Драккар замедлил ход.
– Капитан, случилось что-нибудь? – крикнул Нога. Смех он в себе постарался задавить, но все равно прихрюкивал.
– Наконец-то и вы здесь, – хрипло, но доброжелательно сказал капитан. – Клянусь всеми соплями моря, в такое тупое положение я еще не попадал. Рыжая сука не дает нам подняться на борт. Совсем ополоумела. Правду говорят: «убей дарка, сразу как увидишь, и боги тебе улыбнутся». Ну, сейчас вы здесь, и я надеюсь, Леди с Холмов позволит нам подняться и заняться делами. Я рад, что вы вырвались даже без поддержки «Высокого».
– Мы не все вырвались, – вызывающе сказал Черный. – Шестеро остались там. Сейчас они, должно быть, уже попали на брачное ложе к тем красавицам. Или ты их дезертирами, застрявшими у шлюх, объявишь?
– Вот дерьмо. Черный, ты же всегда был молчуном. Лучше бы тебе им и оставаться. Зубы целее будут. Впрочем, сегодня для всех был нелегкий денек. Видят боги, никто не мог знать, что бухта полна жирножопых тварей. Наши парни погибли – не они первые в этом походе. Мы все знаем, что нас рано или поздно ждет путешествие к предкам. Семьи погибших получат свою долю без обмана. И хватит болтать, пора сваливать от этого сучьего острова. – Капитан задрал голову. – Оборотниха, все, кто мог, вернулись. И твой недоносок тоже. Не пора ли закончить с баловством? Лезь в свое логово, тебя не тронут. Пусть с тобою в Глоре разбираются. Я не воюю с суками.
– Это мы заметили, – негромко, но отчетливо произнес вор. – Тебя бабы чересчур пугают.
– Полумордый, я рад тебя слышать. Если бы ты решил задержаться в бухте, не знаю, что бы я и делал. Кто бы мог подумать, что оборотнихи так привязываются к таким красавчикам, как ты. Отчаянный ты любовничек. – Капитан улыбнулся. – Может, хватит болтовни? На «Высоком» нет крыс, но если бы они были, то твердо бы знали, что ни единая живая душа не доберется до Глора без меня. Ты же не дурак, одноглазый. Прикажи своей хвостатой даме опустить арбалет. Без меня вы все мертвецы.
– Так точно, господин капитан. Может, мы и мертвецы. Только вчера на меня лезли с копьями какие-то неведомые голодранцы в перьях, а сегодня вы привели нас к самым жутким шлюхам моря. А что будет завтра? Поскольку, как вы заметили, я не дурак, то меня одолевают вопросы. Где вы были вчера, когда мы вчетвером защищали корабль? А сегодня в бухте? У нас на «Эридане» не было заведено, чтобы капитан наслаждался зрелищем резни издали. Мы, хрен вам в рот, вообще пассажиры. Боюсь, что как капитан ты утратил наше доверие.
Кехт побагровел:
– На бунт подбиваешь?
– Я?! Да никогда. Просто меняю корабль.
Кехт пренебрежительно засмеялся:
– Ты спятил? Ты что, сопляк, водил драккары? Почему бы тебе не умереть попроще?
– Я и хочу попроще. Хватит с меня хиток и туземцев-людоедов. Доплывем как-нибудь и без твоего тухлого командования. Пожалуй, без тебя наши шансы даже повыше будут.
– Попробуй только, – тихо прорычал Кехт. – Драккар мой. Мой и команды «Высокого».
– Где? Где написано, что ты его хозяин? Закон ясен: брошенный корабль – собственность того, кто приводит его в порт.
– Драккар мой!
– Пошел в задницу.
Капитан Кехт вскинулся, долбленка под ним закачалась. Жалобно застонал помощник капитана.
– Копыто ты склизкое! Сиди, навозный ублюдок! – зарычала с высоты когга Теа. – Я еще ничего не сказала. А у тебя сейчас яйца отлетят.
