За чаем Рощин соизволил поведать общественности о ближайших планах:
– Значит, так. Для тех, кто еще не знает, – карта у нас теперь есть. Спасибо Тарасу. К сожалению, не всей России и Украины, но на ближайшее время ее хватит. Поедем по ней, причем прямо сейчас. Да, днем рискованно, но и ночью не намного лучше. Будем избегать больших дорог – идти по сельской местности, грунтовками. К крупным селам постараемся не приближаться, не говоря уже о городах. С Тарасом и его… другом мы стали гораздо сильнее – если нарвемся на мелкую группу свинок, можем даже попробовать их уничтожить. Лишь бы бронетехники не было – против нее у нас ничего нет. Закидывать танки бутылками с бензином несерьезно… Но желательно нам вообще на неприятности не нарываться: наша задача – быстро и без потерь добраться до хранилища и орудия. Сейчас пойдем на север, чуток уклоняясь к западу: надо обойти донецкий гадюшник – там ведь город на городе. Если повезет, до вечера успеем выйти в район Славянска, а дальше уже пойдем на север и восток.
Олег, выслушав новости, тихо, не отрываясь от чая, произнес:
– Нам в Славянск не надо. По пути мы свернем. Нам в Днепропетровск с Аллой.
– Ты серьезно? – уточнил Рощин. – Ты парень взрослый, решать, конечно, тебе, но я бы тебе не советовал от нас уходить. Не доберетесь вы до своего Днепропетровска, а если и доберетесь, то там вас и прихватят. Города сейчас – это ловушка. Вон, Тараса спроси, если не веришь: там делать нечего.
Олег, поднявшись, не глядя на Рощина, непреклонно повторил:
– Нам в Днепропетровск с Аллой.
Развернувшись, он медленно направился к трансформаторной будке. Алла, оставив чай, суетливо поспешила за ним.
Лысый, дождавшись, когда парочка удалится, тихо затараторил:
– Да ладно – я их уболтаю по дороге. Ну клинит Олега просто. Куда ему от нас уходить? Уболтаю – вот увидите.
Рощин покачал головой:
– Нет, не уболтаешь. Он серьезно настроен, и девочка за ним пойдет… Что делать с ними будем?
Тарас пожал плечами:
– Ну можно их довезти под Доброполье, а дальше высадить – пусть чешут к своему Днепропетровску. Карту им дам, вторую – чуток попроще, но разобраться по ней можно. Ружье можно оставить – все равно толку от него немного. Гранат насыпать. Только без колес им все равно быстро хана настанет – четвероноги одиночек в первую очередь жрут. Не пройти им…
– А если машину взять? Одну из тех, что у озера стоят? – неожиданно для самого себя предложил Тоха.
Синий согласился:
– А что – нормальный вариант. Там и чистую можно выбрать – без каши кровавой внутри. Подъедем, стволы на изготовку держать будем, с краешка выберем тачку. Джип тот черный неплохой – на нем они по любой дороге пройдут.
– Джип свинки за свою машину не примут, – нахмурился Рощин.
– Слушай, нам же не так много проехать надо. Может, еще и передумают по дороге. Да и если пойдем подальше от городов, риск нарваться небольшой. Сейчас по сельской местности свинки особо не должны шастать – не та стадия.
– Что за стадия? – уточнил Тарас.
– Ну, сейчас у них «Сев». Это дело затянется на неделю или две. Зачистка городов. Кого не убьют, тот должен из города бежать без оглядки. То есть народ на этой стадии рассеивается – отсюда и «сев». Атакуются крупные поселения и замеченные большие группы – людям не дают объединяться. Рассеянным выжившим труднее организовывать серьезное сопротивление, и для крыс они обычно легкая добыча. Когда с городами будет покончено, свинки начнут шерстить сельскую местность, леса, горы, пустыни. В общем, везде будут шнырять серьезными силами – вылавливать одиночек и мелкие группки уцелевших. А пока до этого не дошло, нам надо успеть сделать свое черное дело, иначе потом трудно придется – твари на каждом углу.
