Девушка нервно поежилась.
Нет! Последнее время она все чаще замечает бросаемые на нее украдкой взоры, а когда она поймала дея за этим занятием, тот понимающе усмехнулся. Заподозрил, что и она к нему неравнодушна? Кровь Христова, какой стыд!
Она наконец заснула, а пробудившись, как было заведено, на рассвете, сложила постель и пробралась в комнату дея. Приблизившись к возвышению, она грубо тряхнула за плечо обнаженную длинноногую брюнетку, свернувшуюся рядом с Кейнаном.
— Семара, — прошипела она, — вставай и убирайся! Пора обратно в гарем!
— М-м-м, — сонно пробормотала Семара, переворачиваясь на спину и открывая глаза. — Если я останусь, он, вероятно, захочет меня снова.
Но Индия дернула девушку за руку.
— Вставай! — рявкнула она чуть не во весь голос. — Знаешь, что велел Баба Гассан? Если немедленно не вернешься, я пойду и приведу его самого! Он велит тебя выпороть!
Семара неохотно поднялась, и Индия чуть стушевалась, заметив, что та ничуть не ниже ростом.
— Ты просто ревнуешь, потому что дей тебя не замечает, — злобно фыркнула соперница. — Грязная рабыня! Ничтожество!
Но Индия вытолкала девушку из комнаты и поспешно сунула ей в руки кафтан.
— Ошибаешься, моя перезрелая дамасская роза! Это я не нахожу дея привлекательным. Но ты… уж поверь, пройдет немало времени, прежде чем снова окажешься в его постели. Видишь ли, я заслужила расположение повелителя и он именно мне доверяет выбирать ему наложниц на ночь! Ты мне не нравишься! Поэтому долго придется тебе дожидаться своей очереди!
Пухлые губы Семары ошеломленно приоткрылись.
— Лжешь! — едва слышно прошептала она. — Все ты лжешь!
Но Индия бессердечно расхохоталась.
— Иди в гарем и жди следующего приглашения хозяина. Состаришься и растолстеешь, прежде чем дождешься!
Она выгнала ее в коридор и, захлопнув двери перед самым носом наложницы, пробормотала:
— Мерзкая корова! Да я сама лягу с ним, прежде чем снова допущу ее сюда!
— Неужели решишься, Индия? На пороге спальни стоял дей.
— На что, господин? — с невинным видом осведомилась девушка.
— У тебя язык острее клинка, Индия, и ты бессовестно помыкаешь моими женщинами. В самом деле ревнуешь?
— Повелитель, пусть я твоя раба, но еще и дочь герцога. Твои женщины простолюдинки, и если я не буду держать их в узде, они окончательно распустятся! — объявила она, намеренно игнорируя опасный вопрос. — Идем, повелитель. Настало время для омовений.
— Слушаюсь, госпожа, — пошутил он, следуя за Индией. Сегодня она скребла его так энергично, что он в конце концов запротестовал.
— Капризничаешь, как дитя, — строго упрекнула девушка. — Лучше полежи в бассейне.
Кейнанреис стоял по шею в теплой душистой воде, наблюдая, как моется девушка. Он не приближался к Индии с того утра, когда она впервые обучалась обязанностям служанки. На этот раз дей решил снова испытать ее и посмотреть, что будет. Сквозь полуопущенные веки он исподтишка наблюдал, как она обливается водой и ставит на полку серебряный тазик. Потом Индия, как всегда, ступила в бассейн, расположившись напротив господина.
— У тебя сегодня нет посетителей, повелитель, — напомнила она.
— Да, но я должен просмотреть планы ремонта акведука. Может, стоит попросту построить новый и не тратиться на починку старого, возведенного еще во времена римского владычества.
— Почему бы не сделать и то и другое? Таким образом старый акведук будет работать, пока не построят новый, и в Эль-Синут будет бесперебойно поступать пресная вода. Если прежний так стар, как ты сказал, он может разрушиться в любой момент, и тогда город окажется в беде.
— Многие считают, что он простоит еще столько же. К чему огромные затраты на строительство нового?
— Если речь идет о благополучии людей, повелитель, правители не должны рисковать большим ради малого. На пенни сэкономишь — фунт потеряешь, — пожав плечами, сказала Индия. — Разве твоя казна не полна? Зачем же копить налоги и сборы, если не тратить их на благоустройство? Судя по тому, что ты рассказывал мне и что я подслушала, валиде не желает, чтобы власти юного султана угрожали недовольство и волнения народа. Мир и спокойствие должны быть сохранены, пока султан Мурад не войдет в возраст самостоятельного правления. Если вода перестанет поступать, в Эль-Синуте начнется бунт, и что тогда предпримет далекий Стамбул? Разумеется, пошлет войска на усмирение мятежа. Потом они уйдут, а воды не прибавится. Поэтому лучше подумать обо всем заранее и предупредить неприятности.
— Мудрый совет, — согласился дей, подумав, что Индия, ко всему прочему, на редкость умна. Очевидно, она уже давно размышляла на эту тему и теперь выложила достаточно веские аргументы.
Дружелюбная улыбка осветила лицо девушки. — Пойдем, повелитель, — позвала она, поднимаясь по ступенькам. — Не сидеть же здесь весь день! Массажистка уже ждет.
С этими словами она завернула дея в большое полотенце и принялась растирать.
Кейнанреис невольно усмехнулся. Сегодня он намеревался еще раз попробовать обольстить девушку, но вместо этого зачарованно слушал ее пылкие речи и забыл обо всем.
Она должна сама прийти к тебе, твердил внутренний голос.
Все шло как обычно. После массажа Индия одела господина, принесла завтрак. Поев, он заперся в библиотеке, разрешив невольнице заняться своими делами до обеда.
День выдался чересчур жарким для зимы. Просмотрев планы, дей еще раз убедился в правоте Индии, послал за главным строителем и посоветовался о возможности строительства нового акведука.
— Это было бы наилучшим выходом, повелитель, — согласился тот. — Незначительные починки старого отсрочат катастрофу всего на несколько лет. А за три года мы воздвигнем новый. Никто не знает, насколько изношена внутренность прежней системы, а только что построенный акведук прослужит не одно столетие.
— Велика ли стоимость? — допытывался Кейнанреис.
— Не намного выше основательного ремонта, вслед за которым может вскоре потребоваться еще один.
— В таком случае начинай немедленно, — решил дей, отдавая строителю планы.
Вернувшись в свои покои, он увидел, что Индия уже успела принести обед. Голову сдавило, становилось трудно дышать, ибо воздух был необычно тяжелым для января. Однако на аппетит его недомогание не подействовало.
— Наверное, будет дождь, — заметил он, поднимаясь из-за стола.
— Подготовить тебя ко сну, повелитель? — осведомилась Индия.
Кейнанреис кивнул. Аллах! Желание снедало его с необычайной силой.
Индия раздела его, обтерла розовой водой. Кейнан молчал, но синие глаза испытующе впились в ее лицо. Неужели ее решимость противостоять ему так и не ослабела?
