– Ландскнехт едет! Ландскнехт! Посмотрите это Ландскнехт!
– Львы сэра Грегори Левертона!
– Гроза разбойников!
– Да здравствуют ландскнехты!
– Демоны Разбойного леса!
На все лады приветствовали их крестьяне привезшие десятину лорду, а также те кто приехал просить у него помощи или защиты. Восторженно кричала и высыпавшая наружу замковая прислуга. Даже некоторые стражники приветствовали по сути подневольного человека, взмахивая своим оружием мечами или алебардами. Люди любят героев даже если этот герой конкретно для них ничего не сделал. Лишь капитан Гульбаш провожал отряд хмурым взглядом. Моет быть еще и оттого, что стоило лишь этому рабу-наемнику шевельнуть пальцем и его орда просто сметет всю охрану и захватит замок в считанные минуты.
На все усиливающийся шум своей прислуги выглянул даже сам граф.
– А, наш герой прибыл… – протянул граф. – Ну что ж, заходи.
Мартин слез с коня и пошел вслед за лордом внутрь замка. Его люди уже привычно располагались на внешнем дворе у тех самых столбов к которым их приковали бы цепью не перейди они в отряд охотников.
– Тебя так приветствовали Ландскнехт, как истинного повелителя края, что я даже ревновать начинаю! – засмеялся граф.
– Простите ваша милость… – поклонился Флокхарт показывая свое подчиненное положение, так как почувствовал, что за шуткой кроется доля правды и лорд действительно приревновал свою прислугу и остальных к славе Мартина.
– Ладно, но я что-то не заметил повязанных разбойников, да и мешков с головами.
– А их и нету ваша милость.
– Вот как? Тогда чего приехал?
– По нескольким причинам ваша милость, первая это то что некоторым моим людям требуется помощь вашего врачевателя, вторая это нормально оснастить некоторых бойцов из того трофейного оружия что мы вам оставляем…
– А третья?
– Третья та что мы вот уже две недели никого не видели в лесу, ваша милость. Как и свежих следов. Так что нам просто не за кем охотиться!
– Это хорошая новость.
– Потому мы решили немного переждать у вас, пока лес чуть подзаполнится разбойным людом и мы снова отправимся их ловить, ваша милость.
– Ладно, пойдем со мной…
Левертон провел своего личного охотника за головами в верхний зал, выполнявший роль столовой, сел во главе большого стола и усадил рядом с собой Мартина Флокхарта.
– Садись.
– Благодарю ваша милость.
Лорд подал знак слуге, сказал несколько непонятных Мартину слов и слуга понятливо поклонившись убежал, а через пару минут вернулся с подносом с легкой закуской и бутылкой вина с двумя фужерами на высокой ножке которые казалось сломаются стоит их только взять в руки. После чего наполнил бокалы буквально светящимся изнутри вином.
– Попробуй, – кивнул сэр Грегори на наполненный бокал и отпил из своего, жмурясь от удовольствия точно кот.
– Благодарю ваша милость…
Мартин не стал кочевряжиться и отхлебнул вина и его брови невольно полезли на лоб от удивления, настолько тонок был его вкус.
– Заметил?
– Вы о вине ваша милость?
– Да.
– Конечно ваша милость. Я никогда не пробовал ничего подобного и вряд ли бы когда попробовал, если бы не ваша щедрость…
– Это точно, элифийское как-никак!
Второй глоток вина застрял у Мартина во рту. Он просто не мог себя заставить его проглотить. Эльфийское вино даже самое дешевое было очень дорого. Если все перевести в денежное выражение то сейчас во рту у него плескалось больше десяти серебряных и еще столько же уже было в животе. Как-то невольно это все перевелось в головы… Стало не очень приятно. Тем не менее он проглотил и с шумом выдохнул.
– Ваша милость…
– Ничего… – усмехнулся лорд, наблюдая за потугами Мартина. – Я раньше сам не мог себе позволить такое вино, но благодаря твоим действиям Ландскнехт смог.
– В смысле, ваша милость?
– Еще в позапрошлом году ты изловил довольно много разбойного люда да и в прошлом тоже. Этим ты значительно опустошил мою казну, но и значительно ее пополнил… Еще в прошлом году я вернул все затраты что вложил в тебя и уже начал получать чистую прибыль, значительно больше обычного. Прослышав о чистых дорогах уже этой весной купцов было на десять процентов больше… осенью их будет наверняка еще больше. А это значит что они заплатят пошлины по полной мерке, которые раньше были снижены до минимума из-за бродивших по лесу разбойников нападавших на купцов обчищая их до нитки.
– Значит, ваш план удался, ваша милость?
– Вполне, раз я смог позволить себе купить себя ящик эльфийского вина.
Мартин подумал, что более удачного момента рассказать о том что часть его людей ушла на юг не будет. Так он и сделал. К его удивлению граф даже не стал хмуриться и пренебрежительно махнул рукой. Оно и понятно, какое ему дело до части по сути бежавших осужденных если план по очистке леса от разбойников выполнен? Никакого!
Ему даже наоборот спокойнее что под боком нет целой армии, хорошо подготовленных и оснащенных, практически никак не подконтрольных ему людей.
Мартин допив свой бокал до дна встал, давая понять что не смеет больше злоупотреблять гостеприимством лорда которой и без того был с ним уж слишком любезен.
– Разрешите идти, ваша милость?
– Иди Ландскнехт… все необходимое оружие твоим людям будет предоставлено. Правда, надо отметить, что отгрохал ты себе отряд немаленький…
«Это вы еще не знаете, каким он был к концу прошлого сезона! – про себя усмехнулся Мартин. – И каким был бы сейчас!»
– Так уж получилось ваша милость…
– Надеюсь, ты не собираешься однажды захватить с помощью него мой замок?
– Ни в коем случае ваша милость… – ответил Флокхарт, не зная как относиться к этой реплике графа.
– Ладно, не бери в голову. Куда сейчас?
– В деревню ваша милость, попроведать мать. Я ее давно не видел.
– Это правильно. Что ж, иди.
– Благодарю, ваша милость.
ЭПИЛОГ
В деревню Мартин решил въехать с меньшим шумом и потому прибыл один, оставив всех людей отдыхать в замке. В деревню он въезжал уже под поздний вечер, так что когда увидел на дороге пацаненка что задержался в замке дольше всех, вместе с остальными разглядывая уже легендарных охотников за головами, то предложил ему довезти его до дома.
– А ты много убил разбойников?! – спросил он по всей видимости давно мучавший его вопрос.
– Много…
– Я когда вырасту, тоже стану охотником за головами! Вы меня возьмете в свой отряд когда я вырасту?!
