Решив разобраться хотя бы с одним как можно скорее, я закрутил вокруг себя настоящий синий смерч. Видит Тьма, чего мне это стоило, – только тут я сумел ощутить настоящий вес моего протазана. Все-таки это оружие было предназначено для строевого боя, а не для одиночных схваток. Связки по всему телу были уже готовы порваться, когда я в очередной раз увернулся от одного меча, а затем, немыслимо изогнувшись, чтобы пропустить еще и второй, ткнул одного из близнецов (Свет его знает, которого) в лицо.
Надо отдать эльфу должное – он был непредставимо быстр. Сволочь. И сумел-таки уйти от смертельного удара в упор. Почти уйти. В последний момент мне удалось буквально на волос изменить полет лезвия, и оно, вроде бы слегка задев голову ушастого по касательной, отхватило ему правый предмет эльфийской гордости. Результат этой атаки явно был, но неоднозначный. Пару мгновений мы все трое как зачарованные смотрели на лежавшее на полу ухо. Затем уже попятнанный Светлый поднял глаза, и я, посмотрев в них, понял, что лучше бы я этого не делал. А в следующие мгновения стены зала увидели сразу три великолепных прыжка.
Лучшим среди них был, разумеется, мой, потому как, во-первых, я это я, а во-вторых – я прыгал назад, спиной, стремясь как можно быстрее увеличить дистанцию. Второе место занял изобразивший дикого лесного кота эльф, полный праведного гнева из-за утраченного уха (единственным средством утоления которого он явно считал мою пару ушей, добавленную в его личную коллекцию). В прыжке он чуть не выронил свой клинок, но, как мне показалось, был готов порвать меня на кусочки даже голыми руками, и я не поручился бы за то, что его затея была совершенно безумной и неосуществимой. Замыкал тройку лидеров его брат, скакнувший вперед для того, чтобы, повиснув на шее импульсивного родственничка, сбить его на землю. Я даже не попытался прыгнуть, чтобы воспользоваться моментом, когда оба эльфа упадут, и тут же понял, что, как всегда, оказался прав. Они, разумеется, не упали, а, оттолкнувшись, снова прыгнули, но на этот раз назад, еще больше увеличивая дистанцию.
Теперь право напасть я предоставил им, чем они немедленно и воспользовались. Я ошибся – они не просто любили, а очень любили работать в паре. Настолько, что даже изобрели свою особую парную атаку. Сцепившись левыми руками, они закрутили такое ощетинившееся сталью колесо, что у меня на голове волосы встали дыбом. Не знаю, как уж они сохраняли ориентацию, но им удалось даже прыгнуть, и довольно прилично. Если бы я дал деру (поступив при этом благоразумно), то бой затянулся бы на неопределенное время, но с заранее известным исходом. Мне же надо было как можно скорее добраться до мага, поэтому я рванул навстречу этому смерчу, противопоставив его силе свою собственную.
Если два эльфа и были слабее меня, то не сильно, потому что в результате меня отбросило и крепко приложило спиной (хорошо, что не затылком) о каменные плиты пола. Их колесо тоже развалилось, но они оказались готовы к немедленному продолжению схватки, что сразу же и доказали, сиганув на меня уже поодиночке, но держась поближе друг к другу. Это их и подвело, потому что я успел выбросить вперед лапу с протазаном, целя туда, где почти соприкасались их шеи.
Они оба были очень быстры. И снова результат получился неоднозначный. С одной стороны, клинок моего оружия касался шеи и того, и другого. Но с другой – острия зеленых мечей почти что уткнулись мне в грудь. У меня было несколько мгновений до того, как они поймут, что преимущество в данной ситуации все-таки у них, но одному придется пожертвовать собой, и я лихорадочно размышлял. И тут произошло нечто такое, к чему я уже привык за последние дни. Мой протазан явил миру еще одну свою скрытую возможность.
