– Добренький ты, я смотрю...
– Ничего подобного, – быстро сказал Мазур. –
Я просто расчетливый. Мне в этих местах еще жить да жить, и я не хочу, чтобы на
мне висел мертвый коп... Да и ты вроде не собираешься эмигрировать на Северный
полюс, а?
Гаваец бросил руку на кобуру. Мазур с обаятельной улыбкой
тряхнул плечом так, что винтовка сама упала ему в руку. Щелкнул
предохранителем, упрямо повторил:
– Неохота мне навешивать на себя мокруху...
Джонни кипел, как перегретый чайник, но руку с кобуры убрал.
Покосился на остальных, словно ожидая поддержки.
– Джонни, капитан, а парень прав... – сказал Пьер,
топчась на месте. – Нам тут жить да жить...
– Не надо его убивать, – решительно поддержал и Пенгава. –
Вcем будет плохо.
Манах молчал, но всем видом поддерживал предыдущего оратора.
Гаваец, наконец, просек, что остался в абсолютном меньшинстве. И рявкнул уже
другим тоном, скорее сварливым, чем угрожающим:
– Он же нас запомнит!
– Да черта с два, – сказал Мазур. –
Небритых-то, с ног до головы перепачканных этим дерьмом? Брось, Джонни. Лишний
кусок веревки у нас есть, свяжем его... – Он категорическим тоном отдал
приказ: – Быстрей, Пьер! Руки свяжешь впереди. Если очень уж захочет освободиться,
через часок перегрызет веревку. А мы за это время будем уже далеко... Пенгава,
Манах, хватайте мешки!
Все трое опрометью кинулись выполнять приказы, так что
Джонни-гаваец в одночасье оказался фигурой исключительно номинальной, что, судя
по его злобному взгляду, отлично понимал. «Отношения испорчены
окончательно», – мимоходом констатировал Мазур, вновь вешая винтовку на
плечо. Ничего, нам с ним не детей крестить, рано или поздно пришлось бы внести
ясность и чуточку сбить спесь с этого мелкого шпанца, отчего-то возомнившего
себя капитаном Флинтом. Все равно не рискнет пальнуть в спину или отправить к
акулам. Следует пореже поворачиваться к нему спиной, и только. Ничего, до
Катан-Панданга как-нибудь продержимся, а там дорожки разойдутся бесповоротно и
навсегда...
Они бежали что есть мочи, нагруженные тяжеленными мешками,
хрипло дыша, хватая ртом воздух. Чертова ноша немилосердно колотила по спине,
по пояснице, по заднице, соленый пот заливал глаза, в стороны с визгом кидались
испуганные макаки, а один раз от них с глухим шипением шарахнулся мирно
отдыхавший в траве ящер, которому они сгоряча едва не оттоптали башку. Вдобавок
Мазуру, кроме поклажи, оттягивала плечо четырехкилограммовая винтовка, но он ни
за что не бросил бы столь серьезное и надежное оружие...
Джонни все же был битым волком. Когда меж деревьями уже
показалась сияющая гладь океана, он с маху остановился первым, поднял руку.
Мазур мгновенно понял, тоже остановился. Они подкрались к опушке и какое-то
время рассматривали шхуну – нет, засады вроде бы не видно... И вновь
кинулись вперед, навьюченные, как верблюды. Увидев их, двое остававшихся на
кораблике батаков без команды кинулись поднимать паруса, сообразив, что дела
пошли наперекосяк.
Далекая, приглушенная расстоянием пальба послышалась в
глубине острова, когда шхуна уже была почти в миле от берега, –
беспорядочные выстрелы из винтовок вразнобой, явно не преследовавшие никакой
иной цели, кроме выражения эмоций. Точно, он там был не один – и припоздавшие
сослуживцы на бедолагу наткнулись, но что они могли сделать? Только палить в
белый свет, как в копеечку. А шхуна вот-вот должна была оказаться в
международных водах...
