— Тебе нас не взять, — вежливым голосом ответил Роланд. — Ты
забыл лицо отца своего. Ты — двуногий мешок с говном. Твоего командира зовут
Балазар, и ты лижешь его грязную жопу. Другие знают об этом и смеются над
тобой. «Посмотрите на Джека, — говорят они, — от этого лизожопства он становится
еще уродливее».
Последовала короткая пауза.
— У вас грязный рот, мистер, — голос Андолини звучал
спокойно, да только все добродушие из него исчезло. Уже не чувствовалось, что
разговор забавляет его. — Но вы знаете, что говорят о палках и камнях
[52]
.
Издалека донесся вой сирены. Роланд кивнул сначала Джону
(который не отрывал от него глаз), потом Эдди. «Скоро», — предупреждал кивок.
— Балазар будет строить свои башни из карт и после того, как
ты превратишься в груду костей в безымянной могиле, Джек. У некоторых грезы
становятся явью, но не у тебя. Твои так и останутся грезами.
— Заткнись!
— Слышишь сирены? Твое время практически…
— Вперед! — проорал Джек Андолини. — Вперед! Взять их! Мне
нужна голова этого старого гребаного козла, слышите? Мне нужна его голова!
Круглый черный предмет влетел в дыру, образовавшуюся на том
месте, где стояла дверь «ТОЛЬКО ДЛЯ СОТРУДНИКОВ». Еще одна граната. Роланд ее
ждал. Выстрелил один раз, от бедра, и граната взорвалась в воздухе, практически
разнесла тонкую стенку между подсобкой и залом для ленча. Оттуда донеслись
крики удивления и боли.
— Давай, Эдди! — прокричал Роланд и начал палить в разлитое
по полу подсобки дизельное топливо. Поначалу Роланд уже подумал, что ничего из
его затеи не выйдет, но потом слабые язычки синего пламени появились в центральном
проходе и начали распространяться к остаткам дальней от них стены. Но пламя не
взметнулось к потолку. Боги, как же он хотел, чтобы в колонке было топливо,
которое в этом мире называли бензином!
Роланд откинул цилиндр, выбросил отстрелянные гильзы, начал
перезаряжать револьвер.
— Справа, мистер, — будничным голосом предупредил Джон, и
Роланд мгновенно распластался на разгрузочной платформе. Одна пуля пролетела
там, где только что была его грудь, вторая зацепила кончики длинных волос. Он
успел зарядить только три из шести гнезд барабана, на одно больше, чем ему
потребовалось. Два охотника упали на спину с одинаковыми дырами по центру лба,
чуть ниже линии волос.
Еще один бандит выскочил из-за угла магазина со стороны
Эдди, увидел, что Эдди поджидает его с хищной усмешкой на окровавленном лице.
Бандит тут же отбросил пистолет и начал вскидывать руки. Пуля Эдди пробила ему
сердце еще до того, как они поднялись на уровень плеч. «Он учится, — подумал
Роланд. — Да помогут ему боги, но он учится».
— По моему разумению, огонь слишком медленно разгорается,
парни, — заметил Джон, забираясь на разгрузочную платформу. Подсобку заполнял
дым от расстрелянной гранаты, но пули продолжали лететь сквозь него. Джон не
обращал на них ни малейшего внимания, и Роланд поблагодарил ка за то, что на их
пути оказался такой хороший человек. Такой мужественный человек.
Джон достал из кармана брюк прямоугольную серебристую
коробочку, откинул крышку и большим пальцем вертанул маленькое колесико. Над
коробочкой возник приличных размеров язык пламени. Вот эту горящую коробочку
Джон и бросил в подсобку. И в том месте, где она упала в дизельное топливо,
ярко вспыхнул огонь и начал быстро распространяться по подсобке.
— Что с вами такое? — бушевал Андолини. — Возьмите их!
— Приходи сам и возьми нас! — крикнул Роланд. Он уже
спрыгнул с разгрузочной платформы и дернул Джона на штанину. Джон последовал
его примеру и упал бы, если б Роланд не поддержал его. А Чип — магазинщик
именно в этот момент решил отключиться, со стоном, похожим на вздох повалился
на замусоренную землю.
— Да, приходи! — поддакнул Эдди, слезая с платформы. —
Возьми Шустрика, возьми паршивого Шустрика, не посылай мальчишек делать мужскую
работу, слышишь меня? Сколько у тебя было парней, два десятка? А мы все стоим
на своих ногах! Так что приходи! Приходи и возьми нас сам! Или ты хочешь до
конца своих дней лизать жопу Балазару?
Новые пули полетели сквозь дым и пламя, но охотники,
оставшиеся в магазине, не выказывали желания форсировать огненное озеро. Никто
не появлялся и из-за углов.
Роланд указал на правую голень Эдди, куда попала пуля. Эдди
поднял руку с оттопыренном большим пальцем, но брючина ниже колена потемнела от
крови, а при каждом шаге в сапоге хлюпало. Боль же пульсировала в такт
сердцебиению. Однако, он все больше склонялся к тому, что кость не задета.
«Может, — признавался себе, — причина в том, что я хочу в это верить».
К первой сирене присоединились две или три новых, и все они
приближались.
— Вперед! — провизжал Джек. Чувствовалось, что он на грани
истерики. — Вперед, трусливые сучьи дети, возьмите их!
Роланд полагал, что оставшиеся в живых плохиши могли
атаковать их двумя минутами раньше, может, тридцатью секундами раньше, если бы
Андолини лично возглавил атаку. Но теперь о лобовой атаке не могло быть и речи,
и Андолини не мог не понимать, что, поведи он своих людей вкруг любого из углов
магазина, Роланд и Эдди расстреляли бы их, как глиняных птичек в ярмарочном
тире. Единственное, что ему оставалось, это осада или обходной маневр через
лес, но и первый, и второй варианты требовали времени, которого у Андолини не
было. Впрочем, не мог он и оставаться у магазина. В этом случае ему пришлось бы
иметь дело с местными полицейскими или пожарниками, в зависимости от того, кто
подъехал бы первым.
Роланд подтянул к себе Джона, чтобы перейти на шепот.
— Нам нужно немедленно убираться отсюда. Ты нам поможешь?
— Ага, думаю, да, — ветер переменился. Воздух втягивало в
магазин через разбитые витрины и выдувало через дверь черного хода, благо
стена, отделявшая магазин от подсобки приказала долго жить. Клубы черного,
маслянистого дыма от горящего дизельного топлива заполняли двор. Джон
закашлялся, замахал рукой, разгоняя дым. — Следуйте за мной. И смотрите под
ноги.
Джон поспешил через заваленный мусором двор. Переступил
через разломанный ящик, проскользнул между ржавой мусоросжигательной печью и
грудой еще более ржавых железяк. На одной из них Роланд увидел слова, которые
встречались ему в его странствиях: «ДЖОН ДИР»
[53]
.
