– Четвертая скрижаль внешне очень проста, и, когда первый раз в нее заглядываешь, кажется, что она учит только лечить. Конечно, польза от колдуна-лекаря, владеющего всеми заговорами, в походе есть, но в целом – это удел старух, живущих на подачки больных. Однако, не познав эту книгу, невозможно изучить шестую, которая для всех нас, жителей полуночных стран, важна. Но к шестой мы вернемся потом, своим чередом, а сначала еще раз поговорим о четвертой и просмотрим пятую…
Гунналуг прекрасно видел, как мало интересует ярла вся книжная грамота, всегда для него недоступная, тем не менее, продолжал говорить, приводя в порядок собственные мысли. Зная только в общих чертах то, что содержит седьмая скрижаль, он себя убеждал этим перечислением, что прибегнуть к помощи Торольфа Одноглазого он должен в любом случае. Следовательно, должен и ему помочь стать конунгом.
– Что такое вообще болезнь? – спросил колдун.
– Это когда что-то болит… – очень точно ответил Торольф, и дальше этого простого понятия его знания не распространялись.
– А вот и не правильно. Сама болезнь гораздо глубже. То, что болит, – это на поверхности. Если это лечить, то никогда никого не вылечишь. Лечить всегда следует только причину. Попала в тебя стрела. Стрелу вытащили, а наконечник в теле остался. И загнивает, и ноет, и спать не дает. Вот что такое любая болезнь. И четвертая скрижаль учит видеть причины, учит искать их во всем, не только в человеческом теле, и находить. А чтобы правильно это делать, надо быть хотя бы чуть-чуть ясновидящим. А если есть желание, ясновидение можно развивать активнее, но для этого всего себя необходимо только ясновидению и посвятить, отбросив все остальное. Это уже отдельная профессия колдуна, и эта профессия тоже пользуется спросом и дает возможность заработать на хлеб. Если колдуну хватает этого, он может стать ясновидящим. Если ему этого мало, он идет дальше. Но даже малая толика этого дара уже дает многое. Четвертая скрижаль подспудно учит просматривать все потоки воздуха и тянущиеся по ним нити к предмету, тебя интересующему. То есть тому, кто осилил эти знания, можно жить в мире, зная, что и где происходит, и загодя предпринимать меры, если тебе что-то грозит. Главное, правда, в том, чтобы заранее знать сторону, с которой можно ожидать угрозу, тогда легче ориентироваться. Но те, кто себя одному ясновидению предпосылает, на мелочи не отвлекаются и потому часто видят само возможное будущее, а потом уже от него идут и к причинам, и к самому действию. Но тебе это, вижу, сложно понять и потому слушать не интересно. И потому я пойду дальше, к тому, что тебя интересует.
Пятая скрижаль – это скрижаль колдунов-воинов. Она обучает боевой магии, учит наносить и отражать удары не только рукой, но и мыслью, а в дополнение еще и рукой управлять, и чувствовать, что замыслил твой противник еще до того, как он сам осознал это. Любимые тобой берсерки учатся только по нескольким известным им строчкам из пятой скрижали. А каковы были бы они, сумей прочитать ее всю…
– А я могу прочитать? – спросил Торольф, явно заинтересованный пятой скрижалью.
Гунналуг улыбнулся.
– Я смогу тебе прочитать что-то, а не ты сам. Ты же не только читать не умеешь. Ты языка, которым книги написаны, не знаешь. Так что твое чтение должно ограничиваться моими словами. Но это тоже потом, если появится необходимость. Пока же тебе достаточно собственного характера и силы собственной руки. Но если тебе придется столкнуться с трудностями, я буду всегда готов помочь тебе. Все осилить ты, конечно, не сможешь и за пять лет. К тому же тебе пришлось бы предварительно выучить все уроки предыдущих скрижалей, а это не для твоей головы. Но отдельные моменты из пятой скрижали могут быть тебе полезными. И я обучу тебя… Но в целом пятая скрижаль скучная и однообразная. Она меня, не воина, интересует постольку-поскольку. Следующие книги гораздо более содержательны.
Шестая скрижаль, последняя, что у меня есть и что лежит сейчас передо мной раскрытая, сложна чрезвычайно и рассказывает о том, как жить в этом мире, где все принадлежит сильным, и самому быть сильным, как влиять на людей вопреки их воле и заставлять делать то, что тебе нужно. Но сколько я ни бьюсь над методами, изучив их досконально, у меня мало что получается. А все потому, что самая последняя, седьмая гиперборейская скрижаль мне недоступна, а она содержит среди всего другого, коротко изложенного в первых шести, основные заклинания и самые главные печати, которые большинству из колдунов не просто недоступны, но даже опасны, потому что общаться с этими печатями следует чрезвычайно осторожно…
– Что это такое? – не понял Торольф.