Капитан стиснул борта лодки так, что казалось, дерево раскрошится под пальцами, но остался сидеть на месте.
В тишине лишь слабо постанывал и раскачивался помощник капитана. Квазимодо внезапно сообразил, почему мужчина едва сидит и сжимает потемневшую тряпку между ног. Теа давно лелеяла мечту отстрелить капитану Кехту яйца. Только почему первым пострадал помощник?
– Подожди стрелять, рыжая. – Нога откашлялся и постарался наполнить голос уверенностью. – Кехт, мы уходим. Сдается, под твоей командой не все из нас достигнут Севера. Так что лучше расстаться по-мирному.
– По-мирному? – Капитан снова засмеялся. – Валяйте. Дайте угадаю, что раньше будет. Перевернет вас шторм или сожрете друг друга с голоду? Нет, вы и до первого шторма-то не дотянете. Убирайтесь, океан велик.
– Океан велик, – согласился Нога. – Чего терять время на болтовню? Решайте, кто с нами, а кто рискнет идти с капитаном Кехтом, грозным повелителем хиток.
После короткой паузы экипаж драккара разделился. К носу отошли куда больше людей. Нога явно не считался достойной заменой капитану Кехту. На корме, кроме заговорщиков, остался Черный и еще трое моряков. Ничтожность количества бунтовщиков подтолкнула верных капитану бойцов к вполне понятным нехорошим мыслям. Руки потянулись к тесакам.
– Не наигрались сегодня? – Вор ухмыльнулся. – Спокойнее, парни. Зачем вам капитан без яиц? Засмеют.
Бойцы несколько поостыли. Как стрелок лиска пугала моряков куда больше, чем в качестве оборотнихи.
Драккар не без труда подвели носом к «Высокому». Начали передавать оружие, полезли наверх моряки. Воцарилась обычная возня и ругань, на миг показалось, что ничего особенного не произошло. Только капитан со своими людьми сидел в лодке да торчала неподвижной статуей на носовой надстройке рыжая девушка с арбалетом.
– Плохо дело, – пробормотал Нога. – Как мы справимся? Ладно, хоть помрем спокойно. Я рассчитывал еще хотя бы на четверых.
– Позови. Чего стесняться? – посоветовал вор, которого сейчас волновали совсем другие проблемы.
– Эй, Куп, а ты не хочешь поменять судно?
Парень обернулся, пожал плечами:
– Я на службе. Приказ мне был – идти на «Высоком». Сами понимаете.
– Ну да, – хмуро сказал Нога. – Ладно, попробуй уцелеть.
Куп кивнул:
– Может, увидимся в Глоре.
Парень полез на борт «Высокого», и Квазимодо заметил, что арбалет Куп оставил на драккаре. Надо думать, не случайно.
Драккар опустел. Пока Нога потерянно озирал опустевшие скамьи и оставленные весла, Пень уже бубнил вполголоса, примериваясь, кому из крошечного экипажа чем заняться.
Квазимодо, чьи мысли целиком поглощала бедняжка-лиска, завладел брошенным арбалетом и несколько успокоился. Теа торчала неподвижно, уверенно опершись локтем о зачехленный эвфитон, арбалет в ее руках неустанно следил за капитаном. Но вор видел, как тяжело приходится подруге. Губы ее превратились в тонкую нитку, на лице болезненно-ярко выступили пятна узора. Сколько же она так стоит? Еще чуть-чуть пусть продержится…
– Капитан, – весело окликнул Квазимодо. – Жаль, что расстаемся, но пора и дела уладить. Как насчет окончательного расчета? Денежки-то вы с нас по полной взяли.
– Тебе что, деньги вернуть? – Похоже, капитан все-таки удивился.
– Нет, нет, что я вас в расход вводить буду? С серебром в Глоре разберемся. Но насчет жратвы уж будьте добры распорядиться. У меня Лягушка очень кашу любит.
