– Что там? – пробормотал вор, не открывая глаз.
– Не знаю. Что-то есть, – тревожно прошептал фуа. – Неспокойно мне. Как у тебя живот. Чувствую…
– Хорошо, что неспокойно. Тогда охраняй. Я сейчас засну. Не могу больше…
Ныр еще что-то шептал, но Квазимодо, не в силах ничего понимать, вытянулся на отсыревшем плаще и, прижав к себе глефу, провалился в сон…
Утро выдалось ослепительным. Квазимодо, жмурясь, побрел к берегу умываться. В воздухе уже пахло непременной пшеничной кашей. Стайка попугаев на ветвях и группа матросов на песке галдели, заглушая друг друга. Матросы рассуждали, кого капитан определит на драккар, и подзуживали Ныра расстараться насчет свежей рыбки к завтраку. Фуа печально разводил руками и демонстрировал нелепо поджатые перепончатые пальцы на «обгрызенной» ноге. Скрючило его, понимаете ли. Научился лицедействовать Лягушка.
Квазимодо получил свою порцию каши и пристроился рядом с угрюмым Ныром. Задница болела сегодня значительно меньше – уже неплохо.
– Что, правда скрутило? – Вор кивнул на демонстративно выпяченную ногу друга.
– Ходить могу. Только не нырять. Убраться бы нам отсюда побыстрее.
– Сейчас догрузимся – и вперед. Вон уже наш геройский капитан подгребает…
Высадившийся с пироги капитан Кехт быстренько поднял всех на ноги. Драккар был спущен на воду и проверен еще вечером. Капитан обозвал заболевшего фуа «хромоногой шлюхой-недотрогой» и приказал грузиться. Квазимодо достался беглый взгляд, от которого у вора начал холодеть живот. Как там рыжая? Нет, если бы что на корабле случилось, по гребцам, что Кехта привезли, догадаться можно было бы.
С пустыми бочонками моряки отправились к роднику. Тут возникла заминка – побулькивающий холодный источник был слишком мал, чтобы наполнить сразу столько бочек, которые к тому же требовалось помыть. Квазимодо и хромающий Ныр подхватили второй по очереди наполненный бочонок и неторопливо направились к бухте.
– Плохой остров, – сумрачно сказал фуа.
– Хорошо, что небольшой, – заметил Квазимодо. – А то бы маршировали полдня до какого-нибудь занюханного ручейка. Ты правда вроде бы хромать перестал?
– Скоро опять начну, – заверил Ныр. – И не ухмыляйся, ты врун почище меня.
– Так я же от восхищения. Наконец-то вы на меня как на жулика перестанете смотреть.
– Мне до тебя еще далеко. Уйти бы отсюда побыстрей.
– Тебя близкое соседство с уважаемым капитаном не беспокоит?
– Еще как беспокоит. Только здесь все понятно – рыжая ему глотку стрелой заткнет, и все успокоится.
– Ну да, нам еще большей части команды придется глотки перерезать, и тогда мирно поплывем дальше.
– Тяжело придется. Но здесь я просто боюсь оставаться, – объяснил упрямый фуа. – Вон и Дракон совсем затих. – Ныр потрогал рубашку у себя на животе…
Они оставили бочонок на берегу, двинулись к роднику со следующим. Капитан Кехт с помощником, стоя у кромки воды, что-то обсуждали – должно быть, кто пойдет на драккаре.
На наметившейся тропинке к роднику друзьям попался Нога с одним из своих дружков – тоже порядком татуированным бородатым парнем по кличке Пень. Нога огляделся, кинул настороженный взгляд на фуа и ухватил Квазимодо за рукав.
– Слышь, капитан это… Так нас не оставит. Беречься нужно.
– Догадываюсь. Думаешь, и тебя?
– Что я ему, родственник? Хотя он и родную маму… Может… лодки-то есть. Уйти можно.
– Понятно, но нам вариант не подходит. Рыжая на корабле. Ну, понимаешь…
– Понимаю. – Нога гулко вздохнул.
– Не пропадем. – Квазимодо хлопнул татуированного детину по спине.
– Ага, вон уже по воду с железом ходим. – Нога выпятил отягощенный арсеналом тесаков и кинжалов живот. – Вчера тебя потрогать пытались?
– Пытались. – Вор ухмыльнулся. – А этот парень что, готов с нами?
– Он, – здоровяк кивнул на Пня, – сын отцова побратима. Короче, если до Глора доберется, молчать не станет. Кехт это знает. Так что…
– Уже лучше. Только отсюда рвать нельзя. Смуглых дикарей на островах полно. Они какие-то сильно недружественные. Не выберемся. Вот Лягушка еще какими-то морскими страхами пугает. До Севера отсюда незнамо сколько плыть. На лодках не уйдем.
– До Севера путь понятный. В прошлом году сюда гребную «чушку» занесло. Конгерские потом прямо на Птичьи двинули, а оттуда до Глора, считай, рукой подать, – сказал до сих пор молчавший Пень. – Но на пирогах этих обдолбанных и пытаться нечего. А Лягушка, если что, с нами?
– А то как же, медузой вас о корову, – веско подтвердил суровый фуа.
– Выжидать придется. За задницей следить и выжидать, – пробурчал Квазимодо.
– Давай-давай, – мрачно ухмыльнулся Нога. – Ты у нас мастер за задницей следить. Половину уже чуть не оттяпали.
Моряки засмеялись и разошлись.
Возвращаясь с очередным тяжелым бочонком, Квазимодо сказал пыхтящему фуа:
– Может, они и правы. Рвануть прямо сейчас на лодках и не рисковать с капитаном. Рыжую я бы с «Высокого» достал.
– Опять на тебя нерешительная глупость напала, – насмешливо заметил ныряльщик. – На лодках идти – это не риск, это прямой путь в покойники. Обязательно сдохнем. Как ты говоришь – «грантироно». Что я, не знаю, как на пирогах плавать? Засуньте себе эту мысль знаете куда…
– Она примерно там и есть. Действительно, всякие глупости в голову лезут. Лучше о нужном подумать. Может, нам орехов прихватить? А то не даст нам Кехт воды, так и никакой драки не получится.
– Так разве вы орехи берете? – разворчался фуа. – Насобираете всякой дряни, там и пить нечего. За орехами лезть нужно. У нас этим женщины занимаются. И орех нужно глянцевый выбирать, с зеленцой такой ровной…
– Не ругайся. Где я тебе бабу с ровной зеленцой найду? Сшибем как-нибудь несколько орешков. Нам много не надо, Кехт заметит – мигом прицепится.
Оставив бочку погрузочной команде, друзья вернулись под сень пальмовой рощи. Орехи имелись, но те, что валялись под ногами, фуа категорически забраковал, а лезть на высоченную пальму почему-то не хотелось. Пришлось идти вдоль скалистого обрывистого берега, выбирая дерево поудобнее. Квазимодо больше смотрел на пляж, где капитан Кехт сидел в подозрительно задумчивой позе.
– А сюда уже кто-то лазил, – задумчиво сказал фуа. – Вот зарубка, а дальше… царапины… Знаешь, веревку такую делают, петлей…
– Орехи там вроде есть, – прервал воспоминания друга Квазимодо.
– Понятно, новые выросли. Они знаешь как быстро растут…
– Кажется, это не орехи.
Ныр задрал голову, присмотрелся. Друзья переглянулись.
– Что же это такое? – пробормотал фуа.
