– Вы плакали, Сима? У вас глаза красные.
– Я совсем запуталась! Всего боюсь! И всех…
– Вас что-то настораживает?
– С утра звонил дед. Он связывается со мной очень редко… только по важным поводам.
– Выходит, у него есть повод.
– Думаете, он тоже… подозревает Юрия Павловича? У деда свои каналы, он может навести справки о ком угодно. Вряд ли ему понравилась история с ассистентками, которые работали здесь до меня…
Она сама ответила на свой вопрос, что вполне устраивало Глорию.
– Ваш дедушка очень богат?
– Да… но нам с мамой нечего рассчитывать на его деньги. Мы не достойны стать его наследницами.
– Почему же?
Сима пожала плечами. Ее белая блузка с воланами была плохо выглажена. Волосы висели тусклыми прядями. Видимо, девушка провела нелегкую ночь, и теперь ей предстоял тяжелый день. Глория хотела разговором отвлечь ее от переживаний и тоскливых мыслей.
– Он не признает родную кровь, – с горечью сказала Сима. – Говорит, что только родство духа имеет значение.
– Он умный человек.
– Да, наверное… Но у нас с ним разные взгляды на жизнь.
– Возможно, это не совсем так?
– Если я выйду замуж за Олега Карташина, дед одобрит мой выбор. Такие, как Олег, в его вкусе. Самостоятельные, прочно стоящие на ногах… предприимчивые. Олег сумеет обеспечить семью.
С этими словами Сима снова коснулась едва заметной припухлости на щеке.
– Это Карташин вас ударил?
– У меня была истерика…
Ей не терпелось спросить, как Глория собирается разоблачить убийцу. Но она не решалась. В присутствии этой женщины на Симу напала непреодолимая робость.
– Давайте откроем кабинет доктора, – предложила вдруг та.
– Он забрал ключи с собой…
– Придется воспользоваться моими. – Глория, словно фокусник, раскрыла сумочку и достала оттуда ключ от кабинета Оленина с нефритовым брелком. – Оп-ля!
Глаза Симы округлились, рот приоткрылся.
– Да не пугайтесь вы так! Ваш доктор цел и невредим. Он любезно согласился предоставить мне ключ от своего кабинета, – объяснила гостья.
– В-вам?
– Не сидеть же мне сиднем рядом с вами, дорогуша? Там у него кушетка… Я, пожалуй, прилягу, послушаю лечебную музыку. Надо сочетать приятное с полезным.
Сима чувствовала себя как с похмелья. Голова раскалывалась, все происходящее казалось дурным сном.
– Или вот что… – передумала Глория. – Идите-ка вы в кабинет, прилягте… вздремните часок-другой. А то на вас смотреть больно. Я тут подежурю, не волнуйтесь. К приходу доктора я вас разбужу.
Сима ощутила, как ее тело налилось усталостью, веки начали смыкаться…
* * *
Ей снился цветущий зеленый луг, по которому она гуляла. Вдруг появилась черная тень, метнулась к ней и…
– Сима, просыпайтесь… пора! – произнес мелодичный женский голос.
Девушка вздрогнула и открыла глаза. Колдунья! Откуда она здесь?
– Где я?
– В кабинете Оленина. Поднимайтесь и приведите себя в порядок. Он вот-вот придет.
– Я что, спала? – удивилась Сима.
– Вы отдыхали, но теперь надо вернуться на рабочее место, в приемную.
Глория говорила с ней как с маленькой девочкой, которая плохо соображает спросонья.
Сима живо вспомнила последние события и вскочила, на ходу приглаживая волосы. Как она могла уснуть? А если бы доктор пришел чуть раньше и застал ее спящей?
Она поспешила умыться, причесаться и поправить одежду. Блузка и юбка безнадежно измялись. Сима винила во всем Глорию. Та нарочно усыпила ее, чтобы она предстала перед Олениным в самом плачевном виде. Они с дедом сговорились…
Наконец ассистентка, сердитая и взволнованная, уселась за свой стол, а Глория осталась в кабинете.
– Доктор мне разрешил подождать его здесь, – успокоила она Симу. – К вам претензий не будет. Кто бы ни пришел… обо мне ни слова.
– Даже Юрию Павловичу?
– Даже ему.
– Ну да… он же в курсе, – неуверенно буркнула девушка.
Она не могла найти себе места, то и дело поглядывая на закрытую дверь кабинета и прислушиваясь. Она забыла, что надо быть начеку. Ведь Глория упоминала об убийце… Однако сон своей легкой ладонью как будто смахнул все ее страхи. В конце концов, она не одна – рядом, в кабинете, женщина, которая придет ей на помощь в случае чего.
Мысль, что кто-то собирается ее убить прямо в приемной, когда с минуты на минуту явится Оленин, показалась Симе абсурдной.
Приободрившись, она принялась прихорашиваться. Достала пудреницу, коробочку с румянами, тушь для ресниц. Хоть бы успеть к приходу Юрия Павловича…
Любовь – сильнее подозрений. Разве может человек, которого она боготворит, оказаться злодеем? Нонсенс. Любящее сердце – вещун, оно не ошибается.
Хлопнула входная дверь, и Сима торопливо побросала косметику в ящик стола. Может, это еще не доктор…
Это действительно был не Оленин.
– Ты? – изумленно воскликнула девушка.
– Доктор у себя?
Посетитель говорил шепотом, и она невольно последовала его примеру.
– Пока нет…
– Вот и отлично!
– Он скоро придет…
– Я подожду, – посетитель уселся в кресло напротив Симы и с интересом огляделся по сторонам. – Мило тут у вас…
– Послушай… ты собираешься выяснять с ним отношения?
– Хочу лично познакомиться.
Девушка ощущала растерянность и тревогу. Не хватало, чтобы здесь разразился скандал.
– Угости меня кофе… или чаем. Я гость или не гость?
Сима встала, обошла стол и неловко задела локтем край стеллажа с книгами и безделушками. Было больно, но она не подала виду. Чайник оказался пустым.
– Тебе помочь?
Она покачала головой и повернулась к гостю спиной, чтобы набрать очищенной воды из бутыли. Вдруг что-то перехватило ее шею, в глазах потемнело… она выронила чайник, и тот с грохотом упал на пол…
Сима схватилась за горло, хотела крикнуть, позвать на помощь, но захрипела и обмякла…
Она не слышала, как раздался топот, как из кабинета Оленина выскочила Глория, гневно бросила кому-то: «Ты проспал, Рома!» Как завязалась короткая жестокая борьба, в результате которой посетитель оказался на полу с заломленными руками. Как в приемную ворвался оперативник – тот самый, что занимался делом об убийстве Марины Стешко, а теперь уже и Ларисы Серковой… как он защелкнул на запястьях поверженного убийцы наручники. Как все трое кинулись к лежащей на полу девушке…
