– Какими судьбами? – спросил он напряженно.
– А вы не рады? – обольстительно улыбнулась
она. – Помнится, с чьей-то стороны однажды последовали самые заманчивые
предложения и самые недвусмысленные признания…
Он сухо бросил:
– Насколько я понимаю, у вас другой объект появился…
– Боже мой, – сказала Даша. – Меня так давно
не ревновали по-настоящему, с кипением страстей…
– Ну, не преувеличивайте…
– Стоит ли придавать значение случайным
эпизодам, – сказала она. – Я женщина, а это ветер вольности,
рассеянный в печали и любви… Вы слышали, что красавицы бывают ужасно ветрены?
Особенно если они совершенно независимы?
– Как вы здесь оказались? – сказал он сухо.
– Гуляла, – ответила она безмятежно. – И
увидела вдруг, как из хорошей машины вылезает его высокопревосходительство
Шумков, а там и узнала машину…
– Зачем вы цепляетесь к Шумкову?
– Ну, это мои дела… Вы, часом, никуда не торопитесь,
Виктор? Неотложных дел нет?
– Да нет…
– Вот и прекрасно. Можем сидеть и щебетать, на улице
ветер препоганый, а у вас тепло и уютно…
– Зачем вы цепляетесь к Шумкову? – повторил
он. – Вы же умная. В толк не возьму, к чему вам понадобилось действовать
столь примитивно…
– Не возьму никак я в толк, отчего взбесился
волк… – нараспев продекламировала Даша. – Отчего он убежал? А лиса
отвечает медведю: «Ты слегка его прижал…» Читали в детстве такую милую
сказочку?
– Это же глупо…
– Он нажаловался? – спросила Даша.
– Можно и так сказать…
– Отсюда плавно вытекает вопрос, – сказала
она. – Почему он помчался жаловаться вам, Виктор? Вы ему что, закадычный
друг? Начальник? Насколько я помню, вас всегда интересовали главным образом
бумажки с водяными знаками, длинноногие ляльки и прочие приятные мелочи,
вытекающие из обладания бумажками с ликами королев и президентов… Никогда вы не
были замечены в симпатиях к ряженым дурачкам…
– Следили?
– Ага, – безмятежно сказала она. – А что,
нельзя?
– Зачем?
– Господи, да просто мне было интересно, что предпримет
наш орел-атаман, если его вдруг напугать качественно, до дрожи. Теперь вот
знаю: помчался к господину Логунову… Вы не можете рассказать хотя бы в общих
чертах, как его успокоили? Он вылез, прямо-таки сияя…
– А я обязан отчитываться?
– По-моему, у вас передо мной есть довольно серьезные
обязательства…
– Пугаете?
– Освежаю память, только и всего. Так в чем причина
вашей непонятной симпатии к господину Шумкову?
– Я могу полагаться на вашу деликатность?
– Можете, – сказала Даша.
– Шерше ля фам, – сказал он, отведя глаза в
довольно натурально изображенном смущении. – Вы его старшую видели? Нет?
Очаровательная фея…
– Ага, – с пониманием кивнула Даша. – А вы с
ней, пардон, уже…
– Вот то-то и оно. Согласитесь, должен же я
приглядывать за папашей? Оля очень просила, он же, как все интеллигенты, будет
забавляться идиотскими идейками, пока не влетит в нешуточные неприятности…
– Право, я вас начинаю уважать, – сказала
Даша. – Вы, Виктор, – форменный рыцарь, и не спорьте. Редкостное
благородство души выказываете.
– А почему вы решили, что я на такие поступки
неспособен? В конце концов, мне это ничего и не стоит, а девчонка будет
спокойна…
– Ловелас, – сказала Даша. – Выходит, вы в
свободное от моего обольщения время с Олечкой Шумковой крутите?
– А вы чем занимаетесь в свободное от общения со мной
время? – огрызнулся он. – С Романом спите?
– Один-один, – сказала Даша. – По нулям.
Может, и квартирку на Короленко для него вы купили?
– Ничего подобного.
– А кто?
– Понятия не имею.
– Поверим на слово, – сказала она. Полезла в
папочку, вытянула лист плотной белой бумаги и резким движением повернула его к
собеседнику. – А такие картинки вы когда-нибудь видели?
Он владел собой не в пример лучше, чем Шумков, но столь
неожиданное зрелище все же было громом с ясного неба. Несколько секунд
таращился на эскизы покойного художника, не в силах отвести взгляд.
– Что скажете? – спросила Даша.
Он поерзал на удобном сиденье, глаза бегали:
– Представления не имею, что это за художества…
– Ну как же, – сказала Даша. – По-моему, вот
этот рисунок и лег в основу герба на деньгах вольной Сибири… Кстати, можно
спросить из чистого любопытства: вы «соболя» собираетесь делать
конвертируемыми? А если да, то каким же это образом?
Он быстро оглянулся по сторонам.
– Глупости, – сказала Даша. – Нет ни машин,
ни бравых мордоворотов, я одна-одинешенька. Разумеется, это не значит, что меня
можно безнаказанно придушить. Во-первых, у вас не получится, тут нужно иметь
некоторый навык, во-вторых, я умею защищаться… а в-третьих, не пошла же я вести
такие разговоры, не озаботившись предварительно подстраховкой… Как думаете?
– Что за бред, не собираюсь я вас душить…
– А вдруг? Мало ли что в голову взбредет? В кино
злодеи, оказавшись в подобной ситуации, обязательно кидаются душить
разоблачителя…
– Даша, что вы такое мелете? – воскликнул он с
чувством. – Деньги вольной Сибири, гербы какие-то, удушения…
– И вдобавок ма-аленькая заварушка под кодовым
названием «операция „Гроза“»…
Какой-то миг казалось, что он и впрямь попытается придушить
Дашу или примитивно двинуть по башке. Она напряглась, прикинув варианты отпора.
– Интересно, вы эти карбованцы не в Канаде
печатали? – спросила Даша спокойно. – То-то вы в Канаду зачастили,
что с губернатором, что без него.
Стольник молчал, смотрел с холодным прищуром. Потом не без
вызова улыбнулся:
– Говорил я Роману, что с вами надо держать ухо востро,
да проигнорировал он, очень уж вы ему пришлись по вкусу…
– А вас корежит?
– Дашенька, вы хоть понимаете, во что влипли?
