«Так они дышат, — подумала Миа. — Так они дышат, когда носят
свои…»
Из-за нарастающего смятения Миа практически забыла про
существование Сюзанны Дин, а уж про Детту — полностью. Поэтому, когда Детта
Уокер выступила вперед, какое там, выпрыгнула вперед, Миа не смогла ее
остановить. И наблюдала, как ее руки вскинулись, словно сами по себе, а ногти
вонзились в пухлую щеку женщины в серебристом вечернем платье. Женщина
вскрикнула, а вот, странно, но факт, остальные, включая Сейра, загоготали, словно
никогда в жизни не видели ничего более забавного.
Маску человечности стянули с этой «низкой женщины», потом
сорвали. Сюзанне вспомнились ее последние мгновения в галерее замка, когда все
застыло, а небо разорвалось, как бумага.
Детта почти что полностью сорвала маску. На кончиках ее
пальцев повисли ошметки какого-то материала, похожего на латекс. А под маской
оказалась голова огромной красной крысы, мутанта с желтыми зубами, растущими на
наружной поверхности щек и белыми червяками, извивающимися в ноздрях.
— Плохая девочка, — крыса потрясла пальцем перед лицом
Сюзанны-Миа. Другая рука по-прежнему сжимала ее предплечье. Напарник женщины,
«низкий мужчина» в безвкусном смокинге, от смеха аж согнулся пополам, и в этот
момент Миа увидела, что сзади из его брюк что-то торчит. Слишком костлявое,
чтобы быть хвостом, но решила она, ничего другого там торчать не могло.
— Пошли, Миа, — Сейр потянул ее вперед. Потом наклонился,
заглянув в глаза, как любовник. — Или это ты, Одетта? Ты, не так ли? Это ты,
лезущая во все щели, сверхобразованная, доставляющая массу хлопот негритоска?
— Нет, это я, крысомордый, белый говнюк! — рявкнула Детта, а
потом плюнула Сейру в лицо.
От изумления у Сейра отпала челюсть. Но он тут же закрыл рот
и нахмурился. В обеденном зале вновь воцарилась тишина. Он вытер слюну с лица,
с маски, которую носил на лице, посмотрел на мокрую ладонь, не веря своим
глазам.
— Миа? — спросил он. — Миа, ты позволила ей плюнуть в меня?
В меня, крестного отца твоего ребенка?
— Ты шакалье дерьмо! — выкрикнула Детта. — Ты сосешь член
своего папаши, ковыряясь пальцем в его жопе, и это все, на что ты способен! Ты…
— Выгони ее! — проревел Сейр.
И на глазах вампиров и «низких людей», собравшихся в
обеденном зале «Дикси-Пиг», Миа это и сделала. Результат получился
удивительным. Голос Детты начал слабеть, словно ее выводили из зала (скажем,
вышибала, ухватив за загривок). Она уже не пыталась говорить, только хрипло
смеялась, но вскоре стих и смех.
Сейр постоял, сцепив руки перед собой, пристально глядя на
Миа. Смотрели на нее и остальные. Где-то за гобеленом, изображающем ужинающих
рыцарей и их дам, смеялась и болтала другая группа посетителей ресторана.
— Она ушла, — наконец, ответила Миа. — Плохая ушла, — даже в
тишине обеденного зала голос ее услышали далеко не все, потому что говорила она
шепотом. Не поднимая глаз, щеки ее побледнели, как полотно. — Пожалуйста,
мистер Сейр… сэй Сейр… теперь, когда я сделала все, как вы просили, пожалуйста,
скажите, что вы говорили мне правду и я смогу воспитывать моего малого.
Пожалуйста, так и скажите! Если скажете, то никогда не услышите о другой, я
клянусь в этом лицом отца моего и именем матери, клянусь.
— У тебя не было ни отца, ни матери, — ответил Сейр. В
голосе слышалось презрение. Состраданию и жалости, о которых она молила, места
в его глазах не нашлось. А над глазами красная дыра во лбу наполнялась и
наполнялась кровью, которая не расплескивалась.
Вновь боль, более сильная, чем раньше, вонзила в Миа свои
зубы. Миа пошатнулась, но на этот раз Сейр и не подумал поддержать ее. Она
упала перед ним на колени, положила руки на его шероховатые, блестящие, из кожи
страуса туфли и снизу вверх посмотрела на бледное лицо. Он смотрел на нее,
поверх ярко-желтого пиджака спортивного покроя.
— Пожалуйста, прошу вас, сдержите данное мне обещание.
— Может, сдержу, а может, и нет, — ответил он. — Знаешь, мне
никогда не лизали туфли. Можешь ты себе такое представить? Прожить столько лет,
как я, и ни разу не увидеть, как тебе лижут обувку.
Где-то захихикала женщина.
Миа наклонилась вперед.
«Нет, Миа, нет», — простонала Сюзанна, но Миа ей не
ответила. Ее не остановила даже парализующая боль глубоко внутри. Она начала
лизать шероховатую поверхность туфель Ричарда Сейра. Сюзанна даже издали
почувствовала их вкус. Сухой, пыльный, кожаный вкус, полный печали и унижения.
Какое-то время Сейр ей не мешал, потом остановил:
— Прекрати. Достаточно.
Грубо, рывком поднял на ноги, наклонился к ней, так, что
его, без тени улыбки, лицо оказалось в трех дюймах от ее лица. Теперь она уже
не могла не видеть масок, которые носил и он, и остальные «низкие люди». Сквозь
почти прозрачные щеки просвечивали завитки темно-красных волос.
А может, следовало называть их шерстью, раз уж они покрывали
все лицо.
— Твоя покорность ничего тебе не даст, хотя, должен
признать, ощущения потрясающие.
— Вы обещали! — воскликнула она, попытавшись вырваться из
его рук. Но тут же пошла новая схватка, и она согнулась пополам, стараясь не
кричать. Когда боль отпустила, продолжила. — Вы говорили, пять лет… может,
семь… да, семь… все лучшее для моего малого, так ты говорил…
— Да, — кивнул Сейр, — вроде бы припоминаю, Миа, — он
нахмурился, словно столкнулся с чрезвычайно сложной проблемой, потом просиял.
Маска в уголке рта на мгновение отошла, когда он улыбался, открыв желтый зуб,
растущий из складки в том месте, где нижняя губа сходилась с верхней. Потом
отпустил одну ее руку, с тем, чтобы поднять палец, прямо-таки педагог, что-то
объясняющий непонятливой ученице. — Все лучшее, именно так. Вопрос в том,
удовлетворяешь ли ты этому критерию.
Одобрительный смех приветствовал эту шутку. Миа помнила, как
они называли ее Мать, как, приветствуя, кричали ей хайл, но все это было в
далеком прошлом, не имеющий никакого значения обрывок сна.
«От тебя требовалось только выносить его, не так ли? И с
этим ты хорошо справилась, — донесся из глубины голос Детты, возможно, из
темницы. — Да, ты просто отлично с этим справилась, девочка».
— Я же годилась на то, чтобы вынашивать его, не так ли? —
Миа буквально выплюнула эти слова в лицо Сейру. — Годилась на то, чтобы
посылать другую в болото есть лягушек, при этом заставляя ее думать, что это
черная икра… С этим я справилась, не так ли?
Сейр моргнул, несомненно, удивленный столь резким ответом.
А Миа вновь смягчилась.