«Повезло мне, – лениво подумал Мазур, вытянувшись на
палубе. – Мало того, что впервые попробовал себя в браконьерстве, так еще
и начал не с уточек каких-нибудь – с могучих и экзотических комодских
драконов...»
Часть вторая. Огни большого города
Глава 1
Никогда не подглядывайте за неизвестными
Еще пару кабельтовых шхуна прошла на одном стакселе,
вплотную к зеленому буйству джунглей, так что верхушки мачт, по-морскому
стеньги, то и дело цеплялись за переплетение ветвей, вызывая возмущенные вопли
проворно разбегавшихся обезьян, а диковинные птицы вспархивали стайками –
экзотика по-прежнему цвела вокруг самая махровая, хотя корабль зашел на этот
остров с прозаичнейшей целью, всего-навсего набрать пресной воды перед долгим
переходом в Катан-Панданг.
Потом Пьер проворно убрал и стаксель, а два батака
(отнесшиеся к тому, что третий их собрат не вернулся с драконьего острова, с
азиатским фатализмом) сноровисто закинули в гущу ветвей кошки на прочных линях,
подтянули шхуну бортом к берегу, так что ветви нависли над палубой, закрепили
свободные концы линей и столь же шустро спустили на воду старенькую дюралевую
лодку.
На палубе показался Гаваец с перекинутым через плечо
«Томпсоном», судя по виду, военного выпуска. В обеих руках у него были
пластиковые двадцатилитровые канистры.
Батак кинул в лодку пару алюминиевых весел с облупившейся
синей краской. Вопросительно уставился на капитана, ожидая дальнейших
распоряжений. Остальные в полном составе торчали тут же.
– Джимми, возьми баклаги, – невозмутимо сказал
гаваец Мазуру, ногой подвинув к нему помянутые сосуды.
Столь же невозмутимо Мазур взял лежавшую неподалеку
винтовку, повесил на плечо дулом вниз, отвел в сторонку Пенгаву и тихонько
сказал ему на ухо:
– Пока меня не будет, наточи как следует мой паранг...
Сбросил канистры в лодку, держась руками за планшир,
перевалился через борт и спрыгнул в дюральку. Утлая лодчонка качнулась, стукнув
о борт шхуны. Гаваец тем же путем последовал за ним и сразу же сел на весла.
Сильными гребками повел лодочку вдоль берега.
– Интересно, – сказал Мазур. – Что же ты меня
не заставил вкалывать, при твоей-то привычке руководить?
– Я знаю дорогу, а ты – нет, – ответил
гаваец. – Так проще.
Какое-то время они молчали. Лодка быстро продвигалась вперед
по узкому, извилистому проходу меж высокими скалами, в один прекрасный момент
он раздвоился, и Джонни уверенно свернул вправо, а у следующего разветвления –
влево. Глянув на Мазура исподлобья, поинтересовался:
– Ты что сказал своему орангутангу?
– Да пустяки, – пожал плечами Мазур. – Чтобы
он тебя пристрелил, если вернешься один...
– Точно?
– А какие тут шутки? – пожал плечами Мазур. –
Я человек предусмотрительный, жизнь научила...
– Глупости, – хмуро сказал гаваец. –
Я парень резкий, но вот уж никак к неврастеникам не отношусь... Если
мочить каждого, кто мне однажды покажет зубы, патронов не хватит... От тебя,
знаешь, тоже можно всякого ожидать...
– Глупости, – усмехнулся Мазур, старательно
повторив его интонацию. – Драконьи потроха в трюме – не столь уж большой
куш, чтобы мочить тебя ради твоей доли. Я в этих местах настроен осесть
надолго... Интересно, почему ты взял за водой именно меня? Если отпадает версия
«несчастного случая» на водопое, то есть лишь одна-единственная идея...
Побаиваешься, как бы я не вздумал в твое отсутствие поднять бунт на борту и
захватить твой фрегат?