Вор тоже умел быть быстрым. Конечно, не как белка, скорее как загнанная в угол крыса. Прыжок на кресло, застланное пятнистым мехом, с него прыжок подлиннее – на спину гиганту. На лету вор вырвал из-под тряпья нож. Спина у телохранителя была широка, как у вставшего на дыбы быка. Квазимодо вцепился плохо действующей левой рукой в жесткие волосы, повис и ударил ножом под огромную челюсть, ища артерию. Не слишком острое лезвие скрежетнуло по щетине. На миг показалось, что попал в кольчугу – но нож пропорол и жесткую поросль, и толстую кожу. Вор повернул в ране клинок, вырвал ржавое оружие, отпрыгнул.
Далеко брызнул фонтан крови. Все-таки артерии у гиганта находились там же, где и у нормального человека. Телохранитель покачнулся. Падал он медленно и грузно, как крепостная стена.
Квазимодо вытер окровавленной рукой рот. Как-то не верилось. Экого великана завалили. Рыжая, прямая и плоская, как рисунок на заборе, с интересом вертела в руках странный предмет. Ухо величиной больше ладони.
Вор опомнился:
– Брось дрянь! Где эти?
Девка бросила на постель мясистый обрубок, мотнула головой куда-то в угол. Там виднелась дверь. До Квазимодо наконец дошло, откуда он слышит истошный визг.
Визжала леди Атра. Растрепанная красавица крутилась по середине комнаты, заставленной шкафами и сундуками, пыталась проскочить в дверь, уводящую подальше от разгромленной спальни. Фуа, одной рукой удерживая за хвост волос упавшую на колени служанку, другой рукой нелепо махал, пытаясь преградить путь хозяйке покоев. Выглядело все это жалко. Синеокая красавица уже давно могла бы проскочить мимо, но слишком боялась ножа, зажатого в руке фуа. Хотя сам Ныр об оружии, похоже, забыл. Его круглые глаза ошеломленно следили за мечущейся полуголой фигурой. Коротенькая, словно оборванная рубашечка из голубого шелка на роскошном теле совсем ничего не скрывала. Аромат духов наполнял комнату как густой утренний туман. Фуа дурел с каждым мгновением.
Квазимодо и самому было трудно дышать. Только какие уж тут духи? Вор прыгнул на середину комнаты. При виде окровавленной жуткой фигуры леди Атра взвыла с удвоенной силой. Квазимодо без церемоний ударил ее кулаком в живот. Миледи охнула и села на ковер.
– Слюни подбери, – рявкнул вор другу.
Фуа неопределенно мотнул головой. Его глаза были прикованы к сидящей черноволосой красавице. Леди Атра пыталась дышать, ее изумленно округленный яркий ротик и судорожно вздымающаяся грудь околдовывали ныряльщика. В комнату, помахивая секачом, вошла рыжая девка. Ее взгляд немедленно впился в хозяйку замка. Карие глаза многообещающе засияли.
– Не смей!!! – зарычал Квазимодо. – Она нужна.
– Я кожу ей с головы сдеру, – негромко заявила девчонка. От ее улыбки Квазимодо стало страшно. Леди Атра заскулила и, ерзая по ковру, отползла и прижалась спиной к коленям вора.
Квазимодо отпихнул ее ногой и твердо сказал:
– Рыжая, ты обещала. Не порть дело. У нас времени на два вздоха.
По узкому окаменевшему лицу девчонки прошла судорога. Квазимодо следил, как рыжая борется с жаждой немедленной и, без сомнения, изощренной расправы. Наконец девушка кивнула.
Вор вздохнул с облегчением. Почему-то ему совсем не казалось, что угроза содрать кожу вместе с чудесными иссиня-черными локонами является всего лишь образным выражением.
– Шевелитесь. Вот ту дверь подоприте сундуками. Если есть оружие – берите. Живее, ради богов.