– Нам и без этого нелегко. Так что с машиной решаем? – не выдержал Синий.
* * *
В джипе поехали Олег, Алла и Лысый (тот не отказался от идеи «уболтать» друга). Машину взяли ту самую, которую Тоха осматривал первой. К счастью, в ней оказались ключи, а про детский ботиночек на полу у задних сидений он умолчал. Бензина в баке хватало, но Синий не угомонился – заставил слить его из соседних автомобилей, набрав несколько бутылок. Заниматься этой грязной работой пришлось, разумеется, Тохе. Ему помогала Алла, а все остальные, без исключения, направив оружие в разные стороны, их прикрывали. Крысы, правда, не показывались. Или испугались такого обилия стволов, или полуденное солнце влияло на их жизненный тонус отрицательно.
Дальше поехали по все тем же разбитым грунтовкам. Трясло так, что нечего и мечтать подремать. Даже не верилось, что Тохе ночью это удавалось. Тогда, правда, шли по асфальту. При свете дня нередко замечали других людей – то и дело с их пути поспешно уходили легковушки всех мастей. Пуганый народ при виде неприятельского КамАЗа торопился делать ноги. Рощин, заметив однажды, как от них ломанулась целая кавалькада из трех крутых внедорожников, помрачнел и «утешил»:
– Нарвемся мы так. Свои же прибьют. Раз уж идем в открытую, днем, то надо пересаживаться на другую технику. Пока что люди просто бегают, но уже должно быть немало таких, как ты, Тарас. Заработаем проблемы рано или поздно…
– Это точно, – согласился усач. – Я ведь ваш грузовик уже расстреливать собирался. Хорошо, девку заметил, и хорошо, что она без противогаза сидела.
– Повезло, значит, нам, – встрял Тоха. – Кстати, в противогазе она гораздо симпатичнее.
– Вот же клоун – даже сейчас шутки мочит, – хмыкнул Тарас. – Колеса пошустрее нужны. Пара джипов бы не помешала – на них по чистому полю можно оторваться. А этот гроб гремящий догнать легко.
Короткий диалог старших товарищей Тохе не понравился. Крысы, свинки, какие-то загадочные богомолы, да еще и риск получить пулю от своих же. Хоть бери да тент снимай, чтобы грузовик перестал раздражать всех своей полной идентичностью с вражескими машинами.
В одном месте Синий надолго остановился – спереди и слева по курсу вдали все заволокло дымом. Что-то горело, и горело серьезно. Он принялся совещаться с Рощиным и Тарасом, при этом все они тыкали в карту конечностями, перечисляя названия каких-то поселков и городов. Названия эти Тохе ровно ни о чем не говорили – в местной географии он вообще не ориентировался, да и не горел желанием ориентироваться.
Приняв какое-то коллегиальное решение, они развернулись вправо, пойдя по еле заметной колее, пересекающей колосящееся поле. Видимо, решили от греха подальше объехать далеко стороной непонятный дым. На другом конце поля наткнулись на сюрприз – на дороге, проходящей вдоль лесополосы, стоял бронетранспортер.
Некогда грозная боевая машина сейчас представляла собой печальное зрелище. Черная, осевшая на остовы сгоревших колес. Земля вокруг такая же закопченная, даже листва на ближайших деревьях скукожилась от сильного жара. Тоха, выбираясь из кузова, обратил внимание на несколько странных кучек, раскиданных по пожарищу, не сразу поняв, что это останки свинок. Догадался, что это не люди, по остаткам противогазов на пропеченных головах. От резины мало что уцелело, но вот стекла в металлической окантовке прикипели к жареной плоти намертво. Запашок стоял тот еще – будто кто-то высыпал в духовку ящик презервативов и десяток суповых наборов, после чего плеснул сверху солярки и поднес спичку.
