— А я смотрю, нрав у тебя по-прежнему страстный. — Он притянул ее к себе, разгневанный, возбужденный. — И помню, как направить эту страсть в нужное русло.
Меган снова прыгнула на него, успев нанести молниеносный удар, прежде чем Бакс поймал ее руки и прижал к бокам. Тогда она вцепилась в него зубами. Негодяй взвыл от боли, и тут дверь с грохотом распахнулась.
Натаниэль схватил его за шкирку и поднял в воздух, словно вытащил блоху из шкуры собаки. Несмотря на застивший взор туман, Меган разглядела в его взгляде жажду убийства. Он был разъярен и взбешен. Смертельно.
— Натаниэль!
Но он даже не посмотрел на нее. Вместо этого с силой швырнул Бакстера о стену.
— Дюмон, не так ли? — Голос его казался ужасающе спокойным, убийственно любезным. — Я слышал, ты только с женщинами любишь кулаками махать?
Бакстер попытался сохранить достоинство, хотя его ноги болтались в дюйме от пола.
— Кто ты, черт побери?
— Что же, мне кажется справедливым, если ты узнаешь имя человека, который вышибет сейчас из тебя дух голыми руками. — Нэйт с удовольствием увидел, как Бакс побледнел. — Я Фьюри, Натаниэль Фьюри. Ты же не забудешь его… — Он ударил его кулаком пониже, в область почек. — Не так ли?
Когда Бакстер оказался в состоянии дышать снова, то, с трудом выговаривая слова, прохрипел:
— Ты окажешься за решеткой прежде, чем закончится эта ночь.
— Я так не думаю. — Натаниэль резко повернул голову, когда к ним подбежала Меган. — Стой там, где стоишь, — прошипел Нэйт сквозь зубы. Вспышка пламени в его глазах заставила ее замереть на месте.
— Натаниэль, — тяжело сглотнула она, — не убивай его.
— Ты можешь назвать хоть одну причину, по которой ты хочешь оставить его в живых?
Меган открыла рот и снова его закрыла. Ответ казался ей отчаянно важным, так что она решила сказать правду:
— Нет.
Бакстер сделал глубокий вдох, намереваясь закричать. Однако Натаниэль легко помешал ему, сдавив горло.
— Да ты счастливчик, Дюмон. Леди не желает, чтобы я убил тебя, так что я не хочу ее разочаровывать. Предоставим все воле случая. — Он потащил Бакстера к выходу из офиса, будто в его руках было не что иное, как плотно набитый морской вещмешок.
Меган кинулась к двери.
— Холт! — Дрожь облегчения пробежала у нее по спине, когда она заметила мужа Сюзанны, стоявшего около причала. — Сделай что-нибудь.
Холт едва пошевелился.
— Хм?! Чтобы потом иметь дело с Фьюри? Тебе лучше вернуться в офис, промокнешь.
— Но… но он же не убьет его, правда?
Холт задумался на минуту и, прищурившись от дождя, посмотрел, как Натаниэль тащит Бакстера по причалу.
— Возможно, и нет.
— Молю Бога, чтобы ты не умел плавать, — заметил сквозь зубы Натаниэль, сбрасывая Бакстера в воду. Потом развернулся и быстрыми шагами направился к Меган, не дожидаясь, когда раздастся плеск тела. — Пойдем.
— Но…
Он попросту поднял ее на руки.
— С работой на сегодня покончено.
— Замечательно. — Холт стоял, положив руки в карманы, с нечестивым ликованием во взоре. — Увидимся завтра.
— Натаниэль, ты не можешь…
— Замолчи, Мег. — Нэйт посадил ее в машину. Она вытянула шею, не зная, радоваться ей или огорчаться, видя, как Бакстер пытается забраться на причал.
Ему следовало успокоиться, чтобы удержать себя от насилия. Натаниэль ненавидел скрытый в нем темперамент, провоцирующий его на драки и мордобой. Да, при определенных условиях он мог себя контролировать, но ему всегда было ужасно сознавать, на что он способен, если вывести его из себя.
Сейчас же у Нэйта не было ни тени сомнения, что он прибил бы Дюмона, если бы Меган его не остановила.
Он приучал себя использовать слова и разум, чтобы разрешить спорные вопросы. Обычно это у него получалось. Когда же не получалось, что ж, тогда не получалось… Пусть прошли годы после последнего памятного удара старика Фьюри Нэйт все помнил и сожалел.
Меган била нервная дрожь, когда он припарковал машину на дорожке перед домом. До той самой минуты Нэйт и не вспомнил, что забыл Пса. Однако, рассудив, что Холт позаботится о щенке, он рывком вытащил Меган с сиденья.
— Я не…
— Просто молчи.
Нэйт внес ее в дом мимо выкрикивающего приветствия попугая и поднял вверх по лестнице. К тому времени, когда он опустил ее на кресло в спальне, потрясенная Меган могла только лепетать что-то неразборчивое. Не говоря ни слова, Натаниэль развернулся и принялся обшаривать полки с одеждой в стенном шкафу.
— Избавься от этих мокрых тряпок, — приказал он, протягивая ей футболку с длинным рукавом и брюки от спортивного костюма. — Я спущусь вниз и приготовлю тебе чай.
— Натаниэль…
— Сделай это! — воскликнул он, стиснув зубы. — Просто сделай это, — повторил Нэйт уже спокойнее и закрыл дверь.
Он не хлопнул ею, нет, так же как и, спустившись, не ударил кулаком о стену. Да, он подумывал об этом, но вместо этого поставил чайник и достал бренди. После недолгих размышлений Нэйт глотнул обжигающую жидкость прямо из горла. Это не сильно его успокоило, однако чуть притупило чувство презрения к себе.
Услышав, как щебечет Птица, приглашая Меган посетить старую алжирскую крепость, он поставил чай, сдобренный бренди, на стол.
«Бледная, — заметил Натаниэль, — и глаза слишком большие. Так же как и ее новая одежда». Он почти улыбнулся, глядя на картину, которую собой представляла замершая в дверях комнаты хрупкая девушка, одетая в мужскую футболку, спадающую с ее плеч, и спортивные брюки, собравшиеся в складки на лодыжках.
— Присядь и выпей что-нибудь. Сразу почувствуешь себя лучше.
— Со мной все хорошо, правда. — Тем не менее Меган присела и взяла чашку обеими руками, так как ее пальцы все еще дрожали. От первого же глотка у нее перехватило дыхание. — Я думала, это чай.
— Это и есть чай. Я просто его слегка улучшил. — Нэйт сел напротив нее, терпеливо дожидаясь, пока она сделает еще один глоток. — Он причинил тебе боль?
Меган уставилась в стол. Увидела свое отражение в его до зеркального блеска отполированной поверхности.
— Да.
Она думала, что ведет себя спокойно, пока Натаниэль не накрыл ее руку своей. Девушка всхлипнула раз, другой, а потом положила голову на стол и зарыдала.
Вместе с этими слезами Меган выплакала и свои несбывшиеся надежды, и мечты, и предательство, и разочарование, и страхи, и горечь. Нэйт не пытался ее успокоить, просто сидел и ждал.
— Прости меня. — Меган на мгновение задержалась, лежа щекой на столе, наслаждаясь прохладным, гладким прикосновением дерева к коже и руки Натаниэля к волосам. — Все произошло так внезапно, я была не готова. — Она выпрямилась, утирая слезы, и тут у нее потемнело в глазах от нового страха. — Кевин. О господи, если Бакс…
