— Я не ожидала, что это произойдет так быстро, — сказала она.
— Здесь не медлят! — Джеймс наставительно поднял указательный палец. — Таков нью-йоркский рынок недвижимости. Если бы мы не сняли эту квартиру, она бы ушла за час. Приходится рвать когти.
Джеймс купил Лоле диван с экономичной синенькой обивкой. Ставь на такой сколько угодно пятен — они останутся незаметными. От одного прикосновения к этой дешевке Лола почувствовала себя донельзя мерзко. Джеймс объяснил, что это отличная модель, обрадовался, что такая удобная вещь в разложенном виде просто огромная, предлагается по сходной цене, — и еще тысячи пятисот долларов как не бывало.
Затем Гуч проводил свою подопечную в пустую квартиру, где ей предстояло дождаться доставки дивана.
— Не понимаю, как вам все так быстро удается, — выдавила Лола. — Большое спасибо. — Последовал поцелуй в щеку.
— Я загляну завтра, посмотрю, как вы устроились, — пообещал он.
— Буду ждать, — сказала Лола.
Джеймс мог бы отдать ей остаток денег, но она не посмела клянчить их сразу. Эта тема была перенесена на завтра.
Сразу после ухода Джеймса Лола бросилась в конуру к Тайеру Кору.
— У меня появился свой угол, — объявила она.
— Как тебе это удалось? — спросил Тайер, отрываясь от компьютера.
— Джеймс Гуч нашел для меня квартиру. — Лола сняла пальто. — Нашел и оплатил.
— Ну и дурак!
— Он в меня влюблен. — Лола уже почти ликовала: с мерзкой дырой Тайера и Джоша было покончено! Тайер становился все более несносным, требовал от нее орального секса и дулся, когда она уклонялась, даже грозился ее скомпрометировать. «Блефуешь?» — спрашивала она. «Сама увидишь!» — отвечал он.
— А ты, Тайер, попридержи язык! — сказала она ему теперь. — Я и так знаю, какая ты мразь.
— Я думал, ты попытаешься пролезть обратно в дом номер один. Мне нужна информация.
— Раздобуду у Джеймса.
— А он возьмет и потребует взамен секса.
— Я ведь занимаюсь сексом с тобой, так какая разница? Он по крайней мере незаразный.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю, — сказала она. — У него за двадцать лет не было другой женщины, кроме жены.
— Вдруг он спит с проститутками?
— Не равняй всех по себе, Тайер. Бывают и достойные мужчины.
— Вот-вот! — насмешливо закивал Тайер. — Такие, как Джеймс Гуч. Он спит и видит, как бы изменить жене. Хотя, если бы я был женат на Минди, меня бы тоже тянуло на сторону.
На следующий день, придя в новую квартиру Лолы, Джеймс увидел ее на голом диване всю в слезах.
— Что теперь? — спросил он, присаживаясь с ней рядом.
— Вы только посмотрите! У меня нет даже подушки!
— Я принесу вам подушку из дому. Жена не заметит.
— Не хочу старых подушек из вашего дома! — крикнула Лола. Надо же было умудриться взять на роль поклонника самого большого идиота на всем Манхэттене! — Лучше дайте денег. Тысяч пятнадцать.
— Сразу столько не смогу, — сказал Джеймс, — у жены возникнут подозрения.
Хорошенько поразмыслив, Джеймс составил план: он будет полгода оплачивать за Лолу аренду квартиры и давать ей по две тысячи в месяц на расходы.
— Когда найдете работу, все наладится, — сказал он. — У вас будет гораздо больше денег, чем было в вашем возрасте у меня.
Джеймс стал наведываться к ней каждый день. Иногда он водил Лолу обедать в ирландский бар внизу — по его словам, чтобы она хотя бы раз в день как следует питалась, а потом торчал у нее в квартире. Ему нравилось незагроможденное видами пространство, солнце в окнах. Он не уставал повторять, что в квартире у Лолы света больше, чем у него.
— Джеймс, — не выдержала она однажды, — мне нужен телевизор.
— У вас есть компьютер, — возразил Джеймс. — Разве по нему нельзя смотреть телепрограммы? Кажется, теперь все так делают.
— У всех есть и компьютеры, и телевизоры.
— Могли бы книжку почитать. Читали «Анну Каренину»? А «Мадам Бовари»?
— Читала, скука смертная! И потом, у меня здесь нет места для книг, — пожаловалась Лола, обведя рукой тесное жилище.
Пришлось Джеймсу купить ей телевизор — 16-дюймовый «Панасоник», который они водрузили на подоконник.
Накануне возобновления своего авторского турне Джеймс явился к Лоле раньше обычного. Было уже одиннадцать часов, но она еще спала. Она купила в магазине ABC Carpet пуховую подушку и пуховое одеяло — Джеймс подозревал, что эти покупки потянули на тысячу, а то и больше. Правда, на его вопрос по этому поводу Лола ответила, что нашла то и другое на распродаже, всего за сотню баксов. Не думает ведь он, что она будет спать не накрываясь? Нет, так он не думал. На этом их разногласия закончились.
— Который час? — спросила она, сладко потягиваясь.
— Скоро полдень, — сообщил он укоризненно. Ему не понравилось, что Лола так долго валяется в постели, в голову закрался вопрос: чем она занималась накануне вечером, если потом столько спала? Или дело в ее неважном настроении?
— Завтра рано утром я уезжаю, — объяснил он свой ранний приход. — Захотелось попрощаться. И убедиться, что у вас все в порядке.
— Когда я снова вас увижу? — спросила она, продолжая потягиваться. На ней была оранжевая майка на бретельках и больше ничего.
— Не раньше чем через месяц.
— Куда это вы собрались? — спросила она в испуге.
— Англия, Шотландия, Ирландия, Париж, Германия, Австралия, Новая Зеландия.
— Какой ужас!
— Ужас для нас, зато хорошо для книги, — сказал Джеймс.
Лола отбросила одеяло и похлопала ладонью по дивану рядом с собой.
— Полежим рядом, — сказала она. — Я буду скучать.
— Я не думаю, что… — забормотал Джеймс, у которого сильно забилось сердце.
— Подумаешь, обняться! — Она шутливо надула губки. — Какие могут быть возражения?
Он лег рядом с ней, неловко растянувшись в нескольких дюймах от нее и очень стараясь к ней не прикасаться. Она повернулась к нему лицом и ткнулась коленями ему в пах. У нее изо рта неприятно пахло водочным перегаром и табаком, и он снова стал гадать, как она провела вчерашний вечер и с кем.
— Ты такой смешной! — хихикнула Лола.
— Правда?
— Ты только на себя посмотри! — Снова смех. — Зачем так напрягаться?
— Я не уверен, что нам нужно это делать, — сказал он.
— А мы ничего и не делаем, — возразила она. — Но ведь тебе хочется, да?
— Я женат, — прошептал Джеймс.
— Твоя жена ничего не узнает. — Она провела рукой по его груди и дотронулась до члена. — Полная готовность, — прокомментировала она.
