Дворецкий находился у подножия лестницы. Следить оттуда за развитием событий было не так удобно, как с места, где находился мистер Андерсон, но у него сложилось вполне определенное впечатление, что, перед тем как мистер Андерсон столь искусно укрыл новобрачную от посторонних глаз, ее одеяние находилось в состоянии вопиющего беспорядка. А еще ему показалось, что мистер Андерсон будет только рад, если врач появится не слишком быстро. Во всяком случае, не раньше, чем невесту приведут в надлежащий вид.
Кайл покинул Бедингхэм, с тем? чтобы никогда туда не возвращаться. Он поступил именно так, как предполагала Серена, – вскочил в отцовскую машину и с сумасшедшей скоростью помчался в Лондон. Четыре часа спустя он поднялся на борт самолета, который направлялся в Бостон, штат Массачусетс.
Через тридцать минут после отъезда Кайла его примеру последовал Лэнс. Он спешно упаковал чемодан и торопливо вышел из дома, с изумлением отметив, что гости, похоже, не замечают отсутствия жениха и невесты. Под сводами огромного шатра раздавались смех и оживленные голоса знакомых и родственников, играл оркестр; по ухоженной лужайке, обсыпанной розовым конфетти, кучками разгуливали люди, среди которых суетились официантки с подносами, нагруженными шампанским.
Лэнс в последний раз обвел поместье ненавидящим взором и швырнул чемодан на заднее сиденье своего «эм-джи». Выезжая из Бедингхэма, он даже не оглянулся.
Когда наконец прибыл врач, Ройд Андерсон убедил его дать Серене солидную дозу успокоительного. Он не знал, что произошло между ней и Кайлом, и был преисполнен решимости выяснить истинное положение вещей, прежде чем Серена даст показания, которые могут обесчестить его сына и семью.
Однако, очнувшись, она упорно отказывалась говорить, невзирая ни на увещевания отца, ни на мольбы матери, которая была уверена в том, что Кайл изнасиловал и избил ее. В конце концов, Ройд получил возможность переговорить с Сереной наедине и попытался припугнуть ее, но ничего не добился. Что произошло между новобрачными, оставалось загадкой и три дня спустя, когда из Штатов позвонил Кайл.
– Я нахожусь в Форт-Диксе, – без лишних слов сообщил он.
– Где?
– В Форт-Диксе, штат Нью-Джерси. Это военная база.
– Я знаю, что это такое! – взревел его отец. – Меня интересует другое. Какого черта ты там делаешь?
– Я подал заявление на курсы военных летчиков. Здесь я прохожу обучение, после чего на месяц отправлюсь в Форт-Полк для дальнейшей строевой подготовки...
– Черта с два! – загремел Ройд. – А как же Принстон? Как твоя женитьба? Как...
– После Форт-Полка меня на четыре месяца пошлют в Форт-Уолтере на подготовительные летные курсы, – как ни в чем не бывало продолжил Кайл.
– Ничего подобного! – На шее отца вздулись вены. – Если хочешь стать военным, сделай все как полагается!
– Это как же? – В голосе Кайла зазвучало удивление.
– Господи, ты ведь Андерсон! Ты отлично знаешь достойный путь в военные. Этот путь лежит через Вест-Пойнт!
– Нет. Я предпочитаю самую простую и быструю дорогу, а именно занятия по программе подготовки уоррент-офицеров
[12]
авиации.
У Ройда подкосились ноги, на лбу выступили капли пота, сердце бешено забилось.
– Это невозможно, – беспомощно произнес он. – Это ведь конвейер по поставке пушечного мяса для Вьетнама.
– К тому времени, когда я закончу курсы, о Вьетнаме уже забудут.
– Ничего подобного, и ты отлично об этом знаешь! – От ярости и страха Ройд едва не забыл о Серене и бесславном крахе бракосочетания, но теперь он вдруг спросил: – Что случилось, Кайл? Твоя ненормальная женушка словно воды,в рот набрала. Ее братец опять уехал, и никто не знает куда. Мать в отчаянии, а старый Блит-Темплтон совершенно сбит с толку.
В трубке возникла короткая пауза, потом Кайл заговорил натянутым голосом:
– Ей пришлют документы для развода, а больше вам знать ни к чему.
– Черта с два! – рявкнул Ройд. Перед его глазами заплясали долларовые значки. – Я хочу точно знать, что случилось, точно выяснить...
– До свидания, папа. – Впервые за долгое время в голосе Кайла прозвучала сыновняя любовь, после чего трубка умолкла.
Ройд с ненавистью взирал на Серену. Очнувшись от наркотического сна, она держалась с ледяным спокойствием, не проявляя видимых признаков волнения.
– Будьте вы прокляты! Кайл пошел в армию, сейчас он находится в Форт-Диксе.
На мгновение, к вящей радости Ройда, в глазах Серены промелькнул испуг, но она тут же вновь овладела собой и произнесла холодным тоном:
– Я могу представить Кайла кем угодно, только не заурядным солдатом.
– Он будет не просто солдатом! – прорычал Ройд. – Он учится управлять вертолетом.
Серена невозмутимо выдержала его взгляд, чуть склонив голову набок.
– Да, – задумчиво произнесла она, – представить Кайла в качестве пилота нетрудно. Пожалуй, ему понравится.
– Черт возьми, ему вовсе не понравится угодить под огонь во Вьетнаме! Если его убьют, в этом будете виноваты вы! Если он вернется с деревяшками вместо ног, это будет исключительно ваша заслуга! – Заметив, как дрогнули ресницы Серены, Ройд продолжил язвительным тоном: – Он бы не оказался там, если бы вы его не прогнали! Он сделал это из-за вас. Что между вами случилось? Принимая гостей, вы ворковали, словно голубки. Я прекрасно знаю, когда между вами пробежала черная кошка. Я хочу лишь знать, что произошло!
– Черная кошка, по вашему образному выражению, пробежала между нами, когда ваш слабоумный сынок сложил два и два, но получил пять. – Невзирая на внешнее спокойствие Серены, ее голос задрожал, и Ройд присмотрелся к ней с удивлением. Казалось, Серена вот-вот расплачется.
– Хотите сказать, произошло недоразумение? Полагаете, все еще можно исправить? – недоверчиво спросил он.
– Да, это было недоразумение, но ничего исправить нельзя, – ответила Серена, вновь обретая власть над своим голосом.
– Что с разводом? – напрямик спросил Ройд. – Вы согласны развестись?
Глаза Серены чуть расширились, в их дымчато-хрустальной глубине блеснул огонек.
– Да, – отозвалась она после короткой паузы. – Пожалуй, я соглашусь.
Мимолетная жалость, которую Ройд почувствовал к Серене, когда та говорила дрожащим голосом, немедленно исчезла без следа.
– На крупные выплаты даже не рассчитывайте! – отрезал он.
Серена без труда выдержала его взгляд, и на ее лице отразилось легкое недоумение.
– Я еще не думала о деньгах, – откровенно призналась она. – Но вам нечего беспокоиться. Мне не нужны деньги.
