— Что ж, полагаю, это достаточно распространенные имя и
фамилия, не так ли? — продолжила женщина за стойкой. — Возможно, в Соединенных
Штатах полным полно нормальных Стивенов Кингов, которые мечтают, что он… ну, не
знаю… перестал писать, — она нервно рассмеялась, и Каллагэн задался вопросом, а
чего она так разволновалась? Может, из-за Ыша, который мог сойти за собаку
разве что на первый взгляд. Возможно, решил он, но, скорее всего, причина не в
Ыше, а в Джейке. Что-то в нем шептало: опасность. Может, даже стрелок.
Безусловно, чувствовалось в нем что-то особенное, выделяющее среди мальчиков
его возраста. Еще как выделяющее. Каллагэн вспомнил, как Джейк выхватил «ругер»
из самодельной кобуры и сунул под нос бедолаги-таксиста. «Ты говоришь мне, что
ехал слишком быстро и едва не раздавил моего друга? — кричал он, а лежащий на
спусковом крючке указательный палец побелел от напряжения. — Ты говоришь мне,
что не хочешь умереть на улице с дыркой в голове?»
Разве так отреагировал бы обычный двенадцатилетний мальчик,
если б таксист едва не наехал на его собаку? Каллагэн в этом сомневался.
Подумал о том, что у женщины за стойкой есть повод для волнения. И тут вдруг
осознал, что оценивает их шансы на победу в «Дикси-Пиг» выше, чем прежде. Пусть
ненамного, но выше.
7
Джейк, возможно, почувствовав некоторую напряженность
ситуации, одарил женщину самой обаятельной улыбкой, но на взгляд Каллагэна она
ничуть не отличалась от улыбки Ыша: слишком много зубов.
— Одну минуту, — женщина отвернулась от него.
Джейк в недоумении посмотрел на Каллагэна, словно спрашивая:
что это с ней? Тот пожал плечами и развел руки.
Женщина подошла к шкафчику, стоявшему у стены, открыла его,
порылась в стоящей на одной из полок коробке и вернулась к стойке с конвертом с
логотипом отеля «Плаза-Парк» в верхнем правом углу. По центру конверта темнели
две строчки, то ли написанные каллиграфическим почерком, то ли напечатанные:
«Джейку Чеймберзу. Это истина».
Женщина положила конверт на стойку, пододвинула Джейку,
следя за тем, чтобы их пальцы не соприкоснулись.
Джейк взял конверт, провел по нему пальцами. Нащупал листок
бумаги, само письмо. И что-то еще. Узкую твердую полоску. Вскрыл конверт и
достал сложенный вдвое листок. Внутри лежала пластиковая магнитная
карточка-ключ отеля «Плаза-Парк». Вдоль верхнего торца листка тянулась надпись:
«ЗВОНИМ ВСЕМ БОЛТУНАМ». Письмо состояло из трех строчек:
"Дад-а-чам, дад-а-чом, не волнуйся, ты с ключом.
Дад-а-чач, дад-а-чуч, смотри, Джейк, красный ключ!"
Джейк посмотрел на белую пластиковую карточку, и у него на
глазах она изменила цвет, мгновенно став кроваво-красной.
«Не могла быть красной, пока письмо не прочитано», — подумал
Джейк и улыбнулся этому удивительному свойству магнитной карточки-ключа. Поднял
голову, чтобы посмотреть, заметила ли женщина-портье трансформацию, происшедшую
с пластиковым прямоугольником, но та уже нашла себе какое-то дело у дальнего
конца стойки. А Каллагэн поглядывал на двух женщин, которые как раз вошли в
вестибюль с улицы и направлялись к лифтам. Он, возможно, и священник, отметил
Джейк, но не пропустит ни одной красивой женщины.
Джейк вновь посмотрел на листок и едва успел прочитать
последнюю строчку:
«Дад-а-чум, дад-а-чуч, дайте мальчику пластиковый ключ».
Двумя годами раньше мать и отец на Рождество подарили ему
«Набор юного химика». Пользуясь приложенной к нему инструкцией, он приготовил
невидимые чернила. Слова, написанные ими, исчезали буквально сразу же, однако,
если присмотреться повнимательнее, их все-таки удавалось разобрать. То есть те
химические чернила не исчезали бесследно. А вот эти исчезли, и Джейк знал,
почему: надпись выполнила поставленную перед ней задачу. Более не требовалась.
И вторая надпись, о красном ключе, уже исчезала. Так что вскоре на листке
осталась только одна строчка, как будто он нуждался в напоминании:
«Дад-а-чам, дад-а-чом, не волнуйся, ты с ключом».
Неужто сам Стивен Кинг оставил ему это письмо? Джейк в этом
сомневался. Скорее, кто-то из других участников этой игры, может, даже Роланд
или Эдди, воспользовался этими именем и фамилией, чтобы привлечь его внимание.
Так или иначе, но после прибытия в Нью-Йорк 1999 года произошли уже два
события, которые сильно его подбодрили. Во-первых, роза продолжала петь. И в
небоскребе, построенном на месте пустыря, пела, пожалуй, даже сильнее, чем
прежде. Во-вторых, Стивен Кинг, похоже, оставался среди живых и через двадцать
четыре года после того, как создал его попутчика. И теперь из простых писателей
перешел в разряд знаменитых.
Отлично. Пока все вроде бы шло, как и хотелось.
Джейк схватил отца Каллагэна за руку и увлек к магазину
сувениров, из которого доносилось треньканье пианино. Ыш последовал за ними, не
отрывая мордочку от голени Джейка. У стены они нашли ряд телефонов, по которым
гости могли бесплатно позвонить в номера отеля.
— Когда ответит оператор коммутатора, скажи, что хочешь
поговорить со своей знакомой Сюзанной Дин или с ее подругой Миа, —
проинструктировал он отца Каллагэна.
— Она спросит, в каком они остановились номере, — ответил
Каллагэн.
— Скажешь ей, что номер не помнишь, но точно на
девятнадцатом этаже.
— Откуда ты…
— На девятнадцатом, можешь мне поверить.
— Я верю, — ответил Каллагэн.
После второго звонка телефонистка коммутатора спросила, чем
она может помочь. Каллагэн ей все объяснил. Его соединили, и в каком-то номере
на девятнадцатом этаже зазвонил телефон.
Джейк наблюдал, как Каллагэн начал говорить, потом замолчал
и уже слушал, с удивленной, даже восхищенной улыбкой. Через несколько секунд
повесил трубку.
— Автоответчик! — воскликнул он. — У них в каждом номере
стоит машина, которая принимает, а потом записывает все звонки! Потрясающее
изобретение!
— Да, — кивнул Джейк. — По крайней мере, мы знаем, что ее в
номере нет и она никого не оставила приглядывать за своими вещами. Но, на
всякий случай… — он похлопал по рубашке, в том месте, где она скрывала «ругер».
По пути к лифтам Каллагэн спросил:
— А что нам нужно в ее номере?
— Не знаю.
Каллагэн коснулся его плеча.
— Думаю, знаешь.
Двери среднего лифта открылись, Джейк вошел в кабину, Ыш —
следом за ним. Последним — Каллагэн, но Джейку показалось, что он притормозил,
прежде чем войти.
— Возможно, — ответил Джейк, когда кабина понеслась вверх. —
Я думаю, ты тоже знаешь.
