- Проси.
Бейкер положил руку ему на плечо, и Гэррети заплакал. Он
ничего не мог с собой поделать. Ему казалось, что сердце сейчас выскочит у него
из груди.
- Пройди еще немного, Арт, - сказал он сквозь слезы. - Еще
немного. - Не могу.
- Ладно.
- Может увидимся, дружище, - сказал Бейкер, стирая кровь с
лица.
Гэррети плакал.
- Не смотри, как они сделают это. Обещай мне.
Гэррети кивнул, не в силах говорить.
- Спасибо. Ты настоящий друг, - Бейкер попытался улыбнуться.
- Когда-нибудь. Где-нибудь, - сказал он. Гэррети закрыл лицо
руками и пошел. Рыдания сотрясали его, причиняя сильную боль, чем все
предыдущее. Но выстрелы он все-таки услышал.
Глава 18
"Объявляю Длинный путь этого года законченным. Леди и
джентльмены, граждане, приветствуйте победителя!"
Майор
Они были в сорока милях от Бостона.
- Расскажи нам что-нибудь, Гэррети, - попросил Стеббинс. -
Что-нибудь, что отвлекло бы нас от всего этого. - Он невероятно состарился;
Стеббинс был стариком.
- Да, - сказал Макфрис, который выглядел не лучше. -
Расскажи, Гэррети.
Гэррети тупо переводил взгляд с одного на другого и не мог
понять, о чем они просят. Он уже спустился со своего пика: все старые,
выматывающие боли вернулись и стали еще сильней.
Он закрыл глаза. Когда он открыл их снова, мир двоился и не
хотел возвращаться в фокус.
- Ладно, - сказал он.
Макфрис рассеянно хлопнул в ладоши. Он шел с тремя
предупреждениями; у Гэ??рети оставалось одно, у Стеббинса ноль.
- Давным-давно...
- Дети, кто хочет послушать сказочку? - протянул Стеббинс.
Макфрис хихикнул.
- Будете слушать? - обиженно спросил Гэррети. Стеббинс
налетел на Гэррети, и они оба получили предупреждение.
- Ну, лучше уж сказка, чем вообще ничего.
- Это не сказка. Не все, чего не было, можно назвать
сказкой, потому что...
- Ты будешь рассказывать или нет? - спросил Макфрис.
- Давным-давно...Жил Белый Рыцарь, и пошел он в волшебный
лес...
- Рыцари ездили, - поправил Стеббинс.
- Поехал в волшебный лес. И там с ним случилась куча
приключений.
Он победил троллей, и гоблинов, и всех волков. И наконец он
набрел на королевский замок и попросил у короля руки принцессы Гвендолин,
знаменитой красотки.
Макфрис отчего-то хихикнул.
- А король отказался, потому что считал его недостойным, но
красотка полюбила Белого Рыцаря и угрожала убежать в лес, если... Если, - на
него накатилась волна забытья. Рокот толпы то наступал, то отходил прочь, как
звук прибоя. Потом он медленно пришел в себя.
Макфрис, опустив голову, слепо шел на толпу, уснув на ходу.
- Пит! - позвал Гэррети. - Эй, Пит!
- Оставь его, - сказал Стеббинс. - Ничего строить из себя
героя.
- Иди в задницу, - Гэррети устремился к Макфрису и встряхнул
его за плечи. Макфрис сонно улыбнулся ему:
- Нет, Рэй. Пора отдохнуть.
Ужас сковал Гэррети.
- Нет! Не надо!
Макфрис опять улыбнулся и покачал головой. Он сел на
мостовую, скрестив ноги, как йог. Шрам на его щеке выделялся в сумерках белым
мазком.
- Нет! - закричал Гэррети.
Он попытался поднять Макфриса, но тот был слишком тяжелым,
несмотря на худобу. Тут двое солдат оторвали Макфриса от земли и отвели на
обочину.
Один поднял карабин.
- Нет! - снова закричал Гэррети. - Меня! Убейте меня!
Но вместо этого он только получил третье предупреждение.
Макфрис открыл глаза и вновь улыбнулся. В следующий миг
раздался выстрел.
Ноги сами понесли Гэррети.
- Нет... Нет...
- Тогда пошли, - Стеббинс улыбнулся. - Ему ты уже не
поможешь.
Гэррети посмотрел на него, не видя, и сказал:
- Я еще увижу, как ты сдохнешь.
"Ох, Пит", - подумал он. У него не осталось слез,
чтобы плакать.
- Посмотрим, - пожал плечами Стеббинс.
В восемь вечера они прошли Денвер, и Гэррети понял. Все
кончено.
Стеббинса ему не одолеть.
Он слишком много думал об этом. Макфрис, Бейкер, Абрахам -
они не думали, они шли, и все. Будто это нормально. А в самом деле, что в жизни
нормальнее, чем смерть?
Он шел вперед, с выпученными глазами и отвисшей челюстью,
проталкиваясь сквозь струи дождя. На миг ему показалось, что он видит впереди
кого-то знакомого, но в темноте он не мог разобрать черты его лица.
Ах да, это Стеббинс. Гэррети заставил себя идти быстрее и
тронул его за плечо. Он очень устал, но больше не боялся. Он был спокоен.
- Стеббинс!
Стеббинс обернулся, и на Гэррети уставились его огромные
незрячие глаза. Потом он узнал и вцепился Гэррети в рубашку. Толпа взревела в
негодовании, но только Гэррети видел ужас в глазах Стеббинса, ужас и пустоту, и
только Гэррети знал, что эта хватка - последняя отчаянная попытка спастись.
- О, Гэррети, - прохрипел он и упал. Рев толпы стал
апокалиптическим, превратился в грохот рушащихся гор. Это рев убил бы Гэррети,
если бы он его слышал. Но он не слышал ничего, кроме собственного голоса.
- Стеббинс! - позвал он и попытался поднять его. Стеббинс
по-прежнему смотрел на него, но страх исчез из его взгляда. Голова его
безжизненно откинулась на шее. Он был мертв. Гэррети утратил к нему интерес. Он
встал и пошел. Крики заполнили землю, а взлетающие ракеты - небо. Впереди
загудел джип. "Идиот, тут же запрещено ездить! Уезжай скорее, не то тебя
пристрелят".
В джипе стоял Майор. Рука его была поднята; он был готов
выслушать первое желание - любое желание. Приз.
Позади него застрелили уже мертвого Стеббинса, и теперь он
остался один на дороге. Майор шел к нему в своих темных очках, скрывающих
выражение его глаз.
