— Обрати внимание, Спархок, — ухмыльнулся
Келтэн. — Именно так и должен мыслить магистр.
Спархок что-то проворчал. Тут в голову ему пришла одна
мысль.
— Когда тронемся в путь, мне нужно будет поговорить с
тобой, — сказал он негромко своему светловолосому другу.
— Что-нибудь случилось?
— Пока нет, но ты успешно к этому идешь.
Неряшливая служанка принесла еду, одарив недружелюбным
взглядом Вэниона, и они принялись за трапезу.
Поев, они тут же встали из-за стола и начали собираться в
дорогу.
— Так в чем же дело? — спросил Келтэн. Он и
Спархок ехали позади всех.
— Не пытайся убить себя.
— О чем ты говоришь?
— Не скромничай, Келтэн. Я видел, что ты творил нынче
утром. Ты хоть представляешь, насколько ты прозрачен для тех, кто хорошо тебя
знает?
— Ты чересчур умен, Спархок, — упрекнул
светловолосый пандионец.
— Это мой недостаток. У меня и так забот полон рот. Не
прибавляй к ним еще и эту.
— Это наилучшее решение.
— Несуществующей проблемы, ты, олух! Алиэн положила на
тебя глаз с тех пор, как мы покинули Чиреллос, и она не собирается отказываться
от своего намерения. Ей нужен ты, Келтэн, ты, а не Берит. Если ты не прекратишь
всю эту чушь, я верну тебя в Дэмос и заточу в орденском замке.
— И как же ты предполагаешь это сделать?
— У меня есть вот этот дружок, забыл? — Спархок
похлопал себя по оттопырившейся на груди рубахе. — Я ухвачу тебя за
волосы, заброшу в Дэмос и вернусь сюда прежде, чем Вэнион успеет сунуть ногу в
стремя.
— Это нечестно.
— Ну вот, теперь ты говоришь совсем как Телэн. Я и не
пытаюсь быть честным. Я хочу помешать тебе убить себя. Мне нужна твоя клятва.
— Нет.
— Дэмос прекрасен в это время года. Тебе понравится. Ты
будешь проводить дни в молитвах. Келтэн выругался.
— Ты уже употребил некоторые слова, Келтэн. Теперь
сложи их в нужную клятву. Поверь мне, друг мой, ты не сделаешь с нами ни шагу,
пока не поклянешься мне, что прекратишь все эти глупости.
— Клянусь, — пробормотал Келтэн.
— Нет, этого недостаточно. Сделаем все как надлежит. Я
хочу, чтобы эта процедура произвела на тебя должное впечатление. У тебя есть
привычка забывать о том, о чем внятно не сказано вслух.
— Может, потребуешь, чтобы я подписался собственной
кровью? — едко осведомился Келтэн.
— Это интересная мысль, но у меня под рукой нет
пергамента. Я приму у тебя лишь словесную клятву — пока. Возможно, позже я
передумаю, так что не прячь свои вены и хорошенько наточи кинжал.
— Спархок? — воскликнул посол Фонтен. — Что
ты делаешь в Дарсасе? — Седовласый тамульский дипломат потрясенно
воззрился на рослого пандионца.
— Я здесь проездом, ваше превосходительство, —
пояснил Спархок. — Можно войти?
— Разумеется, мальчик мой! — Фонтен распахнул
настежь двери, и Спархок и Флейта вошли в отделанный алым кабинет тамульского
посольства.
— Вы хорошо выглядите, ваше высочество, —
улыбнулся Фонтен девочке, но тут же пристальнее вгляделся в нее. —
Извините. Я принял вас за дочь принца Спархока. Вы очень на нее похожи.
— Мы в дальнем родстве, ваше превосходительство, —
ответила Флейта, не моргнув глазом.
— Ваше превосходительство, до вас уже дошли известия о
том, что произошло в Материоне несколько недель назад? — спросил Спархок,
пряча Беллиом во внутренний карман рубахи.
— Только вчера, — ответил Фонтен. — Император
в безопасности?
— Моя жена присматривает за ним. У нас мало времени,
ваше превосходительство, так что я не успею объяснить всего. У вас достаточно
широкие взгляды, чтобы принять как непреложный факт, что стирики обладают
некоторыми необычными способностями?
Фонтен слабо усмехнулся.
— Принц Спархок, в моем возрасте человек готов принять
практически все. Каждое утро, просыпаясь, я обнаруживаю, что все еще жив, и
после этого потрясения могу смотреть в лицо любым диковинам.
— Отлично. Я и мои друзья примерно час назад покинули
эдомский город Корван. Они скачут к Кирону, городу на кинезганской границе, а я
решил потолковать с вами.
— Час назад?!
— Просто примите это на веру, ваше
превосходительство, — посоветовала ему Флейта. — Это одна из тех
необычных стирикских способностей, о которых говорил Спархок.
— Не знаю, как много сообщил вам гонец, —
продолжал Спархок, — но очень важно, чтобы командиры всех атанских
гарнизонов Империи знали, что министерству внутренних дел больше нельзя
доверять. Министр Колата работает на наших врагов.
— Мне никогда не нравился этот человек, — заметил
Фонтен и проницательно взглянул на Спархока. — Это известие, Спархок, не
столь уж важно, чтобы ради него ты нарушал все законы природы. Что ты
действительно делаешь в Дарсасе?
— Оставляю ложный след, ваше превосходительство. У
наших врагов есть способ обнаруживать мое присутствие, поэтому я хочу, чтобы
они обнаружили его в самых разных уголках Империи — это приведет их в смятение.
Мы с друзьями возвращаемся из Корвана сушей в Материон и предпочли бы не
натыкаться по пути на засады. Так что этот визит отнюдь не тайный, посол
Фонтен, и ты можешь дать знать кому угодно, что я побывал здесь. Наш противник
скорее всего уже знает это, но пусть он получит подтверждение.
— Мне по душе твой образ действий, Спархок. Вы поедете
через Кинезгу? Спархок кивнул.
— Неприятная страна.
— Да и времена сейчас не слишком приятные. Да, кстати,
не помешает, если ты будешь рассказывать о моем визите с откровенно
самодовольным видом. До сих пор мы сильно отставали от нашего врага, но несколько
дней назад все изменилось. Теперь наш враг, кто бы он ни был, отстает от нас, и
я бы с радостью ткнул его носом в этот факт.
— Я сейчас же сообщу об этом городскому
глашатаю. — Старик задумчиво возвел глаза к потолку. — Сколько еще ты
можешь здесь пробыть?
— Самое большее час.
— Вполне достаточно. Почему бы нам тогда не заглянуть
во дворец? Я проведу тебя в тронный зал, и ты выразишь свое почтение королю —
перед всем его двором. Я не знаю лучшего способа дать знать всей округе, что ты
побывал здесь.
