– Ну вот. Теперь вы просто обязаны меня посадить, – тоже с трудом отдышавшись, обратился к Петрухину Лев Николаевич. – Я готов. Не бойтесь, я больше не буду падать в обморок.
Но Петрухин не обратил на него ни малейшего внимания. Он подошел к Шустрому и произнес тихо, но очень убедительно:
– Пошел вон отсюда. Быстро. – И, заметив, что тот хочет что-то сказать, добавил: – И молча, понял? Давай. Чтоб я тебя здесь больше не видел.
Но Олег решил не сдаваться без боя. Отойдя на безопасное расстояние, он достал сотовый телефон и набрал номер:
– Жене звоню, – пояснил он присутствующим. – Алло, Верунчик? Привет! Ты одна? А я тут закончил раньше, чем думал. У меня для тебя сюрприз… Да… Ну ладно тебе! Я столик заказал в «Зимнем саду»… А, плевать на деньги! Что мне для тебя, пятьсот баксов жалко? Давай, короче, подъезжай. Жду!
Петрухин сделал шаг по направлению к нему. Шустрый отступил в коридор, предусмотрительно открыл входную дверь и уже оттуда прокричал:
– Пока, психи!
И стремительно исчез, не дожидаясь лифта. Петрухин закрыл дверь и вернулся в гостиную. Все молчали. Хотя только что все и выпили с энтузиазмом за произнесенный Ритой тост, такого поворота уж точно никто не ожидал. Все как-то разом устали, как будто с уходом Шустрого закончился и длинный суматошный вечер.
Петрухин посмотрел на Ирину и первым нарушил молчание:
– Лев Николаевич, вы поезжайте домой. Давайте вызовем такси.
– Да что вы, ни в коем случае! – запротестовал Профессор. – Его надо ждать бог знает сколько, да еще и не дозвонимся. Вам, наверное, неприятно меня видеть… Я и так доставил вам столько хлопот. Не знаю, что на меня нашло. Впервые в жизни я готов был поднять руку на человека.
– Да ну его, – устало махнула рукой Ирина. – Мне тоже очень хотелось дать ему по физиономии.
– Вы совершенно правильно сделали, Лев Николаевич, – поддержала ее Евстолия. – Это поступок настоящего мужчины!
– Вы думаете? – изумился Профессор.
– Несомненно! Пойдемте ко мне, у меня есть телефон, там и вызовем такси… если хотите. Кстати, утром это будет гораздо дешевле.
– Нет, я лучше домой пойду, – попробовал было возразить Лев Николаевич. – Я и пешком, в конце концов…
– Сейчас на улицах полно пьяных хулиганов, – возмутилась Евстолия. – Вот и товарищ Петрухин подтвердит.
Она смотрела на участкового так пристально, что он просто вынужден был кивнуть и пробормотать что-то насчет роста уличной преступности в праздничные дни.
– Вот, вы слышали?! К тому же вы не выполнили свой фант. Вы должны пойти ко мне и… ладно, можете ничего не приносить. Честно говоря, я даже не знаю, лежит у меня на столе что-нибудь или нет. Сейчас выясним.
Евстолия прихватила одежду Льва Николаевича, сунула ему под мышку портфель и решительно развернула его в сторону входной двери. Но пока она открывала свою, Профессор неожиданно вернулся в прихожую и шепотом сказал Ирине:
– Извините меня великодушно, Ирина Ивановна. Я позвоню вам как-нибудь, если позволите?
Ирина кивнула. Лев Николаевич опять вышел вслед за Евстолией, но снова вернулся и громко сказал, обращаясь уже ко всем:
– А я ведь знал… про Козьмодемьянск. Еще на первом курсе узнал. Но не мог расстаться с детским осознанием причастности… Глупо. Простите. У вас, Маргарита Сергеевна, будет все хорошо, иначе просто быть не может, поверьте мне. А вам, уважаемый товарищ Петрухин, я желаю успешно сдать сессию. Вы совершенно правильно делаете, что учитесь. С Новым годом вас и…
Протянувшаяся из-за двери рука дернула его за полу, и печальный Профессор окончательно и бесповоротно исчез из Ирининой квартиры, хотя и несколько комичным образом.