– Это то, что делает любой акт магии завершенным и, в противовес, запечатывает все действия, направленные против тебя, или вообще какие-то действия. Если колдун, изучивший седьмую скрижаль, вступает в противоборство с каким-то другим колдуном, он накладывает печать на все его действия, и тот становится бессилен. Можно накладывать печать на определенные действия, лишая противника только чего-то конкретного. Можно вообще наложить печать на знания, и противник становится дураком. Отдельные печати есть в других книгах. Но только отдельные и не главные. Без этой последней и завершающей курс скрижали мне будет очень сложно помочь тебе, хотя и без нее у меня сил и знаний тоже немало. Одно плохо, что, пустив какие-то силы в действие, не запечатав их печатью, я не всегда могу полностью управлять ими, и сам рискую стать жертвой этих могущественных сил. Как и ты, впрочем, как и все, кто будет иметь к этому делу отношение или вообще просто окажется рядом в неподходящий момент. Я захочу нанести уничтожающий удар твоему противнику и нанесу его, но вместе с противником могу и тебя уничтожить, и себя под удар поставить. И потому не могу пока пользоваться самыми мощными заклинаниями. Без седьмой скрижали…
– А как же так получилось, что ты потерял седьмую книгу? – поинтересовался ярл, не представляя, как можно потерять свое могущество.
Гунналуг негромко то ли промычал, то ли простонал. Ему тоже, наверное, было больно находиться рядом с неограниченным могуществом, но не иметь возможности этим могуществом пользоваться, хотя и желание, и даже необходимость возникают часто.
– У меня ее никогда не было. Я принадлежал к ордену темных колдунов… Иногда нас называли темнолицыми колдунами, потому что мы любили прятать лицо в тени и действовать, оставаясь невидимыми. Это философия нашего ордена, и сейчас, бывает, я влияю на события, а люди и не знают, что подчиняются моей воле…
– Принадлежал… Уже не принадлежишь?
– Сейчас – нет, потому что принадлежать не к чему… Был когда-то такой орден. Сейчас он не существует, и я последний наследник великих некогда традиций. Когда-то мои предшественники поссорились с правителями земли Туле, называемой впоследствии Гипербореей, и те изгнали орден со своих земель. Мы смогли унести с собой только шесть книг. Седьмую нам просто не дали, чтобы ограничить наше могущество. А несколько веков спустя, когда земля Туле была обречена, как мои предшественники и предсказывали, и все народы стали уходить с затапливаемого океаном материка, в том числе и твой народ, и кельты, и славяне, и германцы, и другие – тогда оставшиеся книги разошлись по всему свету. Ты, конечно, даже не знаешь, что есть такие страны, как Индия и Китай. Они далеко-далеко от нас. Нет драккара, который туда доберется. Между этими странами есть великий горный массив, называемый Тибетом. Большинство книг там. Не только семь скрижалей, но и много других полезных книг. Остальные, в основном, неизвестно где – разбросаны по отдельности, и потому не стало всемогущих колдунов, и каждый пользуется своей скрижалью, извлекая на свет только ее знания, потому что не имеет доступа к остальным. И при этом использовать можно только самые слабые из заклинаний, потому что предварительно не было возможности изучить предыдущие скрижали. Я же тебе говорил, что только постепенное приобретение знаний дает силу. Наш орден сберег шесть книг. И долгое время мы посвятили поиску седьмой. Пытались добыть ее у Мерлина, но он последний из известных всемогущих, он все знал, все предвидел и уничтожил тех, кто к нему отправился, еще по пути, наслав беды, с которыми они справиться не смогли, несмотря на свою немалую силу. И вот я сумел отследить однажды пойманную нить, которая могла быть только мыслью из седьмой скрижали. Много лет я потратил на поиски и нашел главную книгу в Бьярмии у женщины из племени русов, которой она, по большому счету, совершенно не нужна, поскольку эта женщина чурается того, что хочется иметь нам с тобой – власти над людьми. Но женщина никогда эту книгу не отдаст, потому что у нее есть небольшой дар ведающей, и она не захочет сделать меня всемогущим, не знающим преград. И забрать книгу можно только силой. Именно потому нам необходимо туда отправиться как можно скорее, чтобы успеть вернуться до выборов конунга. С этой скрижалью в руках я смету с твоего пути всех соперников, в том числе и молодого сына Кьотви, и заставлю бондов поступить так, как нам с тобой будет необходимо, хотя они будут думать, что поступают так по собственной воле. Ты мне – книгу, я тебе – титул… Это равный обмен…