Подчиненные двинулись выполнять. А самому вору пришлось вязать пленниц. Очень вовремя на глаза попалась связка блестящих, должно быть, серебряных наручников. Квазимодо придерживал ногой перепуганную служанку. Леди Атра ошеломленно молчала. Вор сковал узкие запястья за спиной. Впихнул в соблазнительный ротик комок тонкого шелка, попробовал закрепить понадежнее оторванной лентой. Левая рука почти не слушалась. Крови было слишком много. Квазимодо порядком вымазал пленницу.
Из спальни выскочил фуа:
– Ныр, там, кажется, идут.
– Дверь запер?
– Нет. Ключа нет.
– Ну и хорошо. – Вор, кривясь от боли, поднял связанную миледи на ноги.
За спиной появилась рыжая. Кроме секача, в ее руках оказался изогнутый тонкий кинжал.
– Здесь будьте, – остановил ее вор. – Разговаривайте как у себя дома.
Квазимодо выпихнул леди Атру в спальню.
Оказывается, один из псов все еще сучил лапами. Живучие, гадины. И зубы острые, как у аванка. Вор держал хозяйку перед собой, опирался о голое, в разводах крови плечо. Прокушенная рука болела невыносимо.
– Слышь, богиня, выпивка в твоей спаленке есть?
Леди Атра мотнула головой в угол. Квазимодо покосился на высокий резной шкафчик.
В дверь осторожно постучали.
– Миледи, это я – Баот. Покорнейше прошу простить, но…
– Входи, Баот, – жизнерадостно рявкнул вор. – Входи, только осторожно.
Дверь приоткрылась, в щель сунулась физиономия, украшенная крючковатым носом. Увидев окровавленную хозяйку, нож у ее горла и зверскую физиономию, выглядывающую из-за гладкого плеча, человек ахнул.
– Все рассмотрел? – поинтересовался Квазимодо. – Нас здесь много. Говорить будем только с самим лордом Дагда. Полезете силой – отрежем прекрасной леди голову и сожжем замок. Нам терять нечего. Понял? Закрой дверь и проваливай к хозяину.
В соседней комнате очень вовремя залилась шакальим хохотом рыжая. Что-то с треском упало, забормотал фуа.
Перепуганный Баот исчез. За дверью послышались голоса, затопали шаги.
«Если сейчас не напьюсь – сдохну», – подумал вор. Во рту один сухой песок, даже слюни кончались.
– Эй, где вы там?
Оказалось, рыжая стоит за спиной. Фуа выглянул в дверь.
Квазимодо в затруднении оглядел их. Нет, ни Лягушке, ни Рыжей пленницу доверять не стоит.
– Значит, так: у нас есть чуть-чуть времени. Сделайте четыре мешка или узла. Брать только легкое – тряпки, мех, лишь бы объем был.
– Тебя перевязать нужно, – заявила рыжая.
– Нужно, – согласился вор. – Но ты мне пока лучше вон из того шкафчика какого-нибудь пойла покрепче принеси.
– Не умею спиртное носить. Я мозги себе не опьяняю, – гордо заметила девка.
Квазимодо без удивления кивнул:
– Тогда мешки собирай.
Рыжая исчезла. Вор, подталкивая пленницу, направился к шкафу. Сосудов со спиртным здесь оказалось десятка два – большие и маленькие кувшины и графинчики, сплошь серебряные.
– Что покрепче?
Леди Атра неопределенно повела подбородком. Парень наугад выбрал кувшин размером побольше. Сунул нос – джин, не джин, но шибает крепко.
Квазимодо плеснул на раненую руку. Жидкость оказалась густоватой и почему-то розовой. Тем не менее жгло крепко. Вор шипел от боли. Лишь бы каким-нибудь колдовским снадобьем не оказалось. Превратишься незнамо во что. Напиток смыл сгустки крови, открылись глубокие следы клыков. Да, шрамов у тебя заметно прибавится.
