действительно сумела похитить принцессу. Либо возможен такой вариант: Маша, разжившись где-то мурлюкским драконом, сама умчалась отсюда навстречу Элизею. Ведь она, как и Прокоп, вчера ночью видела меня на поляне у грота. Можно предположить, что, лишившись поддержки в Торце, королевишна кинулась под защиту жениха. Ведь она-то знала, в какую сторону союзный дракон потащит за собой принца.
– Но… ведь мурлюкским драконом надо уметь управлять, – вмешалась в мои рассуждения фея.
– Делли, – с сарказмом проговорил я, – откуда ты можешь знать, вдруг дедушка Громобой научил дорогое чадо не только общаться с дикими звероящерами, но и летать на их окультуренном варианте.
Наша соратница возмущенно фыркнула:
– Ну, знаешь ли!
– Не знаю, – покачал головой я, – но хотел бы узнать. Меня, видишь ли, в рассказе Элизея смущают некоторые детали. Во-первых, полет. Дикий дракон, как всякая порядочная тварь, тащи г добычу в когтях. Мурлюкский же сработан во имя человека, поэтому у него должна быть какая-то кабина, а иначе при таких скоростях пилота со спины сдует. А раз так, колдунья вполне могла спрятать там девочку от лишних глаз. Как я помню, Гуралия в хороших отношениях с Грусью и если что, не замедлит сообщить о следах похищенной принцессы. Но предположим, по какой-то причине волшебница, кстати, о ней почему-то крестьяне не упоминают, выпустила свою заключенную подышать свежим воздухом, пока ее монстр охлаждает двигатель. Насколько я мог узнать Машу, не в ее обычае грустить на бережочке, если есть хоть какой-то шанс, например, спрятаться в лесу. А кроме того, делайте что хотите, но мне кажется неслучайным столь ловкое пересечение траекторий двух таких занятных драконов. В любом случае вынужден констатировать, что имеется ряд вопросов по этим летающим рептилиям, а потому я нахожу своевременным, – мой взгляд упал на циферблат часов, – м-м… условно своевременным навестить почтеннейшего Громобоя Егорьевича с целью получения на них внятных ответов. Не желаете ли подышать свежим воздухом, друзья мои?
