— Совсем ничего?
— Совсем. — Он ощупал туловище, потом лицо, едва не попав себе в глаз пальцем. — Странно, я ничего не чувствую! Ни рук, ни ног… Ни холода, ни боли, ни похмелья… Ничего! Это и есть смерть?
— Боюсь, что да, — кивнул я.
— Этого просто не может быть! — воскликнул труп. — Я не верю! Как это произошло?
— Ты сам сказал только что — ты шел, этот тип двигался тебе навстречу, ты его окликнул, а он…
— Да-да. — Тот, кто еще полчаса назад был живым человеком, покачал головой. — Он так закричал… Сначала я думал, что от злости, а сейчас понимаю — от страха. Он явно принял меня за нежить! И он ударил меня колом, который держал в руках! Просто ткнул, как ножом… Но разве такое возможно?
Бледное лицо поднялось. Пустые глаза уставились куда-то мимо меня. Жутковатое, знаете ли, зрелище!
— Ты умер, — сказал я.
— Не верю…
— Сейчас я отпущу тебя, и ты…
— Не надо! Хозяин, не надо! Я хочу жить! Я так много не успел! Я… ну почему это случилось именно со мной? За что?
Я только покачал головой. Пути богов неисповедимы.
— Тебе больше нечего сказать?
— А что говорить? Я не знаю… его имя… — Лицо мертвеца вдруг исказилось, голос изменился, стал глухим и каким-то пустым. — Он некромант… слабее тебя, хоз-зяин… глупее тебя… ты справишься с ним… ты легко одолеешь его… Он трус! Он ударил от страха… Он не смог отличить живого человека от умертвия… Его зовут Дубин… Дубин Палевый… он…
Голос совсем стих, последние слова вовсе не различишь. Что же, пришло время.
— Властью, данной мне, — я поднял руку, начертал в воздухе символ света задом наперед, — я отпускаю тебя. Иди туда, где…
— Нет! — вдруг своим прежним, живым голосом воскликнул тот, кто еще недавно был человеком. — Я не хочу! Не надо! Мне страшно!
— Там тебя ждут! Иди!
Он вдруг закричал — протяжным криком. Пронзительный, рвущий за душу вопль прокатился над притихшим кладбищем, после чего труп откинулся навзничь, задергался в последних судорогах, раздирая грудь руками, забился — и затих. Я в удивлении стоял над телом, силясь осмыслить произошедшее. Некромант убил человека. И этот некромант был мне знаком. А это значит, что у меня большие проблемы.
Треск кустов и топот ног вывели меня из задумчивости. Через заросли напрямик к прогалине ломилось несколько молодых людей. Человек пять, если не больше. Судя по внешнему виду, дети зажиточных горожан — у двух из них на поясе висели короткие «городские» мечи, еще один был вооружен здоровенным тесаком с мою руку длиной.
— Кто кричал? Где кричали? — гомонили они. — Да вот же… Ох, боги! Это ж Гжесь… Чего? С ума сойти, Гжеся прибили! Так это он орал? А кто его…
Все взгляды переместились в мою сторону, и я невольно попятился. Пятеро против одного. И почти все вооружены и настроены решительно. Пришлось бы использовать магию, колдовать и наверняка прикончить еще одного-двух людей только из самозащиты. Но сильно сомневаюсь, что это будет смягчающим обстоятельством. Поэтому я развернулся на пятках и что было духу припустил прочь, выронив осиновый кол.
ГЛАВА 17
Не помню, сколько так бежал сломя голову. Опомнился только на окраине, где-то в трущобах. Кругом теснились невысокие дома за косыми заборами — больше отметка о границе своих владений, чем защита от воров, коз и кошек. Вдоль заборов в некоторых местах росли кусты смородины и малина, кое-где — бурьян и крапива. Начал было брехать какой-то не в меру ретивый пес, но замолк, почуяв во мне некроманта.
Привалившись спиной к углу одного из сараев, судя по запахам, там содержали скотину, я задумался. На данный момент главными стояли два вопроса: где я и что делать. О том, кто виноват, не заходило даже речи — покойник ясно назвал имя Дубина Палевого. Этот придурок просто-напросто перепутал живого человека с умертвием, не сумев отличить одного от другого с двух шагов. Или отличил, но обрадовался свести счеты с человеком, который его когда-то чем-то обидел? Эх, не догадался спросить! Теперь уж ошибки не исправишь. Как бы то ни было, мой пресловутый коллега еще и в качестве орудия убийства использовал магическое оружие — осиновый кол, которым только жертвоприношения черной магии совершать! Он же не должен был брать его с собой на кладбище, если знал, что не придется иметь дело с живыми людьми! А тут — нате вам! — прихватил и пустил в дело. И я, как последний болван, хватался за колышек руками. Да любой дознаватель сообразит, что там остались следы моей ауры, а значит, я каким-то образом причастен к убийству.
Вот это было совсем плохо. Я в чужом городе, живу в доме в отсутствие хозяина, который сам печально знаменит в «верхах», да еще меня некоторые тут знают под чужим именем, под именем человека, в чьих подвалах целая лаборатория по созданию запрещенных законом личей. И вот я убиваю человека… Зачем? Чтобы сделать из него еще одного лича? Бред полный! Но для инквизиции и половины достаточно, чтобы приговорить меня к костру.
А значит, что надо предпринять? Только одно — брать ноги в руки и удирать из Добрина как можно скорее. Плохо только, что свою лошадь я оставил у кладбищенской коновязи. Придется либо рисковать и возвращаться, либо пускаться в путь пешком в надежде где-то остановить почтовую карету. А куда бежать? В Большие Звездуны или Брезень, под защиту сэра Робера Берканы? Звездуны намного дальше, а замок Беркана всего в двух днях хорошей скачки. Пешком доберусь за какие-то четверо суток.
Значит, что? Сейчас домой, собираю вещички — и по ночной поре бегом прочь. Утро застанет меня в нескольких верстах от Добрина. Если идти без отдыха, то могу спастись… Да, решено! Так и поступим! Теперь второй вопрос — где я? В какую сторону идти, чтобы поскорее добраться до дома мэтра Беллы?
Кстати, с этим проблем тоже быть не должно. Откуда-то тянуло запахом сырой воды, тины и рыбы. Значит, близко река. Дом некроманта стоял в стороне от нее, так что я с чистой совестью повернулся к воде спиной и зашагал по проулку.
А все-таки прогулки под луной очень успокаивают. Шагов через двести я уже дышал ровно и голову занимали вполне прозаические вещи. Месяц вышел из-за облака… собаки лают вдалеке… сверчки трещат… а воздух какой чистый! Несмотря на то что городская черта, дышится легко и свободно! И поблизости никаких потусторонних сущностей, которые способны отвлечь некроманта от прогулки.
Правду сказать, в Добрине я ориентируюсь не слишком хорошо. Двигаться приходилось, полагаясь на логику, так что прямой путь отыскать не удалось. Свернув пару раз не туда, я неожиданно для себя оказался на окраине города. Как всякий торговый центр, Добрин не ограничивался границами крепостной стены и давно уже выбрался за ее пределы. Так что и я не слишком удивился, когда внезапно оказался в чистом поле. Дальше шли огороды, овраги, мусорная свалка — в общем, все то, чему в черте города не место. Уверенный, что просто-напросто выбрался на пустырь, я какое-то время шагал по обочине дороги, погруженный в свои мысли, а когда сообразил, куда забрел, пришлось остановиться и подумать.
