«Арийский молосс?» Рита ощутила укол праздного любопытства.
Каких-каких только справочников она за последнее время не перечитала, но этой
породы в них не было.
– Пойдём посмотрим? – оглянулась она на Джозефа.
– Конечно. – И он повёл её наверх, ловко лавируя в
толпе и присматривая, чтобы подругу никто не толкнул.
– Любимая собака Заратустры,
[60]
–
продолжал зазывала. – Порода описывается в священных книгах Авесты, а это
значит, что ей никак не меньше трёх с половиной тысяч лет. Зороастризм, кстати,
признаёт собаку вторым по святости существом после человека. Вы знаете, что
священные тексты подробно расписывают заботы и ответственность жителей деревни,
в которую забрела беременная сука?..
[61]
«Любимая собака… ЧТО???»
С некоторых пор Рита числила древнего пророка своим чуть ли
не родственником.
Джозеф едва успел за ней уследить – она юркнула в толпу,
собравшуюся кругом зазывалы, и мигом пробралась к самому ограждению.
Внутри верёвочного квадрата находился молодой человек с
микрофоном и при нём две собаки – сука со щенками и кобель. Кобель,
переливавшийся рыжим золотом, был громаден. За спиной этого охранника пребывали
в безопасности и хозяин, и собачья мамка с детьми. Он ни на кого не бросался,
но суровый взгляд маленьких глаз мгновенно урезонивал всякого, протянувшего над
верёвками руку, заставляя поспешно отдёргивать её обратно. Если же рука
тянулась в сторону щенков или указывала на них, в груди кобеля закипал тяжёлый
глухой рык, который не перекрывали ни музыка, ни голос заводчика, вещавшего в
микрофон.
Рита, впрочем, не слышала, что тот рассказывал. Она и кобеля-то
почти не заметила. Она смотрела только на суку. Это была пушистая белоснежная
красавица, очень похожая на среднеазиатскую овчарку, ну, может, с чуть более
выпуклым лбом. В глазах светился несомненный разум. Рядом с матерью играли и
кувыркались щенки – рыжий, белый и пегий.
– Атахш, – выдохнула Рита. – Атахш?!
Перепрыгнула ограждение и устремилась к собаке.
Кобель с рыком взлетел на ноги, подбираясь для
сокрушительного прыжка, Джозеф, серея, бросил руку за пазуху, заводчик
поперхнулся на полуслове… Неслышимый приказ суки остановил казавшееся
неизбежным смертоубийство. Кобель сразу успокоился, зевнул и неспешно подошёл
обнюхать Риту, со слезами обнимавшую далёкую внучку Атахш.
– А вот так наши собаки встречают друзей, даже когда те
появляются неожиданно, – не растерялся находчивый зазывала. –
Чувствуете, какая психика? – Потом наклонился к Рите и прошипел ей на ухо:
– Девушка, вы что, спятили?.. Кстати, откуда вы знаете, как её зовут?
Белая красавица облизывала Рите лицо, стирая слёзы со щёк. В
это время зашевелилась перевёрнутая картонка, служившая домиком щенкам, и
оттуда, неуклюже переступая толстыми лапками, выбрался ещё один собачий
ребёнок. Крупный, чёрно-подпалый и ужасно серьёзный. Выбрался и зашлёпал прямым
ходом к Рите.
«Ну, здравствуй, что ли, хозяйка…»
Стены выставочного павильона закружились перед глазами. Рита
подхватила тёплого щенка и прижала к груди, чтобы больше не отпускать.
– Здравствуй, Чейзик, – шептала она. –
Здравствуй, малыш…
КОНЕЦ
