Конец связи. Так, открытый канал. Подборка новостей. Ничего. Все хорошо, прекрасная маркиза. Не хотят, чтобы мы здесь волновались. Где тут хоть какой-нибудь планшет?
Черный блокнот с крупными, очень удобными для путешественников — и космонавтов в скафандрах — кнопками отыскался тут же, рядом. Так. Планшет Кэбота, что характерно. Обменялись, называется, сувенирами. Интернет… Связь есть. Ссылки открывались с привычной пяти-шестисекундной задержкой. Только теперь каждая секунда была раз в пять-шесть же длиннее. Калининград… Части морской пехоты русских более не оказывают существенного сопротивления. Командование коалиции предлагает прекратить боевые действия и принять план Гэлбрайт-Торуньского. Угу, и раздвинуть ножки. Кстати, какие боевые действия, если морпехи «не оказывают существенного сопротивления»? «Командование ВМФ США опровергает потерю…» Узнать бы, что оно опровергает, — ссылка не работает, жаль… Ладно, потом. «Старая» Европа «занимает осторожную позицию» — ну да, у них там уютненько. Ну вот и ясно, почему янкесы завертели весь этот бред со «спасением» европейского космонавта. Своего рода пиар — ну да, они умеют. Понять бы еще, для чего им понадобилось переводить на внешнее управление реактор… Но теперь уже не узнать. К счастью. Пароль она сменила вовремя, да. Ладно, будем ломать им игру.
Так. Пистолет не виден, хорошо. Камеру внутренней трансляции — на себя. Волосы — собрать обратно в хвост. Комбез — привести в легкий беспорядок. Легкий, но эротичный. Самую малость эротичный.
Капельку. Как тогда, когда Игорек все никак не мог решиться. Ей надо зацепить как можно больше народу. Ну а вернейший образ для этого — девушка в беде. Тогда сработало — сработает и сейчас. Жаль, нет времени написать речугу. Ладно, сымпровизируем.
«Говорит командир лунной орбитальной станции „Селена“ летчик-космонавт Российской Федерации Анастасия Шибанова. Сегодня, в шесть часов сорок семь минут по Гринвичу, команда космического корабля Соединенных Штатов „Орион-14“ попыталась с применением оружия захватить станцию…»
12:20 мск (04:20 EDT)
Вашингтон
Штаб-квартира NASA
Специальная группа
«… В настоящее время мною, как командиром станции, порядок на борту восстановлен. Американские астронавты находятся в командном отсеке своего корабля и готовятся к отлету на Землю. Во избежание дальнейших… недоразумений и с учетом сложной обстановки на Земле я приняла решение подготовить эвакуацию экипажа долговременной лунной лаборатории в составе летчика-космонавта подполковника Сергея Третьякова и гражданина Италии Пьетро Тоцци на Землю. Приказ об эвакуации передан командиру лунной базы подполковнику Третьякову…»
— С-сука. — Все-таки нервы Алекса были менее крепкими, чем это полезно для карьеры. А как дышал…
— Надо было давать информацию сразу. — Рон пытался демонстрировать полное спокойствие. — Но сейчас не время сожалеть об упущенном. Надо решать, как погасить резонанс. Если обнародовать запись внутренних камер — в выгодном для нас ключе?
— Поздно, — «админ», теперь в пуловере, казалось, вообще скучал. — Русские уже пустили ее в эфир. Целиком, с самого открытия люков. Если вам интересно мое мнение — она знала, что мы затеваем, и знала, что победит. И сознательно играла на публику с самого начала. Должен сказать, что противостояние — успешное противостояние — одной маленькой сучки троим здоровым парням сдвинуло фокус одобрения общества в ее пользу. Особенно в Европе, Японии, Китае… Латинской Америке… Почти везде. Женская аудитория вообще для нас потеряна — по крайней мере, на какое-то время.
— Это констатация неудач, господа. Надо думать — что мы можем сделать?
— Объявить ее психопаткой? Интервью экспертов-психиатров? Отредактированные ролики?
— Насчет роликов — даже не думайте об этом, Алекс. Русский вариант уже расползся по всем хостингам. Нас поймают за самое мягкое, и будет еще хуже.
— Значит, психиатры… что еще?
— Практически ничего. Да и психиатрам не поверят. Тем более что китайцы уже через двое суток, если русские их пригласят, будут на станции и смогут опровергнуть любые… экспертные оценки. Формально они соблюдают нейтралитет, так что их свидетельства будут довольно весомы.
— Резюмирую. Серьезных рычагов для того, чтобы переломить тенденцию, у нас нет. Лучше всего будет спустить эту тему на тормозах. В конце концов, все решается не там — а на море и в воздухе. Космос пока еще не место для войн.
— Кому-то надо было подумать об этом раньше.
Дверь распахнулась. Раньше Марта себе такого не позволяла. Все обернулись, но Марту это не смутило.
— Мистер Дюбуа, сэр. Не могли бы вы срочно пройти в комнату спецсвязи?
— В чем дело? Что случилось, Марта?
— Русские запустили ракеты, сэр. Примерно полчаса назад. NORAD
[41]
засекла пять пусков. Деталей я не знаю. Но тревоги до сих пор не объявлено.
— Спасибо, Марта. Детали мы действительно узнаем позже. И, возможно, на собственной шкуре. Мы в дерьме, леди и джентльмены. И я имею в виду не только собравшихся здесь.
12:25 мск
Луна, Океан Бурь
База «Аристарх»
Похоже, Пьетро «на улице» малость проветрил мозги. А может быть, ему уже сообщили, что расклад в черных небесах изменился. Ну да, сообщили скорее всего. Он шебуршился в шлюзовой долго, минут на десять дольше, чем это было надо — даже с учетом того, что операции с тяжелым скафандром в одиночку — проблема даже при одной шестой «жэ». Пару раз что-то ронял с непривычки, потом затих, но люк не открывал, несмотря на давно выровнявшееся давление. Короче, возился-возился, а когда наконец появился в проеме, вид имел далеко не бравый. Медленно распрямился, бросил опасливый взгляд на ярко-красный цилиндрик ракеты в сетке над третьяковским гамаком и замер, аки соляной столп. Сергей стоял напротив и тоже молчал: что говорить, было непонятно.
— Нашел? — Единственное, что пришло в голову.
— Нет, не успел. Я только подошел кораблю — и со мной связались.
— Американцы?
— Да. Сергей, и что теперь делать?
— Хороший вопрос. Я не знаю. — И после паузы: — Что ж ты так, а?..
Они снова замолчали. На этот раз первым не вы держал итальянец.
— Сергей… командир… мне очень жалко…
— А уж мне-то… — сакраментальное «жалко у пчелки в попке» Третьяков заставил себя проглотить, не до шуточек. — Ладно. Ты вот мне объясни, пожалуйста, вот это все — из-за войны? Или из-за ролика?
— Какого ролика?!
— Тебе что — не сообщили ничего?! — Сергей опешил. — Подожди. Ролик, где я якобы бью тебе морду…