– Да… – ни к кому не обращаясь, пробормотала Рита. – Я тоже пойду.
– Ритуля, ну куда? – всполошилась Ирина. – Оставайся, давай спать ляжем, если ты устала. Ну, пожалуйста…
– Ир, не сердись. Я завтра приду. Если проснусь до вечера, – устало попросила Марго. – Я так вылетела из дома, что свет не погасила, и хорошо, если дверь толком закрыла.
– А как вы поедете? – озаботился Петрухин.
– Я на машине. Да не волнуйтесь, я доеду. Я не пила. Если бы я еще пила, я бы давно с ног свалилась. Не обижайтесь на меня, ладно? И с Новым годом вас…
Рита соврала. Никакой машины у нее не было, она приехала сюда на такси. Да она не смогла бы сесть за руль в таком состоянии – а вечером было еще хуже. Она сейчас позвонит одному из своих юристов и попросит отвезти ее домой. Конечно, это свинство с ее стороны, но ведь на что-то же нужны подчиненные. К тому же у него язва, он не пьет, поэтому всегда всех развозит после корпоративных вечеринок. А если не дозвонится – и черт с ним, пойдет пешком. Полезно прогуляться по морозцу. Ей было ужасно стыдно перед Ириной. Было бы лучше, если б Ирина ругалась, возмущалась… А она так обрадовалась ее появлению. И почему она вбила себе в голову, что этот идиот Буликов свалил к ее Ирине, как будто мало других на свете? Почему она решила, что Ирина на такое предательство способна? Вот уж правда, по себе людей не судят. Наверное, она сама увела бы мужика у лучшей подруги, не задумываясь. Хотя кто знает. Мужиков-то много, а Ирина у нее и вправду одна. Мужики того не стоят. Берешь вроде стóящего, а на поверку выходит такая дрянь, как Буликов. Голодранец и есть, ведь пока вместе работали, он был при деньгах – а психология голодранца. Захотелось ему, видите ли, стать настоящим мужчиной. Мальчик вырос. Как будто есть мужчины настоящие и контрафактные.
Профессиональный термин неожиданно привел Марго в рабочее состояние, и она обнаружила, что стоит посреди двора, сжимая в руках сотовый телефон. А перед ней стоит… Шустрый. Молчит и смотрит вопросительно – ждет, когда она вернется из своих мыслей.
– Опять вы? – усмехнулась Рита. – А как же Вера? И «Зимний сад»?
– Да это я так… прикололся, – нехотя сознался Шустрый. – Верка с любовником своим на Гоа. Все куда-то слиняли, я не хотел один Новый год встречать, как лузер, вот и приперся к вашей подруге. С деловым предложением. Я ее раньше знал… по работе. Она ничего… А столик и вправду заказан. Я вас и жду. Глупо, конечно, но, думаю, вдруг вы ночевать не останетесь – и вот. Как чувствовал! Пойдемте, а?
– Нет, – отказалась Рита. – Сил нет.
– Они вас выгнали, что ли? – догадался Шустрый. – Блин, в пятом часу…
– Что вы, я сама ушла. Ирина просила остаться.
– А вы?
– А я не осталась. Понимаете, я виновата перед ней. Очень. И если она еще расспрашивать начнет, что да почему, я соврать не смогу, а правду скажу – вообще свиньей выглядеть буду. Вот и сбежала.
– Вы никогда не будете выглядеть свиньей! – убежденно произнес Шустрый.
– Вот это комплимент! – порадовалась Марго. – В жизни таких не слышала. Не то что этот сказал… старлей, как его? Ну, фант ему выпал – комплимент. Это ведь он в мой огород камень, насчет энергичных…