Витая рукоятка словно разогрелась под моими пальцами, внезапно запульсировав в такт ударам сердца. Я едва успел это осознать, как раздался сухой щелчок, и сразу две головы покатились по полу. Разом обезглавленные эльфы рухнули на пол, пятная все вокруг, включая мою одежду, фонтанами крови из перебитых вен, но мне, право, в тот момент было не до того. Я зачарованно смотрел на то, во что превратилось дотоле казавшееся единым целым лезвие моего оружия. На конце митриловой рукояти словно распустился диковинный цветок небесного цвета, прекрасный в своей смертоносности. Клинок разделился ровно пополам, разъехавшись в стороны примерно на ладонь, а из древка, на поверку оказавшегося полым, хищно высунулось игольчатое острие. Я мог только безмолвно любоваться игрой всех оттенков синего на многочисленных гранях своего… нет, уже не протазана, но скорее трезубца. В тот момент меня занимало только одно – сколько же еще подарков таит в себе чудесное оружие, сейчас купавшееся в свете факелов?
Окончательно прийти в себя мне удалось только перед дверью в противоположном конце зала. Она была всего лишь в полтора раза выше меня, но толщиной явно могла поспорить с входными воротами. Потому что, насколько я знал, за ней располагался приемный зал самого терроманта, в котором он сейчас, скорее всего, и находился – в конце концов, разве не его обязанность – оборонять город?! Тем более если враг ворвался в его собственную цитадель. И сейчас эта змея, почти наверняка в окружении своих учеников, выжидала момент, чтобы вонзить в меня свои ядовитые клыки. Другое дело, что я готовился к этому моменту еще до начала нашего с Ди похода, поэтому на каждый зуб у меня был приготовлен свой уникальный молот.
Разумеется, тягаться в открытом бою с магом уровня как минимум равного Ди было совершенным безумием, и я это прекрасно понимал. Волшебник не только в совершенстве владел Силой Земли, что явствовало из его титула, нет, он также мог угостить непрошеного гостя сколь тривиальными, столь и действенными молниями или огненными шарами. У меня был только один шанс его достать – отвлечь всю шайку хотя бы на несколько секунд. И для этого я специально выпросил у Зарана особую вещичку. Ну то есть не совсем выпросил… я его долго уламывал, и он наконец просто оставил это на видном месте – вроде как если сумеешь взять, то твое. Результат, думаю, ясен.
И сейчас я аккуратно (как любой дилетант, думающий «а вдруг рванет?!») доставал из-за пазухи тщательно сберегаемый свиток с написанным на нем заклятием, создающим точную копию этот свиток читающего, то есть меня. Пока маги разберутся, что в зале оказался двойник, я должен успеть убить если не всех, то хотя бы главного. Странная вещь все же эти свитки. Сначала надо его открыть, прочитать заглавие, затем долго и в правильной последовательности махать этим полотнищем вокруг себя (и не дай боже запутаться!) и только затем, положив на землю, произнести отпирающие слова. Но зато результат превзошел все ожидания – от сходства меня даже немного пробрало. Ди не смогла бы сделать такого и после недели работы – сразу сказывается мастерство творца!
Рубанул по двери я, а вот внутри оказалась моя копия, мгновенно приняв на себя удар сработавших ловушек – хитрые колдунчики не полагались только на свое мастерство. Все атаки благополучно прошли сквозь морок, который после этого немедленно подпрыгнул чуть не под потолок. Пара молний, скользнувших сквозь моего двойника, попала в дверной поем, заставив уворачиваться и меня, но все внимание чародеев оказалось приковано к ворвавшейся внутрь иллюзии. Прошло всего три секунды, а двойник почти что добрался до самого терроманта, когда я прекратил им управлять, встал под дверную арку и метнул вперед протазан, нацелив его точно в грудь главному волшебнику. У магов, говорят, очень быстрая реакция. Вот только у Старших, тем более тренированных, она ничуть не хуже. Подмастерья и ученики стояли ко мне спинами, а самому магу закрывал обзор застывший перед ним морок, в которого почти мгновенно со всех сторон ударили самые разные заклятия – каждый хотел выслужиться и спасти любимого учителя (как же, любимого, они бы ему глотку перегрызли, не будь он им нужен, чтобы учиться дальше). Но оружие, сейчас превратившееся в причудливый трезубец, уже летело. И вслед ему, буквально через какую-то терцию, ударила моя собственная молния.
