А в одну парочку, разместившуюся почти в самом центре композиции, Тони натурально влюбился. По уши, в обоих. Но не в каждого по отдельности, а в изумительную сумму, неожиданно родившуюся в результате столь чудесного сложения. Мужчина и женщина, она в красном платье, он в зеленом пиджаке, оба темноволосые и большеглазые, с почти одинаковыми длинными чувственными ртами, похожи, как брат и сестра, но смотрят друг на друга, как любовники, которые вместе уже далеко не первый день и при этом только-только начали входить во вкус. «Отличный период, — думал Тони, — и для них он не закончится никогда. Хорошо устроились, черти. На таких условиях я бы и сам согласился быть нарисованным».
Всякий раз первым делом кивал им, как добрым знакомым. Смотрел испытующе: все ли в порядке? Ничего не случилось? Хотя, скажите на милость, что может случиться с нарисованными влюбленными, чьи руки навек соединились на бледной потрескавшейся столешнице — красный рукав, зеленый рукав, жизненная сила и гармония по фэн-шуй, страсть и покой по системе цветотерапии, могущество и стабильность с точки зрения популярной психологии. Как ни крути, отличное сочетание. Идеальное. Лучше не бывает.
Через неделю, конечно, уехал. Будь ты хоть трижды свободный (очень условно свободный) художник, а все равно вечно выясняется, что дома тебя ждут какие-то дурацкие, но совершенно неотложные дела. Два месяца спустя вернулся — всего на пару дней, рассудив, что это гораздо лучше, чем ничего. И тут же помчался на улицу Стуокос-Гуцевичяус — проверять, как там нарисованное кафе.
Ноябрь в том году выдался теплый, но дождливый. Веранду давным-давно разобрали, зато на заборе по-прежнему трепетали разноцветные зонты, звенели бокалы, дымились сигары, шелестели страницы меню, уличный кот ластился к прекрасной незнакомке, звучали неслышные уху разговоры, а темноволосая пара за центральным столом глядела друг на друга с прежней страстью, способной — Тони был в этом совершенно уверен — согреть все окрестные кварталы. Ну, по крайней мере, ощутимо поднять температуру в радиусе нескольких метров от забора.
Приехав на Рождество, он совершенно не удивился, обнаружив, что всюду лежат сугробы, и только на улице Стуокос-Гуцевичяус лужи по колено. Напротив, умиротворенно вздохнул. Так и знал. Эти двое еще и не на такое способны. Того и гляди, через пару лет в городе пальмы начнут расти, и уж мы-то знаем, кому говорить за это спасибо.
* * *
— Каждый день был праздником, — говорит Тереза. — Хотя вроде бы ничего особенного мы не делали. Настоящие безумства — такие, знаешь, как в кино про красивую жизнь красивых влюбленных, — были нам не по плечу. А захватывающие путешествия на край света, увы, просто не по карману. Большие компании нас в ту пору не привлекали — зачем еще кто-то, когда мы уже есть друг у друга? Поэтому чаще всего мы просто гуляли по городу. И этого оказывалось совершенно достаточно для праздника. То есть буквально каждый день случалось что-нибудь удивительное. Цветение каштанов в декабре; канатоходец с радужным зонтиком, натянувший свою веревку над улицей Стиклю, между чердачными окнами соседних домов; воздушный шар с полной корзиной пассажиров, приземлившийся у нас на глазах в самом центре троллейбусного кольца; дерево, увешанное семейными фотографиями в золоченых рамках; кукольное чаепитие в подворотне и… Ох, столько всего, знала бы ты. Однажды наткнулись на карусели в парке у реки, катались, пока ноги держали, перемазались в сладкой вате, как маленькие, а потом нашли павильон с тиром, и Эрик выиграл там главный приз, здоровенную зеленую вазу, еле до дома дотащили. Если бы не она, чего доброго, решили бы потом, будто ярмарка нам примерещилась, потому что никто из наших знакомых эти карусели так и не нашел. Хотели, конечно, туда вернуться, да как-то, знаешь, не собрались, и без каруселей голова кругом шла. То танцы на Ратушной площади, а мы как раз случайно оказались рядом, невозможно не присоединиться. То ночью в дворе закрытого на реставрацию храма какие-то девицы распевали средневековые мадригалы, мы рядом присели тихонько и почти до рассвета их слушали. То студенты на проспекте Гедиминаса предлагали бесплатный прокат роликовых коньков всем желающим научиться — как тут не попробовать? То в разгар лета какие-то ребята разбрасывали с крыши бумажные снежинки, и мы забрели в эту метель. То в уличном кафе присели на минутку, дух перевести, и вдруг явился художник расписывать забор по заказу хозяина, попросил разрешения нарисовать нас — дескать, такая красивая пара, глаз отвести невозможно. Конечно, мы согласились, ты что! Дураками надо быть, чтобы отказаться. Потом часто по той улице ходили, специально, чтобы посмотреть на себя. Так здорово. И странно, конечно, — идти мимо кафе и видеть, как мы там сидим… И так каждый день. Я хочу сказать, постоянно происходило что-нибудь этакое, вполне возможное, но маловероятное, неожиданное и прекрасное, как будто специально для нас. Нам казалось, так будет всегда, просто потому, что иначе теперь невозможно. И знаешь, когда мы поругались, этого было жальче всего. Как будто из-за нас, дураков, в мире закончились чудеса. Причем не только наши персональные, а вообще все.
— Но все-таки из-за чего вы поссорились? — спрашивает сестра. — Должен быть хоть какой-то повод.
— Не поверишь, но правда не могу вспомнить, — улыбается Тереза. — То ли мне не понравилось, что Эрик попросил меня вынести мусор. То ли, напротив, я решила убрать у него на кухне, а он обозвал меня суетливой курицей. То ли еще какая-то немыслимая ерунда. И понеслось. Счастье, что я почти забыла, чего мы друг другу тогда наговорили, а то бы со стыда умерла на месте. А так только содрогаюсь.
* * *
Каждый день был праздником; по крайней мере, очень старался стать таковым. До сих пор Тони никогда не доводилось иметь дела с настолько дружелюбным городом. Ходил по улицам, земли под собой не чуя, жадно глотал холодный воздух, насыщенный ароматами грядущей весны, пил горячее вино, чтобы согреться, и кофе, чтобы не уснуть на ходу — не от усталости, а потому что наконец удалось по-настоящему расслабиться. Каждый второй прохожий улыбался ему, как потерянный в детстве брат, остальные были просто приветливы. Каждый уличный кот считал своим долгом потереться о его штаны. Каждый дом охотно рассказывал свою историю — только прислонись спиной к стене, закрой глаза и внимательно смотри в эту темноту.
Сам не заметил, в какой момент его регулярные наезды в Вильнюс стали больше походить на возвращение домой, чем на визиты гостя, но уже в начале весны рассудил, что в городе, где так сладко спится, работаться должно ничуть не хуже, и снял мастерскую. Для начала на полгода, а там будет видно.
Ходить на улицу Стуокос-Гуцевичяус почти перестал. Все-таки нарисованное кафе нравилось ему в сочетании с настоящими столами, стульями, зонтами и посетителями. Тони терпеливо ждал лета, когда плоская, наспех состряпанная картинка снова станет дополнительным измерением, обретет глубину, жизнь и смысл. А пока лишь изредка наведывался взглянуть, как дела у старых приятелей. Как поживают два рукава, зеленый и красный. Не завалился ли набок наспех сколоченный забор, не стерлась ли, чего доброго, краска. Но и забор, и краска проявили неслыханную стойкость. Даже удивительно.
